В Эмеральд-Бэй, штат Флорида, лейтенант Митч Бьюкеннон (Дуэйн Джонсон) и его команда спасателей, в том числе заместитель Стефани Холден и ветеран Си Джей Паркер, защищают пляжи и залив в составе элитного подразделения, известного как «Спасатели Малибу». Митч за свою карьеру спас более 500 человек, за что он пользуется авторитетом среди отдыхающих и тем самым раздражает местного полицейского Гарнера Эллерби, а также своего начальника, капитана Торпа. Во время одного из своих утренних патрулей Митч обнаруживает маленький мешочек с наркотиками, который вынесло волнами возле Клуба Хантли, который теперь находится в собственности бизнесвумен Виктории Лидс.
На предстоящих испытаниях для набора новых спасателей выделяются три человека: серфер Саммер Куинн, старый друг Холден, пухленький ботан-компьютерщик Ронни, а также Мэтт Броуди, бывший олимпийский чемпион, получивший две золотых медали. Перед последними соревнованиями он изрядно напился и его вырвало прямо в бассейне, за что он получил прозвище «плавун-блевун», опустился в рейтинге на самое дно и был отправлен в Эмеральд-Бэй для общественных работ в качестве наказания.
Куинн и Ронни проходят испытания, но Броуди отказывается это делать и настаивает на том, что его статус олимпийского чемпиона дает ему право на место в команде. Несмотря на то, что Броуди демонстрирует свои способности, помогая спасти утопающую женщину и её сына, Митч жалуется Торпу, что он непригоден для работы в команде. В свою очередь Торп настаивает на том, что восстановление его имиджа необходимо, чтобы убедить городской совет не сокращать финансирование «Спасателей Малибу».
Когда Броуди начинает тренировки под руководством Митча, он постепенно приобретает навыки работы в команде. Отряд получает радиосообщение и отправляется на спасение людей из горящей яхты. Броуди не подчиняется приказу Митча и пытается самовольно действовать, при этом чуть не утонув, его вовремя вытаскивает из воды Саммер. Большинство пассажиров яхты спасены, кроме одного, который, как выясняется, является чиновником городского совета. Митч пытается провести расследование, но Эллерби не дает ему это делать, намекая на то, что он не полицейский, и это не его обязанности. Броуди поддерживает Эллерби, чем накликает на себя гнев остальной команды, которая поддерживает Митча
На вечеринке, которую устраивает Лидс, Броуди не справляется со своей ролью наблюдателя и напивается. Митч унижает его перед толпой. Переосмыслив все, Броуди утром отправлается к Митчу и просит прощения за свой поступок, а также умоляет дать ему второй шанс. Митч соглашается и берет его с Куинн на операцию; они проникают в городской морг, где видят двух телохранителей Лидс, которые заменяют отчет патологоанатома на сфальсифицированный, чтобы скрыть следы преступления. Саммер снимает все на телефон, но к несчастью их обнаруживают, и один из них ломает её телефон. Убедившись в том, что Лидс связана с наркотиками из Хантли, Митч и Броуди под прикрытием и пробираются в кухню клуба, где становятся свидетелями того, как рабочие достают наркотики из бочек с рыбой. В это время на пляже находят тело со следами укусов от акулы. Торп, разгневанный тем, что Митч, по сути, покинул свой пост, увольняет его и назначает Броуди новым лейтенантом. Броуди неохотно соглашается. Митч устраивается на работу в магазин продавцом сотовых телефонов.
Найдя ещё один мешочек с наркотиками на пляже, Броуди крадет отчет по второй жертве у Эллерби и передает его Куинн, которая подтверждает его подозрение об убийстве. Ронни, узнав в жертве своего друга Дейва, помогает Броуди взломать серверы Лидс, раскрыв её план по приватизации всего пляжа, систематически выкупая или уничтожая каждого конкурирующего владельца земли.
Команда проникает на частную вечеринку, проводящуюся на яхте Лидс. Они находят на дне яхты ящик с наркотиками. Броуди ловят и помещают в клетку. Злорадствующая Лидс рассказывает ему, что она подкупила Торпа, чтобы тот уволил Митча, поставив на его место более «пассивного» спасателя, который бы не стал лезть в её криминальные дела. Клетку с Броуди сбрасывают в воду. Он считает, что это конец, и теряет надежду на спасение, но тут внезапно появляется Митч и вытаскивает его.
Броди с Митчем догоняют Лидс, в то время как Ронни и Паркер используют фейерверки, чтобы не дать сесть её вертолету. Как только они закончились, раненый Митч, намеренно ужалив себя морским ежом для поднятия уровня адреналина в крови, стреляет оставшимся фейерверком в Лидс, спасая Броуди ещё раз. Эллерби приезжает, арестовывает Торпа и приспешников Лидс. Также он приносит извинения Митчу.
Ронни и Броуди начинают отношения с Паркер и Саммер соответственно. Митча восстанавливают в должности. Он официально берет Ронни, Саммер и Броуди в отряд «Спасателей Малибу». Также он представляет их своему новому начальнику — Кейси Джин (Памела Андерсон)