Халид Прорекс спешил по длинному коридору на церемонию торжественного открытия построенной станции Галактического Рынка в Солнечной системе. Его выдернули в последний момент, ведь планировалось, что Оракул Фатима Прорекс примет участие. В глазах многих это была её победа над Сообществом. Но внезапно правительница уснула и вот уже несколько дней не выходила из этого состояния. У него было много названий внутри Культа. Кто-то называл это "Проклятье Прорексов", кто-то наоборот "Благословением Прорексов". Сон, транс Оракулов, ментальный уход в Покров, вариантов множество. Врачи и священники из "светлого" и "тёмного" духовенства дежурили у постели Оракула. Как и бабушка, она периодически начинала общаться, то, собственно, с Корделией, то с Джелани. Все разговоры записывались. Специально подготовленные Говорящие сообщили, что слышат речь "с той стороны". Диалоги моментально приобрели чёткость и смысл. Цензоры тщательно следили за процессом и записями, а также за интерпретацией. Но пока что ничего неожиданного и нового не узнали, диалоги шли о Покрове, давались наставления для Фатимы, как лучше поступить, в каком направлении двигаться. Корделия просила не мстить никому, поскольку все концы давно запрятаны, и кто виноват в её гибели, выяснить невозможно. Это могла быть даже ошибка Скульпторов, которые невольно создали точку напряжения в конструкции яхты, которая привела к распаду судна, который спровоцировал взрыв двигателя. Но Фатима отказывалась в это верить.
Халид гадал, ждут ли его такие же приступы сна. Интересно, что его бабушки и дедушки, миновавшие трон, ни разу не перешли в это состояние. Логика подсказывала, что это удел именно Оракулов. Получалось, что и будущему правителю предстоит проваляться в этом трансе. Перспектива не очень радовала, но Халид понимал, что наследники не зря сразу же становились правой рукой Оракулов. Опыта надо набираться с самого начала, иначе за несколько дней, а то и недель отсутствия правителя, может пойти всё наперекосяк. Авгур понял, что пора задуматься о собственных наследниках. Ему уже было 35, но не было даже жены. Пусть предпочтения у Халида были иными, линия не должна была прерываться. Конечно Авгуром потом могли стать племянники или племянницы, но честолюбия и амбиций старшему сыну Фатимы было не занимать. Так что для продолжения рода можно было и закрыть глаза, представив что-то более подходящее, рассуждал Халид.
Наконец, огромные серые двери, украшенные золотистым орнаментом, распахнулись перед Авгуром, и он погрузился в атмосферу торжества и ненависти. Здесь были представители соперников, прибывшие следить за каждым действием людей, ожидая какая-то провала. Были и посланники тех, кто в принципе недолюбливал людей по идеологическим или иным причинам, скажем, из зависти. Симпатизирующих было куда меньше. Халид Прорекс подошёл к небольшой трибуне, стоявшей в одном из пяти углов зала. Поднявшись, он оглядел собравшихся.
- Друзья! Терранский Доминион рад всех приветствовать на торговой площадке всей Галактики. Это сердце финансового благополучия всех народов. Именно здесь будет твориться магия обмена важных товаров, и даже живых ресурсов. Скажу сразу, мы не поддерживаем второй вид торговли, но пока Сообщество не наложило запрет, будем мириться с этим.
- А то и сами кого-то прикупите, знаем мы вас, - раздался звук стучащих камней, посол фербанитов решил вставить своё слово. - Имеете своих территов в рабстве, но делаете вид, что против него.
Несколько голосов поддержали эту короткую речь, но Халид лишь улыбнулся своей яркой улыбкой.
- Внутренние дела Доминиона - это дела Доминиона. Статус территов обсуждается, но их условия жизни никак не походят на рабские. И так, вернусь к своей речи. Мы будем рады видеть торговцев из всех уголков Галактики. Обязуемся соблюдать полный нейтралитет, а также защищать площадку от посягательств. В том числе через Галактический Сенат. Доминион будет свято блюсти порядки торговли, а также реагировать на любые принятые резолюции, внося коррективы в работу Рынка. Оракул и Авгур нашего государства, правитель и наследник, несут личную ответственность за работу станции, за её порядок и содержание. По договору основания, все народы участвуют в финансировании площадки, мы вносим свой вклад ремонтом и расширением станции. И пусть многие из вас считают неприемлемым выдачу нам дополнительной скидки на торговый налог, всё же это небольшая, но справедливая компенсация за наши труды.
- Поверьте, дорогой Авгур, недолго вам за Рынком ухаживать. Вижу ваши провалы. Сообщество лишний раз убедится в вашей несостоятельности, и настоящие ценители свободы будут хранителями торговой площадки.
- Демократические правительства себя не раз показали несостоятельными, дорогой друг-фербанит. Так что следи за своим государством, а не за нашим, - Халид вновь широко улыбнулся, спустился с трибуны и исчез до официального фуршета.
Специальный торговый агент Реджил следил за рынком рабов. Фербаниты были правы в своих подозрениях, но лишь отчасти. Недавно пробудившаяся Фатима Прорекс приказала вылавливать представителей гуманоидного типа. Таких рас было немного в Галактике, но по словам Оракула, их надо было собрать под крылом Доминиона. Ходили слухи, что все гуманоиды на самом деле родственники, как люди и зелване. Что до сих пор было государственной тайной. Но редкие межрасовые браки давали здоровое потомство, что лишь усиливало слухи. Некоторые генетики на свой страх и риск собирали все данные о таких браках. Выяснилось, что большинство признаков зелван, например, один глаз или отсутствие волос, являются рецессивными признаками, то есть легко перебиваются генами людей. Именно поэтому все дети от смешанных браков ничем не отличаются от обычных людей. Но если они заимеют потомство с зелванином, есть шанс, что родится одноглазый и безволосый ребёнок. Викариат Сохранения периодически отлавливал учёных, которые занимались подобными изысканиями, но в целом это делалось довольно лениво.
Реджил день за днём смотрел, как прилетают транспортники, гружёные живым товаром. Моллюски, пернатые, какие-то кошки, грибы, растения, кого только он не повидал. Торги шли быстро, мало какая партия задерживалась дольше, чем на несколько часов. Иногда сделку начинали заключать ещё на подлёте к станции, затем шла стыковка, официальное оформление документов, рабы переводились с корабля на корабль, суда разлетались каждое в свою сторону. Именно так быстро купили единственную партию гуманоидных рабов нагьяри. Реджил даже не успел среагировать. Сам агент был замаскирован под щуплых рептилоидов домакага, основателей преступного Синдиката "Клинок Ночи". Реджил не вырос крупным, из-за субтильного телосложения его нередко принимали за ребёнка. Так что маскировка под коварных ящерок была идеальным решением. К тому же репутация была у них соответствующая.
Наконец, удалось перехватить партию. Трясущимися руками-лапами Реджил расплатился за рабов и провёл на заготовленный корабль. Стоило люку закрыться, а судну вылететь за пределы станции, как солдаты Доминиона прошлись и сняли все кандалы с нагьяри. Те были потрясены и не сразу вняли словам об их освобождении. Корабль сделал вид, что улетает из Солнечной системы, но на самом деле совершил небольшой крюк, чтобы замести следы. Также было выдержано время, чтобы создать видимость полёта до ближайшего "перевалочного пункта", где нередко рабы перепродавались. Специальные люди сделали все соответствующие отметки в документах той станции, словно корабль Реджила там был. За это время специальная лаборатория на борту судна провела генетический анализ. Предположения о родстве подтвердились. Вскоре после возвращения в Солнечную систему, произошло постановочное задержание судна и конвоирования на Терру. История сперва привлекла внимание Рынка, кто-то даже начал возмущаться, но потом были представлены разного рода бумаги с доносами и выявленными нарушениями, так что все быстро забыли про инцидент.
Нагьяри встретила сама Оракул Фатима Прорекс. Она произнесла проникновенную речь перед освобождёнными рабами, гарантировав новую жизнь в Доминионе. Нагьяри разместили в очень комфортных домах. Конечно климат Терры был для них слишком сухим, они привыкли к влажным океаническим мирам, но в целом было терпимо. Вскоре прибыли представители Викариата Потенциала, начался новый этап изучения прибывших. Уже проверенные тесты довольно быстро показали наличие потенциала, который раскроется со временем. Оракул посетила поселение нагьяри, торжественно вручив каждому подтверждение о выдаче гражданства Доминиона. После чего сообщила, что единственное, о чём она просит освобождённых рабов, это о верной службе государству. Им будут выделены планеты, на которых можно поселиться, которые станут их новым домом. Освоение этих миров будет непростым, но люди окажут всяческую поддержку своим дальним родственникам.
Новый дом, планета Нагьярия ждала своих поселенцев. Реджил же вновь занял свой пост наблюдателя за рынком рабов. Он ждал новых гуманоидов, которых Доминион примет с распростёртыми объятиями.
Недавно получивший повышение молодой священник Хорхе Альвес стоял за кругом старших чинов. Те окружили Оракула Фатиму Прорекс, которая готовилась совершить ритуал над территом. Джелани Прорекс поведал ей, что литоиды знают способы преображения экосистем планет, открывая доступ к новым источникам ресурсов, да и просто расширяя жилое пространство. Великий Оракул забыл, или не захотел говорить, что когда-то территы добровольно поделились этим знанием. Зато поделился, как можно получить информацию, заложенную в Костях Земли. Хорхе стоял за спиной своего наставника из "светлого" духовенства. По бокам от него стояли "тёмные" священники. Словно домино, выстроился круг. Оракул медленно кружилась на одном месте, смотря каждому в глаза. Когда устанавливался зрительный контакт, священники невольно вздрагивали, со спины это выглядело забавно. Хорхе в какой-то момент едва не захихикал, но тут он встретился взглядом с Фатимой Прорекс. Тело непроизвольно дёрнулось, словно ледяная вода окатила молодого священника. Он заметил, что другие служители примерно его ранга стоят, опустив голову. Фатима тем временем вновь своим взглядом приближалась к Хорхе, и тот понял, что не хочет повторения, опустил голову тоже. Рассматривая пол под своими ногами, он ощутил шевеление волос на затылке. В помещении начали копиться очень странные энергии.
Оракул ускорила вращение, её тело стала окутывать фиолетовая дымка. Круг расступился, но стороннему наблюдателю могло показаться, что в нём просто стоит больше людей. Но их количество не поменялось. В полу открылся огромный люк, на платформе поднялось тело террита без сознания. Живые камни было очень сложно "отключить", но Говорящие нашли способы это сделать. Тело литоида переливалось разными красками. Хорхе невольно приподнял голову, когда по его белой рясе побежали цветные блики. И он был не одинок, другие младшие тоже не устояли перед соблазном посмотреть на происходящее. Оракул резко остановилась, направив обе открытые ладони в террита. Фиолетовая дымка сорвалась и окутала литоида, который беспокойно заворочался. Разноцветное свечение сменялось сиреневым, которое отнюдь не радовало глаз, а вызывало беспокойство. Низкий с хрипотцой голос раздался в помещении. Он принадлежал Фатиме Прорекс, что шокировало Хорхе. Священник помнил выступления правительницы, её довольно чарующий, хоть и высокий, тембр.
- Дар Покрова, осколок Великого Камня Сущего, раскрой нам свои секреты. Даруй нам знания о преображении планет.
Оракул начала делать какие-то пасы руками, в которых клубился фиолетовый туман. Периодически она проводила ладонями по территу, при этом ходя вокруг тела. Литоид беспокойно дёргался, один раз едва не ударил Фатиму, но та даже не заметила. Спустя почти минуту таких манипуляций, смутные картинки возникли в голове у собравшихся. Среди высшего духовенства стали слышны возгласы "Я вижу! Я зрю!". Младшие же недоумённо переглянулись, они видели мутный туман, но не более. Оракул встала у "головы" террита, положив руки. Фиолетовые потоки шли от плеч сразу в тело Кости Земли. Литоид приобрёл ядовито сиреневый оттенок.
- Я вижу, и видите вы. Каждому из вас предстоит донести это знание до Говорящих, а те напомнят территам, что они умеют. Наши планеты расцветут!
Фатима воздела руки в воздух, а террит разлетелся мелкими осколками, чудом не зацепив никого в помещении. Хорхе внезапно осознал, что по его трясущимся коленкам что-то течёт. Судя по движениям других молодых священников, они испытывали схожие неудобства. Спасало только наличие рясы, скрывавшей постыдную реакцию организма. К Альвесу повернулся его наставник, бледный как одеяние. Быстро глянув вниз, священник подмигнул ученику и одобряюще кивнул головой. Хорхе понял, что старший сам когда-то прошёл через это, и немного успокоился. Остаток дня прошёл более менее спокойно, но ночью молодому священнику снилось, как тело террита взрывается, а все осколки впиваются в тело, прошивая его насквозь.
__________________________________________________
Буду рад видеть ваши лайки и комментарии. Делитесь своими мыслями и впечатлениями! Буду также рад пообщаться и ответить на вопросы по игре.