Время шло, но, ни Марина, ни автослесарь на горизонте так и не появились. Александр начал нервничать, он то и дело выходил из автомобиля и бродил по улице туда-сюда, надеясь, что в одном из направлений вдруг появится супруга, но она как в воду канула. Он еще раз поднялся в номер и спросил управляющего, но тот лишь отрицательно покачал головой. В комнате на столе осталась кружка недопитого чая, будто супруга вышла лишь на минутку и вот-вот вернется. Александр достал телефон и попытался позвонить на номер жены, но связь снова отсутствовала, тогда он спустился вниз и обратился к управляющему:
- А почему у вас тут связи нет?
Управляющий устало поднял на него глаза, потер переносицу и поправил очки:
- У нас как туман, так сразу со связью проблемы, вероятно, погодная аномалия или техника барахлит.
- И долго она так барахлить будет? – рассердился Александр.
- Откуда мне знать, я ведь не работник компании сотовой связи.
- А вы сами что не пользуетесь телефоном? – несколько опешил Александр.
- Нет, - спокойно ответил управляющий, - мне звонить особо некому, а если кто-то мне понадобиться, то мне проще до него дойти – городишко-то маленький.
- Нужно жену искать, а этот ваш слесарь никак дойти не может, - злился Александр.
- Так давайте, когда он придет, я покажу ему вашу машину, - вдруг предложил управляющий, - а вы пока пойдите и поищите супругу. Конечно, вряд ли она здесь потеряется или с ней что-то случится, но, я же вижу, что вы переживаете.
- Тогда я оставлю вам ключи, - Александр вытащил из кармана ключи от машины и положил на стойку.
- Смотрите только сами не потеряйтесь, - пытался пошутить управляющий, беря ключи и пряча их под стол.
- У меня навигатор в машине есть, только он тоже не работает, - вдруг вспомнил Александр.
- Вот возьмите, - управляющий вытащил из ящика стола бумажку, свернутую вчетверо и протянул Александру.
- Что это? – он взял в руки листок и развернул его – на листке бумаги оказалась карта города. Вероятно, это был старый туристический буклет, но не очень понятно было, для чего этот буклет печатали, ведь в Марьяновске совсем нечего было смотреть, разве что здание старой церкви на окраине города.
- Спасибо, - поблагодарил Александр.
- Давайте, я крестиком помечу здание гостиницы, - управляющий взял карту обратно и ручкой начертил крестик на середине карты, - вы находитесь здесь.
Управляющий вернул карту и Александр положил листок во внутренний карман крутки, прежде чем покинуть гостиницу. Выйдя наружу, он еще раз посмотрел в сторону, откуда должен был прибыть автослесарь, развернулся в противоположную сторону и пошел вверх по улице, по-прежнему утопавшей в густом тумане.
Ему даже припомнилась одна компьютерная игра, где главный герой вдруг оказался в подобном месте и искал свою дочь, а потом оказалось, что этот город находится в неком параллельном мире и населен жуткими существами. Он даже усмехнулся, вспомнив, сколько времени он провел за игровым процессом, прежде чем прошел эту игру. Тогда ему тоже хотелось попасть в подобное место, но только сейчас он осознал, как это страшно на самом деле, хотя в Марьяновске не было монстров, но от этого ему не стало менее тревожно на душе.
Сначала он хотел позвать жену по имени, но понял, что, возможно, здесь живут и другие женщины с именем Марина, хотя улицы, как и прежде, были пустынны. Он взглянул на часы, которые показывали половину первого, и удивился – обычно в это время можно встретить хотя бы одного человека, а здесь мимо не пробегала даже собака или кошка.
Неожиданно в конце улицы мелькнула тень, Александр прибавил шагу, надеясь настигнуть человека и спросить его, не видел ли он поблизости женщину, но фигура юркнула в переулок. Он бросился за ней, боясь, что уже не встретит ни одной живой души, чтобы спросить о супруге. Переулок оказался пуст, он поспешил пройти его насквозь и вышел на соседнюю улицу, на которой тоже никого не обнаружил.
- Город-призрак, - смутился Александр и пошел дальше. По обе стороны улицы возвышались двухэтажные дома, за окнами которых не было никакого движения, не горел свет, во дворах не шумела детвора и не лаяли собаки, стояла такая гнетущая тишина, будто город давно все покинули и только он один бродит по его мертвым улицам.
Он добрел до конца улицы, которая тянулась всего несколько кварталов и упиралась в пустырь, на котором стояли вкопанные ворота для игры в футбол. На заросшем травой поле Александр даже обнаружил мяч, он лежал рядом с воротами и был наполовину спущен. Половина поля терялась в тумане, таком густом, что сделай он пару шагов вперед и город совсем скроется из виду, будто его и нет. Александр поежился от холода, запахнул полы куртки и пошел обратно.
Он дошел до конца улицы в другую сторону и оказался перед воротами парка, огороженного железным забором. На двух высоких столбах была установлена железная вывеска с надписью «Парк». Даже здесь слышался скрип одинокой качели – кто-то в парке раскачивался из стороны в сторону, а скрипящие петли стонали в тумане.
Может Марина здесь, подумал Александр и уверено шагнул на территорию парка, оказавшись в молочно-белом мареве, разглядев перед собой асфальтовую дорожку и высокие сосны по бокам.
- Как бы мне тут самому не заплутать, - испугался Александр и пошел на звук скрипящих качелей. Идти пришлось буквально на ощупь, казалось, что он пробирался к этим злополучным качелям целый час, но вот миг - и он уже стоит рядом с ними, наблюдая, как они качаются вверх и вниз, но на них совсем никого нет, будто кто-то специально раскачал их и сбежал, ведь никакого ветра не было.
- Марина! – негромко позвал он, но ответом был лишь скрип качелей. Он поймал их рукой и остановил. На него вдруг накатило такое чувство одиночества, будто он остался в этом мире совсем один,- где же ты, Марина?
Через час он вернулся в гостиницу, но собственного автомобиля не обнаружил.
- Слесарь отбуксировал вашу машину к себе в мастерскую, - как только вошел Александр оповестил его управляющий, - сказал, что нужен срочный ремонт.
- Этого еще не хватало,- совсем расстроился Александр, - супруга не приходила?
- К сожалению – нет, - грустно заключил управляющий, - полагаю, что вы ее тоже не отыскали.
- Этот чертов город необитаем, - пожаловался Александр, - как тут вообще люди живут?
- Как и везде, - пожал плечами управляющий и снова уткнулся в газету, которую читал до его прихода.
Александр поднялся в номер и лег на кровать, уставившись в потолок, он понятия не имел, что будет делать дальше.
Главы: первая, вторая, третья, четвертая, пятая, шестая, заключительная.