Детство и юность
Гарольд Фредерик Шипман родился 14 января 1946 года в британском поместье Бествуд в Ноттингеме. Он был гордостью своей семьи. Приятный, симпатичный и общительный сорванец; душа компании и лучший ученик в классе; подающий надежды спортсмен. Он был вице-капитаном команды High Pavement Grammar School по легкой атлетике, хорошо играл в регби.
Кто знает, возможно жизнь этого молодого человека пошла бы совершенно по другому сценарию, если бы не одно событие, которое навсегда поменяло его. Когда Гарольду было 17 лет, от рака скончалась мать Вера. С ранних лет мама была для мальчика лучшим другом. Она уходила долго и мучительно — болезнь буквально сжирала ее изнутри. Справиться с болью не помогали даже инъекции морфина. Ее смерть, наступившая 21 июня 1963 года, нанесла глубокую травму Гарольду.
Именно в память о матери будущий Доктор Смерть решил посвятить себя медицине. Так как проблем с учебой у парня никогда не наблюдалось, он без особых проблем смог поступить на медицинский факультет города Лидс.
Учеба по-прежнему давалась ему легко. У молодого студента было много свободного времени. Именно во время учебы он встретил Примроуз Мэй Окстоби, которая вскоре забеременела. Узнав об этом, Гарольд, как порядочный мужчина сразу же сделал ей предложение. Свадьба носила формальный характер и прошла очень тихо, без пафоса.
Ранняя практика
В 1970-м Гарольд Шимпан окончил обучение в университете и после этого некоторое время трудился в госпитале Уэст-Райдинг-оф-Йоркшир, а в 1974 году устроился в медицинский центр Abraham Ormerod, что находится в Тодмордене графства Уэст-Йоркшир.
Именно здесь у него начались первые проблемы с законом. Он выписывал пациентам медицинские рецепты на морфин, в котором они не нуждались. Это позволяло ему воровать наркотики с больничного склада. После того, как данное преступление вскрылось, Шипман предстал перед судом, где его оштрафовали на 600 фунтов. Вскоре после суда Гарольд решил добровольно отправиться в реабилитационный центр для борьбы с наркозависимостью. Парадоксально, что несмотря на всю серьезность обвинений, Шипмана не лишили возможности и дальше заниматься медициной. В это время его жена Примроуз подрабатывала медсестрой в том же медицинском центре, где работал ее муж.
В 1979 году после окончания терапии Гарольд и Примроуз переехали в городок Хайд, который расположен недалеко от Манчестера. Там Шипману удалось устроиться на работу в местную больницу. Он не скрывал, что в прошлом был наркозависим, и его откровенность совсем не шокировала коллег.
Новый «монстр», который потряс городок Хайд
В 1993 году Гарольд открыл собственный кабинет. До суда над врачом оставалось 6 лет. Безупречная репутация со временем обеспечила терапевту обширную сеть пациентов (точнее, потенциальных жертв). Даже его личная секретарша затем рассказывала, что отправляла всех своих родственников лечиться к Шипману. Ее не смутил тот факт, что почти все они в результате его лечения скончались.
Следствие установило, что первый раз Шипман убил в 1984-м году. Это была старушка, которая вызвала участкового на дом. После смертельного укола доктора женщина скончалась, он же покинул ее квартиру и вернулся на следующий день «проведать» больную. Тогда же сам и зафиксировал ее смерть. Кончина пенсионерки не вызвала особых подозрений у родственников, но Шипман, дабы полностью себя обезопасить, крайне рекомендовал кремировать тело.
Доктор старался убивать своих пациентов безболезненно. Просто вводил им смертельную дозу героина и наблюдал, как те медленно, но верно уходили из жизни. Практически все убитые им пациенты были женщинами весьма преклонного возраста — пенсионерками. Сейчас вряд ли кто-то точно сможет назвать причину, из-за которой блестящий врач превратился в монстра. Можно предположить, что всему виной расстройство психики, которое последовало после кончины его матери.
Вряд ли можно говорить, что целью доктора Шипмана была нажива. В большинстве случаев после смерти пациентов он воровал бессмысленную мелочевку или небольшие суммы денег, но однажды решился на крупную аферу.
Разоблачение и окончание «смертельной практики»
Одной из пациенток доктора была 81-летняя, но все еще бодрая старушка Хайда Гранди. В 1998-м году после внезапной кончины выяснилось, что щедрая пенсионерка завещала все свое состояние — аж 350 тысяч фунтов — лечащему врачу. При этом у Гранди имелись дети и внуки. Ее дочь Анджела взглянула на завещание и поняла, что оно подделано. Были допрошены два свидетеля, в присутствии которых Гранди подписала завещание, один из них, санитар, затем рассказал, что женщина действительно оставляла свою подпись на каком-то листке, который Шипман выдал за опросник. Затем он попросил санитара и еще одного доктора также расписаться в документе, предварительно положив его в папку и обнажив лишь нижний край бумаги, где следовало поставить подпись.
Анджела наняла частного детектива, который добился вскрытия тела пенсионерки. Результаты вскрытия показали, что Хайда Гранди скончалась от передозировки наркотиками. Шипмана вызвали на допрос в полицию, где он сделал неожиданное заявление. По словам доктора, у миссис Гранди была героиновая зависимость. К этому моменту к деятельности участкового врача уже были некоторые вопросы — как у официальных органов, так и у рядовых горожан. Местный коронер несколькими месяцами ранее запрашивал отчет по работе Шипмана. Его смутило большое количество смертей среди его пациентов. Кроме того, подозрения возникли и у работницы похоронного бюро, которая обратила внимание на то, как возросло число желающих кремировать покойных.
Инспектор Стен Эгертон, которого назначили на это дело, получил сигнал от еще одного важного свидетеля — таксиста Джона Шоу. Он часто подвозил миссис Гранди и некоторых других пациенток доктора, и рассказал, что примерно 12 его постоянных клиенток скончались при весьма схожий обстоятельствах. Все они наблюдались у Шипмана.
Эгертон настоял на эксгумации тел других пациенток. Экспертиза показала, что все они умерли от передозировки диаморфина. Этого было достаточно для того, чтобы возбудить дело против доктора.
В ходе расследования выяснилось, каким образом Шипман обеспечивал себя запасами наркотика для убийств в таких объемах. У одного из его пациентов, Джима Кинга, был диагностирован рак. Впоследствии выяснилось, что диагноз был ошибочным, однако доктор продолжал выписывать рецепты на его имя. Детективы исследовали досье Шипмана, в котором было много неаккуратностей и неточностей. Однако он так и не признался ни в одном убийстве.
Психологический портрет бывшего медика не указывает на мотив совершенных преступлений. Доктор Смерть не забирал огромные суммы или драгоценности (кроме случая с подделкой завещания), не осквернял трупы. Мнение психиатров таково: серийный убийца хотел почувствовать себя всемогущим. Он отнимал жизни по собственному желанию и любовался содеянным.
Гарольда Шипмана осудили за убийство 15 пожилых женщин и подделывание завещания. Ему дали 15 пожизненных сроков. Принято считать, что на самом деле от его рук погибло около трехсот пациенток. Но прямых доказательств нет, так как их тела были кремированы по наставлению самого маньяка.
13 января 2004-го, накануне 58-го дня рождения, заключенного обнаружили повешенным в камере тюрьмы Вэйкфилд. В качестве веревки убийца использовал простыни. Он так и не сознался в преступлениях. Примроуз даже после приговора суда верила в невиновность своего мужа.
