Бездонное озеро в кратере потухшего вулкана
И в настоящее время на планете существуют мало изученные и нехоженые районы. Даже в густонаселенных районах планеты существуют по сей день удивительные пустынные места, потрясающие своей природной первозданностью. Одно из таких мест находится в стране, которую по праву называют «африканской жемчужиной» – в Уганде, на территории Национального парка королевы Елизаветы.
Альбертина Рифт («рифт» – впадина в земной коре) окружен самыми высокими в Африке горами (например, горами Вирунга с высотой до 4,5 км), а на его территории находится этот кратер с одним из самых глубоких в мире озер – до 1500 метров в глубину. Слово «рифт» в переводе означает "впадина в земной коре".
Такие озера, образовавшиеся в кратерах потухших вулканов, обладают фантастическими чарами. Смотришь с высоты на всю эту красоту, – и хочется навсегда уйти в нее с головой. Ну, или хотя бы побывать там в качестве туриста недельку-другую.
Национальный парк королевы Елизаветы (англ. Queen Elizabeth National Park) — самая посещаемая туристами охраняемая территория Уганды, расположенная на западе страны на территории 1 978 км² между озёрами Джордж и Эдуард вокруг соединяющего их канала Казинга, включает леса Марагамбо. Имеет границы с резерватами Кигези, Кибали и национальным парком Вирунга в Демократической Республике Конго. Основан в 1952 году. Назван в честь королевы Великобритании Елизаветы II в память об её визите 1954 года.
Если бы в 1920-1960-ых годах не был принят ряд законов, объявивших, что эта территория находится под охраной государства и является заповедной, констатируют экологи, на сегодняшний день уже прекратил бы существовать один из наиболее необычных памятников живой природы – Западный рифт.
Известен своей разнообразной фауной. Несмотря на то что многие животные погибли во время угандийско-танзанийской войны, были восстановлены многие виды — гиппопотамы, слоны, леопарды, львы и шимпанзе. Сейчас парк является местом обитания для почти 100 видов млекопитающих и более 600 видов птиц.
Охраняемая территория парка включает различные природные зоны от саванны и заболоченных земель до берегов реки и пойменных лесов. На его территории преобладает водная поверхность — парк включает 250 км озёрных берегов.
В 1979 году парк был превращён в биосферный заповедник с целью объединить усилия с населением для защиты дикой природы. На территории расположены несколько рыболовецких деревень, в которых проживают представители нескольких этнических групп — баянкоры, бакира и баторо. Национальный парк разделён на четыре сектора: канал Казинга, Чамбура, Ишаша или южный сектор парка и лес Марамагамбо.
Западный Рифт, который также называется Альбертин Рифт, - это рифтовая (образованная крупными линейными впадинами в земной коре) долина, обрамленная рядом самых высоких гор в Африке, в том числе горами Вирунга, горами Митумба и хребтом Рувензори. Именно здесь находится ряд озер Рифт-Валли, - озер, которые включают в себя несколько из самых глубоких озер в мире (озеро Танганьика, глубина которого достигает до 1470 метров (4800 футов). Большая часть этой области находится в пределах национальных парков, таких как Национальный парк Вирунга в Демократической Республике Конго, национальный парк Рувензори и Национальный парк королевы Елизаветы в Уганде, а также Национальный парк вулканов в Руанде. Озеро Виктория считается частью системы рифтовой долины, хотя на самом деле лежит между двумя ее частями. Все африканские Великие озера образовались в результате появления рифтов, и большинство этих озер находятся в пределах рифтовой долины.