В современной жизни чай является обычным напитком и цены на данный продукт не вызывают никаких вопрос. В эпоху Нового времени все было абсолютно иначе. Торговцы извлекали выгоду не только от продажи товаров, но и от обложения на них налогов и пошлин. Чай не был исключением. В данной статье мы рассмотрим ситуацию, в которой из-за нескольких ящиков чая Великобритания потеряла свои колонии, началась война за независимость США и вскоре образовалось новое государство - Соединенные штаты Америки.
Предпосылки.
В 17 веке с образованием Британской Ост-Индской торговой компании началась постепенная колонизация новых территорий и рынков. Так, большим спросом стал пользоваться чай, питье которого стало впоследствии одной из традиции в Великобритании. Парламент Англии дал право монопольного импорта чая торговой компании. Британия добилась ликвидации конкурентов изданием закона, по которому разрешалось колонистам импортировать чай только из Великобритании. Чай облагался большим налогом, тогда как экспорт в Голландию не облагался ничем и продавался по дешевым ценам. Начинает развиваться контрабандная торговля колонистов с торговцами из Голландии. Британская Ост-Индская торговая компания из-за контрабанды потеряла 400 000 фунтов и претерпевала кризис.
Чтобы восполнить убытки,понесенные в годы Семилетней войны, Парламент Англии в 1767 году вводит "Страховой договор от убытков", "Акт о гербовом сборе" 1765 года,"Тауншендский закон о доходах" 1767 года. По всем законодательным актам колонисты подвергались большим налогам уже не только на чай, но и на продажу других товаров, приобретение имущества, отдельные права и т.д. Колонисты выдвинули протест, так как введение новых налогов нарушали их конституционные права. В Парламент Англии колонисты не имели права выдвигать своих представителей, следовательно, по законодательным актам Англии колонии в Америке не могли облагаться налогами и пошлинами. Чтобы снизить накалившуюся обстановку, Парламент идет на уступки и отменяет все нововведения.
Бостонское чаепитие.
Вместо старых законов Парламент Англии издает "Чайный закон" 1773 года. Исходя из данного акта чай был снижен в цене, но облагался тем же налогом. Протестные движения 1760-ых формируют американскую оппозицию. Так зародилось движение организации "Сыны свободы" под руководством Сэмюэла Адамса. Закон угрожал контрабанде и колониальным торговцам, так как британский чай стоил теперь дешевле, чем товар из Голландии. Оппозиция вынуждала грузополучателей уходить в отставку и игнорировать поставки чая. Адамс решает собрать митинг в Бостоне около порта. На шествие пришло много тысяч людей. В ночь 16 декабря 1773 года в бостонской гавани члены оппозиции, переодевшись в индейцев, забрались на суда Британской Ост-Индской торговой компании и сбросили в море 42 тонны чая. Это был ощутимый ущерб Британской экономике и протест против зависимости.
Несмотря на то, что "Чайный закон" 1773 года более менее удовлетворял интересы колонистов, акция протеста была выражена не столько уже из-за введения налогов, сколько из-за ущемления прав и свобод. Права колонистов были ограничены и территорией руководили из Лондона, следовательно, интересы торговцев и местных жителей не учитывались и никак не обговаривались. Бостонское чаепитие считается отправной точкой начала Американской революции и впоследствии независимости США.