***
«За быстроту стремительных событий,
За правду, за игру -
Послушайте, ещё меня любите
За то, что я умру»
(Марина Цветаева)
- Ты уверен, что желаешь умереть таким глупейшим образом, Гин? – голос капитана Айзена звучал торжественно на фоне безлюдной Каракуры.
Непостижимая уверенность в себе. Даже за пару минут до собственного падения он, казалось, не испытывал ни мук совести, ни малейшего душевного колебания.
«Поразительный вы всё-таки человек, капитан Айзен! И вы ещё спрашиваете, зачем мне эта самоубийственная попытка?»
- Айзен-тайчо, вы так уверены в себе! – фальшивая улыбка намертво приросла к лицу. Гин блефовал: внутри он не мог игнорировать ощущение иррационального страха, что заставлял его кровь цепенеть в жилах. Это означало лишь одно: капитана Айзена ему, скорее всего, не победить. Только если фортуна снова окажется на его стороне, а, впрочем...
- Гин, я знаю тебя с малых лет, - Айзен никуда не торопился. – Твои извращённые вщгляды на жизнь всегда забавляли меня.
- Отнюдь. Мои, как вы выразились, извращённые взгляды представляли опасность вашим планам. Именно поэтому вы предпочли заполучить меня в качестве союзника, - теперь Гин наконец-то сможет сказать своему бывшему капитану всё, что он по-настоящему о нём думал все эти годы.
Айзена рассмеялся.
- Я знал, что этот момент когда-нибудь настанет, Гин, - его слова звучали как нечаянно оброненное пророчество.
- Разве такому последовательному человеку, как вы, не приятно осознавать, когда подчинённые оправдывают ваши ожидания? – угодливо ввернул Ичимару.
- Признаться честно, ты сумел меня удивить, Гин. Но лишь в одном, - возразил Айзен.
- Ара, вот как? – успел натянуть маску удивления Гин, пока его ум лихорадочно плутал в закромах памяти, чтобы понять, где он просчитался.
- Кучики Рукия, - подсказал экс-капитан.
- Небольшое развлечение на фоне крайне предсказуемых будней, при всём моём к вам уважении, Айзен-тайчо, - усмехнулся он, отмечая, как сердце едва заметно ускорило свой темп при упоминании её имени.
- Значит, напасть на меня в релизе Хогьёку в попытке свести все наши усилия на нет – лучшее развлечение, чем расшатывать психику девчонки, тайно желая её спасти? – Айзен откровенно веселился.
«На краю пропасти...»
- Давайте не будем тратить наше драгоценное время на тех, кто этого не заслуживает, - вкрадчиво попытался он уйти от темы. Его противник бил точно в самое слабое место, пытаясь нарушить концентрацию Ичимару.
- Гин, однажды тебе надоест бегать от себя самого, и тогда ты познаешь всю силу отчаяния, - предрёк Владыка.
- Вы же сами говорили, что я безумец, тайчо! А сумасшедшим отчаяние незнакомо. Я собираюсь на вас напасть вовсе не потому что моя цель – разрушить планы, к которым вы, капитан, шли годами, не гнушаясь ничем – как раз наоборот, я нападу на вас как человек, которому абсолютно плевать на прошлое и на будущее вместе взятые. Знаете, в чём главная разница между мной и вами, тайчо? – Ичимару выдержал паузу.
Айзен Соске улыбнулся одними уголками губ, ожидая.
- Вы всегда мерили жизнь, свою и окружающих, большими отрезками времени, тогда как я предпочитаю жить в настоящем.
- Тем не менее, именно умение просчитывать ходы на несколько шагов вперёд позволило мне подготовиться к этому моменту, так что теперь тебе нечего мне противопоставить, - констатировал факт владыка Уэко Мундо.
- Думаете? – слегка наклонил голову набок Гин.
- Да будет так – ты всё равно поступишь по-своему, - великодушно согласился Айзен. – Ну что ж, было приятно иметь с тобой дело, Гин, - таковы были последние слова, что довелось услышать Ичимару от человека, которого он когда-то называл своим капитаном, прежде чем он нанёс ему смертельный удар.
С улыбкой на лице Гин принял этот удар, в очередной раз поставив свою жизнь на кон, словно это ему ничего не стоило, словно его жизнь не представляла совершенно никакой ценности. Азарт ради азарта? Игра ради игры? Ичимару и сам не до конца понимал. Только в такие моменты время для него словно сжималось до одной точки, и всё становилось на свои места.
Не было больше ни начала, ни конца – был только мир, во всей своей бесконечности стремившийся к нулю.
***
- Ичимару, как ты себе это представляешь?! – в глазах Рукии плескался неподдельный ужас.
«Он решил свести меня с ума»
- Пока лишь в теории. Всё когда-нибудь случается в первый раз, - бодро заявил он с такой интонацией, будто собирался учить её новому ката.
- Нии-сама был вызван во Дворец, я тебе говорила? – попыталась уцепиться она за призрачную возможность отговорить Ичимару от безумной идеи, в которую он собирался её втянуть.
- Вряд ли наша драгоценная жемчужина дипломатии в лице Кучики-тайчо поможет нам обелить твою запятнанную честь, при всей его любви к белому цвету – иначе он бы уже это давно сделал, - саркастично заметил Ичимару.
- Не смей трогать нии-сама! Ты знаешь, что он пережил?! Тебе и не снилось! – взорвалась Рукия. Почему-то манера Ичимару высмеивать её благородные чувства к старшему брату особенно сильно била её по самолюбию.
Начинало светать. Нервы её были на пределе. Несколько бессонных ночей, миссия с новобранцами под присмотром, стычки с Ичимару, и теперь новая напасть! Она лишена допуска в Сейрейтей! Казалось, в её жизни не осталось ровным счётом ничего, на что можно было бы опереться.
- Тише, Рукия-чан. Я понимаю, что на тебя свалилось много новостей за последние дни, но это не повод выключать логическое мышление, которое подсказывает...
- Что Ичимару Гин попросту рехнулся! – перебила она его. – А ещё ненавидит моего старшего брата, - уже тише добавила она.
- Не спорю, к доблестному капитану шестого отряда трудно оставаться равнодушным. Особенно, когда он так искусно кладёт на всех свой белоснежный шарф. Не подумай ничего плохого, Рукия-чан, я просто стал случайным свидетелем окончания их битвы с Рэнджи-куном, дай Ками-сама ему долгих лет жизни, - поведал Ичимару.
- Да что нии-сама тебе такого сделал? – не унималась Рукия.
- Мне просто трудно находить общий язык с такими напыщенными аристократами, как он, - признался Гин.
- Поверить не могу! У тебя что, комплекс неполноценности? – выпучила она глаза на него.
- Как бы выразить свою мысль поточнее... наши с Кучики-тайчо гороскопы несовместимы, - подытожил Ичимару.
- А то, что я тоже Кучики, тебя не смущает? – удивлённо спросила Рукия.
- Не смущает.
- Вот только не говори, что только потому лишь, что я ношу фамилию Кучики не с рождения!
- Хорошо, не буду, - как-то слишком просто согласился Гин.
Они замолчали. Рукию нещадно клонило в сон, но она отчаянно боролась с собой, словно желая испить чашу неприятных сюрпризов до дна этим днём.
- Тебе нужно отдохнуть, - будто прочитал её мысли Ичимару. – Завтра предстоит непростой день. Для Рукии-чан.
- А для Гина нет, что ли? – вполсилы рассердилась она. Усталость брала своё – уже не было желания всерьёз с ним воевать. Она с трудом подавила зевок.
- Для Гина рисковать жизнью – это уже давно обыденная реальность, - негромко отозвался он, но Рукия уже его не слышала – она спала, прислонившись виском к шершавой коре раскидистого дерева.
«Прости, не получается из меня прекрасного принца, Рукия-чан»
Сквозь сон Рукия смутно слышала, как первые лучи солнца разбудили лесных пташек. Как чуть позже поднялся лёгкий ветерок и начал играть с её волосами. Как постепенно становилось всё громче пение цикад. Как кто-то осторожно заключил её в горячие объятия, притягивая к себе ещё ближе. На секунду ей показалось, что это Ичиго её обнимает, и так от этого стало легко на душе! Она позволила себе полностью расслабиться, ощущая себя в безопасности. Её сознание блуждало на границе между сном и явью. Спустя мгновение, где-то над ухом раздался еле слышный смешок. На мгновение она чуть было не проснулась: голос не принадлежал Ичиго – но потом она просто позволила этому быть. В тот момент Рукия находилась в том блаженном состоянии абсолютного покоя и счастья во сне, когда желаешь, чтобы утро никогда не наступало.
