Жили-были три брата – Ятим, Шарип и Ярмат-Алдар.
Однажды решили они наняться в работники к богачу Саттару.
Первым пошёл Ятим.
— Ну, чёрная кость*, - заговорил бай, - посмотрим, что ты можешь и чего не можешь.
Дал он Ятиму большое сито, в чем муку просеивают, и приказал:
— Сходи наноси из реки воды.
Побежал Ятим на реку, зачерпнул ситом воды, а она, конечно, в сите не держится. Черпал, черпал, так воды и не зачерпнул и пришел домой ни с чем.
— Где вода? — закричал бай.
— Разве тем, что вы мне дали, воду зачерпнешь? — сказал Ятим.
Рассердился бай и прогнал Ятима.
Тогда пошёл к баю средний брат – Шарип.
Только пришел он к баю, Саттар приказывает Шарипу:
— Принеси сейчас же воды! — и дал вместо ведра сито, как раньше Ятиму.
Только Шарип не пошел на реку, а сказал баю:
- Ты издеваешься? Кто в сите воду носит?
Разозлился бай и погнал Шарипа палкой со двора.
Пошёл тогда к баю младший брат – 15-летний Ярмат-Алдар.
Пришел он к баю, а Саттар первым же делом приказал Ярмат-Алдару:
- А ну, пошевеливайся, черная кость, притащи сейчас же воды, да поживей!
Сунул бай Ярмат-Алдару в руки сито и вытолкал взашей из дому.
Ярмат-Алдар спорить не стал. Завернул по пути на базар, попросил у жестянщика таз, положил в него сито-так и принес Саттару воды.
- Эге, - сказал бай, - да из тебя, черная кость, человек выйдет!
Стал работать Ярмат-Алдар в доме Саттара: двор прибирать, скотину кормить, землю пахать, поля поливать, да еще по ночам дом караулить.
Однажды Саттар со своей женой Парвиной собрался в гости. Оставил он Ярмат-Алдара дома и строго наказал:
- Эй, черная кость, сторожи дом! Да смотри, чтобы все было в порядке: двор прибери, подмети, чтобы блестел, скаковой конь чтобы из кормушки голову не поднимал, ворота чтобы были наглухо заперты.
— Ладно, - сказал Ярмат-Алдар, - все сделаю, как приказываете, будьте спокойны.
Вернулся бай с женой из гостей домой, хотел открыть ворота — не тут-то было. Стучался бай, стучался, Ярмат-Алдар выглянул из-за забора и смотрит.
- Эй, черная кость, - крикнул бай, - почему ворота не открываешь? Не видишь, что я приехал?
- Не могу открыть.
- Чо ты чушь несёшь? Почему нельзя открыть?
- Да вы же приказали их наглухо закрыть, чтобы никто не прошел. Вот я позади каменную стену сложил.
Никуда не денешься, пришлось баю смолчать. Перелез Саттар через забор и ахнул: земля вся была полита льняным маслом! У них много было этого масла в кладовой, а Ярмат-Алдар всё вылил.
- Какой убыток! - закричал бай. - Только сумасшедший мог вылить сюда всё масло.
- Я исполнил ваше поручение, господин. Вы же приказали мне, чтобы двор блестел. Вот он и блестит.
Ничего не поделаешь, пришлось баю смолчать.
Вдруг видит он, что его любимый скаковой конь мордой привязан к кормушке. Закричал Саттар:
- Это что?!
- Господин, вы же приказали, чтобы конь не поднимал головы от кормушки.
Никуда не денешься, пришлось снова баю промолчать. Вот что бывает, когда давая задания, преувеличиваешь.
Пришел бай к жене и говорит:
— Дело плохо, жена, этот батрак сумасшедший. Складывай вещи, придется бежать.
Раскрыли они большие кожаные мешки и уложили в них всё добро, а затем вышли крадучись во двор, чтобы запрячь лошадь в арбу.
Ярмат-Алдару только этого и надо было. Потихоньку забрался он в самый большой мешок и притаился в нём.
Погрузили вещи бай с женой, сели на арбу и уехали, думая, что Ярмат-Алдар спит.
Бай всё погонял лошадь и похвалялся:
— Хитрый Ярмат-Алдар, а я хитрее!
Весь бай гнал лошадь и только к вечеру остановился на ночлег. Построили шалаш. Стала тут байская жена охать и стонать:
— Хоть слуга был, а то и костёр разжигай, и ужин готовь.
— Пожалуйста, пожалуйста, дорогие хозяева, — сказал Ярмат-Алдар, вылезая из мешка.
Бай и его жена только рты разинули. Сидят и молчат.
После ужина бай и его жена притворились спящими. В полночь они стали сговариваться:
— Как только Ярмат-Алдар заснёт, выкинем его в окно из шалаша.
Всё слышал Ярмат-Алдар и, едва только бай и его жена задремали, тихонько встал, надел на себя байский халат, повязал голову байской чалмой и осторожно разбудил жену бая.
— Пора выкидывать Ярмат-Алдара, - голосом бая прошептал Ярмат-Алдар.
Спросонья жена ничего не разобрала и помогла Ярмат-Алдару выкинуть из окна шалаша своего мужа.
Утром жена бая проснулась, выглянула из шалаша и видит: ходит Ярмат-Алдар вокруг шалаша, а её муж в луже около шалаша валяется.
А Ярмат-Алдар ушёл к себе домой.
Примечание
Чёрная кость - так в Средней Азии называли крестьян.