Лиссабонский район Белем тесно связан с эпохой, когда португальские мореплаватели начали наполнять государственную казну несметными сокровищами. В этом районе находится башня Белем и монастырь иеронимитов. Они напоминают современным туристам о самом славном периоде в истории Португалии.
В те далекие годы здесь находился порт Белем, из которого отправлялись в свои экспедиции все знаменитые португальские мореплаватели. А финансировали эти морские экспедиции члены ордена Христа. На башне Белем можно увидеть символы этого ордена. Причем они сильно похожи на символы тамплиеров.
Строить монастырь иеронимитов у входа в лиссабонскую гавань начали в 1502 году в честь триумфального возвращения экспедиции Васко да Гама. Ему удалось открыть морской путь в Индию, что разрушало монополию мусульманских торговцев на рынке пряностей. Строился монастырь около 100 лет. Он стал красивым памятником богатства и силы Португалии.
Ну а Лиссабон в те годы превратился в экономический центр империи, куда стекались купцы со всех европейских стран. Ведь европейский рынок пряностей начали контролировать португальцы. В результате начался небывалый расцвет города. В этот период Мануэль I начинает строительство башни Белем, чтобы подчеркнуть сильно возросший статус города. Кроме того, башня должна была защитить город со стороны побережья.
Строительство башни началось в 1515 году. А уже в 1521 году строительство оборонительного комплекса было закончено. Он состоял из огромной башни с четырьмя залами, террасы и широкого бастиона с пушками.
Стены башни украшены ажурными балконами, красочным каменным канатами сторожевыми башнями. Причем в полу балконов имелись отверстия, чтобы сбрасывать на нападающих врагов тяжелые камни.
Что касается монастыря иеронимитов, то он является одним из самых значительных сооружений Лиссабона. Интересен он тем, что возводили его на средства, которые были получены благодаря торговле пряностями. Этот великолепный монастырь был подарен ордену святого Иеронима. Иеронимиты жили в монастыре вплоть до роспуска ордена в 1833 году. Монастырский комплекс был возведен в уникальном мануэлинском стиле, который возник в период расцвета Португалии.
Трапезная монастыря смотрится весьма эффектно благодаря веерному своду потолка. Не менее интересно выглядят и его аркады, которые украшены резными изображениями. А в монастырской ризнице находится огромная сокровищница, которую изготовили из дерева в XVI веке. Еще можно отметить, что в капитуле монастыря находятся могилы знаменитых людей.