Каждое воскресное утро я просыпаюсь до восхода солнца и отправляюсь в двухмильный поход на вершину Пик Стражей. Я выскальзываю из дома с теплой кружкой кофе в руке и страстным желанием завершить путь к тому времени, когда я должен быть дома - завтракать с женой и детьми. Это был тот распорядок, который изменил мою жизнь и чуть не положил ей конец...
Когда я прибыл на тропу, было обычное воскресное утро. Я припарковался на стоянке среди нескольких других машин. Пик Стражей - популярное место с захватывающим видом на город и окруженный горным хребтом. Несмотря на то, что я приходил рано утром, всегда были другие преданные туристы, которые проходили мимо меня на обратном пути вниз по гребню.
Остановившись на полпути, чтобы попить воды, я не мог не заметить, что чувствую себя жутко одиноким. Я еще никого не видел на тропе.
Я начал задаваться вопросом, есть ли веская причина отсутствия людей. Высокая температура и затяжной туман были единственными сдерживающими факторами, которые я мог придумать.
Внезапно, с вершины горы, над головой раздался леденящий душу крик. Это был незнакомый звук, который я никогда раньше не слышал на тропе, но посчитал его криком ястреба. Несмотря на колебания, я продолжил путь к вершине.
Поднимаясь по последней крутой и каменистой дорожке, я ожидал, что меня встретят опытные путешественники, наслаждающиеся видами. Однако, к моему удивлению, пик был пуст. Статуя на возвышении, где люди всегда собирались, чтобы поделиться фотографиями своих достижений, была лишена своих обычных туристов.
Когда я подошел к обрыву, чтобы полюбоваться пейзажем, визг, который я слышал ранее, снова пронзил тишину. Только на этот раз я мог услышать его громче, ближе и сразу понял, что это был не крик ястреба, а крик женщины, явно попавшей в беду.
Я устремился к краю обрыва, где обычно стоял в состоянии покоя и умиротворения, но в это утро я был потрясен до глубины души видом пяти безжизненных, кровавых, путешественников. Их тела упали на 15 футов вниз на неровную землю.
Я обернулся, начал звать на помощь, боясь, что могу стать следующей жертвой.
Я выхватил телефон, дрожащими пальцами набрал номер службы спасения, но гудков не последовало.
И только я собрался бежать вниз, как мое внимание привлекло мерцание света, отражающегося из-за статуи. Подойдя ближе, я обнаружил, что длинный острый охотничий нож, залитый кровью, торчал из спины статуи. На ее обратной стороне было вырезано слово «КОРОЛЬ».
Виды с вершины - не единственное, что может захватить дух у путешественника. Без оглядки, я спешно покинул Пик Стражей.
Ведь Король горы может подождать.