- Имперцы! - вскрикнул герцог Рубикс.
Внутренний голос намекнул ему: пора рвать когти. Рубикс помчался к выходу; дверь плавно отъехала в сторону при его приближении.
- Далеко собрался? - спросил Дарт Вейдер, который как раз поджидал Рубикса на площадке за дверью.
Эффектным жестом Вейдер достал световой меч и зажег его. Рубикс как-то сразу спал с лица, издал странный звук и попятился. Вейдер шагнул внутрь.
- Этого не может быть... - пробормотал мятежный герцог. - Не может быть, потому что тот ученый... доктор Сайло, он клялся... Он же клялся, что империя не будет атаковать...
- Рубикс, игра окончена! - Вейдер чуть повысил голос. - Ты прикажешь сейчас же открыть ворота своей цитадели и объявишь ее собственностью королевы Триос. А с доктором Сайло о его поведении я еще побеседую.
- Он улетел с Шу-Торуна, - буркнул Рубикс. - Сбежал.
- От меня не убежит, - почти ласково пообещал Вейдер.
Герцог Рубикс опустил голову. Несколько мгновений он молчал, затем взял в руки коммуникатор.
- Подтверждаю, что добывающая цитадель Рубикса переходит в собственность королевы Триос, - медленно проговорил он. - Я, барон Рубикс, признаю ее владычество. - И добавил после небольшой паузы: - Приказываю открыть ворота.
Он так и стоял, опустив голову, пока стражники исполняли его приказ. Протяжных скрип ворот и топот многочисленных пар ног по каменному переходу были слышны издалека. Наконец, несколько минут спустя на площадку явилась королева Триос в сопровождении солдат. Рубикс встрепенулся, гордо поднял голову.
- Ну, и какое же меня ждет наказание? - с вызовом спросил он королеву.
- Из-за тебя погибли тысячи, - глядя на него исподлобья, сказала Триос.
Она обернулась, посмотрела на своих бойцов.
- Казнить мятежника.
Выстрел из бластерной винтовки попал Рубиксу в грудь; он отлетел назад, с шумом рухнул на каменный пол и замер в неестественной позе. Из внутренних помещений цитадели на площадку выскочила девушка в богатых одеждах.
- Отец! - воскликнула она, упала на колени рядом с телом Рубикса и заплакала.
- Теперь ты займешь место своего отца, - сказала ей королева Триос. - И вот тебе мой первый приказ, герцогиня Биксин: свяжись с оставшимися мятежниками, объясни, что они проиграли, и призови их к миру.
- Что? Нет! - ахнула та. - Нет, у меня есть старший брат, это он должен...
- Твой брат подчинится моему мудрому решению, - перебила ее Триос. - Ведь иначе я могу посчитать его предателем, а ты знаешь, что бывает с предателями...
Дочь Рубикса снова всхлипнула, но Триос уже не обращала на нее внимания. Вместе с Вейдером они направились к воротам; часть солдат осталась охранять цитадель, остальные на почтительном расстоянии последовали за королевой.
- Почему именно эта девица? - спросил Вейдер.
- Я пришла к выводу, что неопытной молодежью, которая не ждет власти, легче всего манипулировать, - пожала плечами Триос. - Да, повелитель Вейдер?
- Ты улавливаешь суть, - невозмутимо ответил он.
***
Уже на следующий день Вейдер стоял на посадочной площадке перед шаттлом и отдавал Триос последние инструкции. Рядом были дроиды и капитан штурмовиков.
- Без Рубикса остальным мятежникам не продержаться, - сказала королева. - Скоро я их дожму.
- Уничтожь их всех, - одобрил Вейдер.
- Конечно. - Триос свела брови к переносице: - Ни один не выживет. Я заменю их теми, на кого можно опереться. - Она помолчала. - Шу-Торун - добывающая культура. Мы понимаем, какое значение имеет качество опоры.
- На твое усмотрение, королева.
Вейдер обернулся и посмотрел на капитана штурмовиков, который, заметив его взгляд, немедленно встал навытяжку.
- Капитан останется здесь. Будет консультировать тебя по военным вопросам. И... присматривать.
- Это честь, повелитель, - кивнула она. Потом добавила, немного поколебавшись: - Кстати, насчет "королевы". Теперь, когда прошло немного времени... Вы уверены в правильности своего выбора?
- Другого выбора не было, - отрезал Вейдер.
Решив, что разговор окончен, он повернулся и зашагал к трапу.
- Не могу не отметить, - вмешался Трипл-Зиро, - что слова хозяина Вейдера толкуются двояко.
- Я в курсе, - вздохнула Триос.
- С одной стороны, он мог иметь в виду, что вы были наилучшим выбором на пост королевы, ваше величество, - невозмутимо продолжал Трипл-Зиро. - С другой... что ему, возможно, больше не из кого было выбирать.
- Дроид, заткнись. Или я сама тебя заткну.
-О! - Трипл-Зиро, кажется, растерялся. - При всем уважении, королева Триос... Вы далеко пойдете.
- Никуда я не пойду... - прошептала она, провожая взглядом направившихся к трапу дроидов. Потом обернулась к штурмовику: - Ну, капитан, вы готовы? У нас еще столько встреч... Кстати. А вы танцуете?
- Что? - удивился тот, шагая вместе с королевой к лифтам. - Вообще-то, в академии... Но, честно говоря, не думаю...
- Нет, капитан, - покачала головой Триос. - Шу-Торун - очень галантная и изысканная культура. - Она нажала на кнопку, вызывая лифт. - Раз вы будете жить на Шу-Торуне, вам придется танцевать.
***
- Война окончена. Мы победили, - докладывал тем временем Вейдер голограмме императора. - Сайло и его мерзкие создания оказались предателями. Они сбежали, но далеко не уйдут.
- Хорошо, хорошо, Лорд Вейдер, - ответил Палпатин. - На это я и надеялся. Возвращайся на Корусант, настало время, чтобы я всё тебе объяснил.
Связь прервалась, и Вейдер покосился на околачивающихся рядом дроидов.
- Корусант, - приказал он Трипл-Зиро.
- Разумеется, хозяин Вейдер, - встрепенулся тот. - Кстати, а я как раз собирался сообщить вам отличную новость. Хозяйка Афра нашлась!
- Ну, если на этот раз и правда нашлась, охотник за головами получит свою награду, - проговорил Вейдер с некоторым скептицизмом в голосе. - Если же нет...
- О, я не успел рассказать, что делает эту новость по-настоящему отличной! - радостно воскликнул Трипл-Зиро. - Ему не нужна награда, а мы можем сберечь кредиты! Хозяин Вейдер, будет ли сейчас уместно обсудить... Мне уже давно требуются кое-какие модификации - в частности, бур...
- Бип-бип! - пиликнул БиТи.
- Да, а БиТи хочет протонные торпеды.
- Прекратили оба! - рявкнул на дроидов Вейдер. - Что значит "ему не нужна награда"?
- Дело в том, что это не охотник за головами, - объяснил Трипл-Зиро. - Он прислал сообщение. Покажи его, БиТи. Прошу тебя, быстрее, ты же видишь, хозяин Вейдер не в духе...
Вейдер шумно выдохнул - бесполезно пытаться втолковать что-либо протокольному дроиду. БиТи повозился немного и наконец включил запись полученного сообщения. Посреди комнаты появилась стандартная голубая голограмма: это был инспектор Танот.
- Приветствую, Лорд Вейдер, - сказала голограмма инспектора. - Я нашел вашу девчонку и полагаю, пора нам встретиться. Есть небольшой разговор.
~ ~ ~
Следующую часть читайте ЗДЕСЬ!
Если вам понравился текст, посмотрите и другие истории из жизни Вейдера. Например, №46, 47, 48, 49 и 50, а также все предыдущие:)
Источник знаний – комиксы изд-ва Marvel о Дарте Вейдере