Жил-был один человек. Городок, в котором он жил, находился на самом краю огромной пустыни. В этой пустыне совсем ничего не росло, только ветер переносил песок с места на место.
Человек каждое утро брал полное ведро воды и относил его далеко в пустыню, чтобы вылить в песок. Другие жители городка знали об этом и смеялись над человеком.
— Это бесполезно! — кричали они человеку с ведром. — Зря стараешься. Пустыню не напоишь, вся твоя вода просто уходит в песок.
Но человек лишь улыбался и продолжал делать свое странное дело. В конце концов этого человека записали в городские сумасшедшие и махнули на него рукой. В конце концов, в каждом городе есть свой сумасшедший, а чем наш городок хуже других?
На самом деле сотня самых мудрых мудрецов городка годами билась над вопросом, как победить пустыню и сделать ее зеленой, но ничего у них не вышло. В конце концов бросили мудрецы это дело и занялись другими вопросами, попроще — кто в звездочеты подался, кто политконсультанты.
А человек по-прежнему каждое утро выходил в пустыню и выливал полное ведро воды в сухой песок. Так продолжалось много лет, пока не состарился человек и не ослаб.
— Ничего не поделаешь, — сказал он однажды утром. — Силы мои уже не те. Отнесу сегодня это ведро воды в последний раз, и хватит.
Взял он свое старое ведро, наполненное до краев водой, и пошел в пустыню. Долго шел. Наконец, когда городок скрылся из виду, человек опрокинул воду в песок и сам упал от усталости. А когда очнулся, увидел над собой колючий куст, который пророс из песка в том самом месте, где пролилась вода.
Засмеялся человек радостно и коснулся пустынного куста рукой. Острый ядовитый шип проколол его кожу, и человек умер.
Когда горожане хватились сумасшедшего и оправились на его поиски в пустыню, они обнаружили его под колючим кустом, торчащим из бесплодного песка. Рядом лежало пустое ведро, а на посиневших губах человека застыла счастливая улыбка.
О чем это всё? Да о том, что человек, который всю жизнь идет к своей цели, какой бы странной эта цель ни была, умирает все-таки счастливым.
---
Еще сказки и рассказы: