Эпизод 32
Арнольд, при всём уровне своей подготовки, едва поспевал за мишкой. Тот нёсся, словно ужаленный пчёлами, куда–то вглубь каменных джунглей. Солнце палило нещадно, и свободный рыцарь обливался потом, попутно размышляя, а каково сейчас зверю, с его толстой меховой шубой.
Затем его мысли переключились на то, куда они бегут, и почему так быстро. Становилось очевидно, что что–то не так с его друзьями. Подобно Эдгару, он вдруг понял, что сроднился с этими людьми. И даже с роботом, который, неизвестно каким образом был разумным существом. И с мчащимся впереди мишкой, который за всё время их знакомства проявлял себя лишь как магический оберег из сказок. За всю его жизнь у него мало с кем были доверительные отношения, а уж дружеских не было и подавно. Служба научила его, что на Электро каждый сам за себя, и можно лишь входить в выгодные союзы, но не более того. Не сказать, что он мучился по этому поводу. Но…
Но после того, что случилось во время разговора с Оуэном, в нём поселилась щемящая пустота, которую он вряд ли мог описать словами. Однако Шарлин, Эдгар, Дэн и Миша своим присутствием заполняли её. Не до конца, конечно, но становилось тепло внутри, и ощущение горестной потери уменьшалось.
И что же могло с ними случиться? Робот–паук всегда начеку, он бы не допустил, чтобы с его друзьями что–то случилось. Что–то плохое. Или же он всё–таки не всесилен, и возникли обстоятельства, при которых он не смог предотвратить беду?
Арнольду вспомнилась секта каннибалов. За несколько десятков часов цивилизация на планете изменилась до неузнаваемости. Невозможно было предугадать, что может случиться. Неизвестно, с какой стороны ждать беды.
Впереди показалась тёмная подворотня, в глубине которой что–то светилось. Причём яркость этого света разрасталась. Спустя несколько секунд уже освещался весь провал арки, а затем свет стал нестерпимым для глаз. Электрострелок зажмурился. А когда открыл глаза, увидел паука, держащего над собой одну из лап, на конце которой что–то испускало ярчайшие лучи света. За ним шли Шарлин и Эдгар.
Арнольд выдохнул. Ну, ладно, с ними хотя бы всё в порядке.
В арке – позади – угадывалось движение большой группы людей. Кто–то попытался выскочить вслед, но робот тут же развернулся, и увеличил мощность прожектора. Раздались крики ослеплённых светом людей.
– Срочно уходим, – сказал паук, подходя к Арнольду. – Просто так они от нас не отстанут.
Снова вся команда была в сборе. Каждый из людей отметил внутри себя разливающееся тепло спокойствия от осознания этого факта. Новое чувство было сильным и увлекло своей необычностью.
– Ну, что, – спросил паук Арнольда на ходу, – не вышло у тебя стать матерью драконов?
Тот лишь непонимающе посмотрел на робота. Иногда его действительно хотелось разобрать по винтику, или что там у него есть, и извлечь ту часть, которой он издевается.
– Впрочем, – продолжал паук, – вижу, что и отцом тоже.
– Да, не вышло с драконами, – сказал Арнольд. – Хорошо, что Миша вовремя подоспел, а то я с вами уже не разговаривал бы.
– Клянусь всеми матрицами вселенной, – сказал паук, – мы бы оплакивали тебя в наших сердцах и процессорах.
– Кстати, – вмешался Эдгар, – я тут тебе кое–что достал.
И он отдал Арнольду пакет с одеждой.
В тот момент, когда писателя схватили в подворотне, пакет у него, конечно, забрали. И досмотрели. Но, когда они выходили, сопровождаемые мощным потоком света, Эдгар увидел заветный пакет в руке у одного из бандитов, и, не церемонясь, выхватил его.
– Это для моего друга, – буркнул он тогда.
Арнольд поблагодарил писателя. Но переодеваться пока не стал. Робот держался впереди и нёсся на всех парах к министерству.
Шарлин же пока шла в задумчивости. Она могла поклясться, что, когда они проходили сквозь помещение, где располагалась банда, то вверху в углу у самого потолка клубилось что–то тёмное и неприятное. Но её занимали и другие мысли.
– Слушай, Дэн, – сказала она, – а зачем тебе столько денег?
– Никогда не был на море, – ответил тот, – хочу в отпуск. Вот обтяпаем это дело, куплю себе костюм с отливом, и – в Ялту.
– Хватит паясничать! – актриса уже понимала, что таков стиль общения её нового друга, но всё же хотелось получать нормальные ответы на свои вопросы.
Хорошо, – сказал паук, – смотрите, сейчас мы быстренько узнаём, где прячется министр, затем ловим дракона и летим на свидание. Но… Вы понимаете, что наш визави вряд ли встретит нас с распростёртыми объятиями? Скорее всего, всё будет с точностью до наоборот. А у него там целая армия универсальных солдат сидит, и каждый, что наш Рембо, – он кивнул на Арнольда, – но не такие добродушные. И при слове «честь» у них начинает в паху чесаться.
– А деньги–то зачем? – повторила свой вопрос Шарлин. – Они же сейчас ничего не стоят.
– Как сказать. Это электриды сейчас ничего не стоят, а вот грюны – вполне. Денежное общение людей ещё никто не отменял. Уверен, эти деньги сыграют нам добрую службу.
Мишка, как обычно, замыкал процессию. Все обратили внимание, что он постоянно оглядывается. И весь напряжённо–сосредоточен.
– Почему он так себя ведёт? – спросил Арнольд паука. – Ты знаешь?
– Да, конечно. Нас преследуют. За нами по пятам идут разведчики, а за ними и тяжёлая артиллерия подтягивается.
– Их много?
– Как сказать, – ответил паук. – По моим меркам – маленькая армия, по вашим – большая.
– Дэн, мы задолбались просить тебя говорить яснее, – сказал на это Эдгар.
– Я говорю где–то о пятистах вооружённых бандитах и о паре десятков бронированной техники.
Арнольд даже присвистнул.
– И как мы будем с ними сражаться? – спросил он.
– Если поторопимся, может и не придётся, – ответил паук, – хотя, судя по всему, они нас всё–таки догонят.
– И тебя это совсем не тревожит? – спросила Шарлин.
– Тревожит, конечно, но мой речевой аппарат, к сожалению, не может передавать эмоции.
– У меня складывается такое ощущение, – сказал Эдгар, – что ты постоянно импровизируешь на ходу, и успех нашей операции зависит лишь от того, повезёт тебе в очередной раз или нет.
– Отчасти это так, – ответил паук, – но, когда есть чёткий и сформулированный план, то его можно предусмотреть, и спланировать контрудар. А когда плана нет, то не ясно и чему противостоять.
Здание министерства уже нависало над ними неприступной скалой из эпических преданий. Ещё несколько шагов и они попали в его тень. Тут же стало на несколько градусов прохладней. Эдгар снова выбился из сил и занял своё место на спине у мишки. Тот всё ещё оглядывался и прислушивался, но сильной обеспокоенности не выражал.
Шарлин радовалась тому, что выбрала удобную обувь. Идти было легко. Ею завладела необычная воодушевлённость. Хотелось даже петь. Хотелось подпрыгивать, как в детстве. Когда над их головами перестало довлеть поджаривающие всё и вся солнце, даже дышать стало легче.
Сверху, в паре десятков метров над землёй пронеслась призрачная тень. Её никто не заметил. Лишь мишка дёрнул головой, огляделся, но, видимо решил, что тревога ложная.
Над зданием, в недосягаемой, казалось, вышине, парили противопожарные драконы – одна из их целей. Тут они исключительно редко сбрасывали реагент. Всё потому, что здание, в отличие от многих других в городе, так и не было охвачено пожаром. Редкие столбики дыма появлялись в некоторых окнах, но тут же туда подлетал дракон и направлял на источник дыма замораживающую струю.
– А они эффективны, эти драконы, – сказал паук.
– Да, – согласился с ним Арнольд, – но я уверен, что под управлением человека они были бы в несколько раз эффективнее.
– Или под управлением умного робота, – добавил паук, – такого, как я.
– Ага, – вставил Эдгар, – сам себя не похвалишь, никто не похвалит.
– Вообще–то, я не хвалю себя, а лишь констатирую факт.
***
Понравилось - лайк, сильно понравилось - подпишись:)
Другие ресурсы автора:
Сайт - etnarch.ru
YouTube - https://www.youtube.com/channel/UCcGi0L_I1PIAZEnLhGIluVw
VK - vk.com/etnarch
Instagram - instagram.com/etnarch82/
Telegram - t.me/etnarch
ЛитРес - litres.ru/dmitriy-dubov-21164058/
Донаты:
Сбербанк: +79154549117 (5469 4000 3114 1521)
Тинькофф: +79154549117 (5536 9137 9874 9830)
Яндекс.Деньги: 4100 1113 4606 3442