Вся семья сидела за столом. Это был тот редкий вечер, когда все собрались вместе. Папа рано пришел со службы, бабушка доставала из духовки готовые печеньки, а мама разливала ароматный чай по чашкам, а папе в стакан с подстаканником и резала на дольки лимон. Мягкий свет, который лился от лампы под шелковым абажуром освещал столовую. Позвякивали ложечки в чашках, слышалась музыка, доносившаяся с Приморского бульвара, стрекотали цикады, наступала летняя ночь. Спать еще не хотелось и за столом начались нескончаемые разговоры о родственниках, живущих в другом городе, о ценах на рынке, о спектаклях, которые шли в городских театрах. Дети сидели за столом, пили чай с печенюшками и оттягивали тот момент, когда их отправят спать.
Галя подняла голову от чашки с чаем и сказала:
-Сегодня во дворе, Ира Зендрикова рассказывала страшную историю, «Пестрая лента»называется
-Я читала эту историю,- сказала мама,-действительно очень страшно
-А я думала это она сама сочинила,-вздохнула Галя
-Давайте я вам сейчас расскажу страшную историю,-сказал папа
-Гриша, не надо, а то дети не будут спать всю ночь
-Папа, расскажи, расскажи, мы будем спать, ну вот честное слово
Папа переглянулся с мамой, а бабушка сказала:"Ну рассказывайте, если начали, а за детьми я присмотрю."
Папа поудобнее уселся в кресле, пристально посмотрел на каждого и тихим, вкрадчивым голосом начал: «Произошел этот случай очень давно, я еще был совсем маленьким и рассказал мне его ваш прадедушка Пал Федоров(Павел Федорович):
"Как-то сидели молодые парни на завалинке и хвалились друг перед другом, кто из них самый смелый:
-Я самый смелый, я в лесу осенью заблудился и всю ночь провел на дереве, не испугался.
-А я ночью шел через кладбище и мне не было страшно
-Ты, через кладбище, ври больше.
-А вот и не вру.
-Не врешь? Хорошо, ты знаешь где дед Иван похоронен?
-Конечно знаю, там на могиле еще такой здоровый деревянный крест
-Ну вот, если ты такой храбрый, пойдешь ночью и прибьешь в основание креста вот этот гвоздь, только смотри, пойдешь ночью, после 12-ти не раньше, а мы утром придем и проверим.
Папа замолчал и стал пить чай. Темнота за окном сгущалась, музыка на бульваре смолкла, становилось как-то не по себе.
-Ну, а дальше , а дальше?
-Дальше? Дальше было так. Наступила глубокая ночь, Петр взял с собой молоток, гвоздь, надел теплое пальто и пошел на кладбище. Ночь была очень темная, совершенно безлунная, так и хотелось все бросить и вернуться обратно. На кладбище было темно, сухие листья хрустели под ногами, вокруг слышались какие-то стоны и всхлипы. Было очень страшно
Петр не оглядываясь шел вперед, ну вот еще несколько метров и могила деда Ивана. Над ней возвышался высокий крест. Парень сел на могильную плиту, перекрестился, достал молоток, приставил гвоздь к основанию и стал его заколачивать. Вокруг была темнота, Петя все делал на ощупь. Гулкие удары молотка раздавались по всему кладбищу. Ну вот последний удар. Гвоздь вбит, можно идти домой. Парень пытается встать и не может кто-то его держит. Сердце у Петра почти остановилось, он стал причитать: « Дед Иван, отпусти меня, не со зла я гвоздь вбил, просто свою храбрость доказывал, отпусти»,- пытается встать и не может. Дед Иван его держит. Закричал он тут страшным голосом:
-Помогите, люди добрые, помогите кто может, а то не жить мне! Папа посмотрел на всех, кто слушал его рассказ. Дети уже давно прижались к маме и бабушке, спрятали лица и закрыли уши.
-Ну, что, рассказывать дальше?
-Рассказывай, рассказывай,- раздались их дрожащие голоса
-А может хватит? Итак уже бессонная ночь обеспечена,-сказала мама
-Нет, пусть папа рассказывает, а мы спрячемся под одеяло, нам не будет страшно
Ну, хорошо, слушайте, когда Петр что есть силы закричал и стал звать на помощь, к нему подбежали его друзья, которые все это время следили за ним, они не могли бросить его одного на кладбище.
Что же случилось с Петром? Оказалось, что Петя забивая гвоздь, случайно, прибил к кресту свое пальто, пытался встать, а прибитое пальто его не пускало. Ну и страху же он натерпелся, хорошо, что жив остался. Друзья освободили его и все вместе отправились в деревню, а Петр, после этого случая, старался по кладбищу больше не ходить. Вот такая история»,- закончил папа свой рассказ.