Забастовка Air France, бомбёжка Югославии… Вы спросите: А при чём здесь Италия? Давайте обо всём по порядку.
Иногда бывают такие путешествия, которые запоминаются не красотами и достопримечательностями, а неожиданными и незапланированными приключениями. У меня, пожалуй, одно из самых необычных приключений произошло во время поездки по Италии. План поездки был очень плотным и насыщенным – постоянные переезды из города в город: Рим, Флоренция, Пиза, Сиена, Венеция.
В Риме всё прошло по плану, но только мы перебрались во Флоренцию, у меня зазвонил телефон. Ох, уж эти телефоны!... Как же раньше было хорошо – ни тебе мобильных, ни электронной почты. Уехал, так уехал и никто тебя достать не может. В этом плане так же хороши такие путешествия, как на Северный полюс или в Северную Корею – тоже оказываешься в зоне недосягаемости для звонков.
Итак, вернёмся к звонку в Италии. Новость оказалась просто сногсшибательной – вот чего хотите ожидал, только не такого! Срочно, уже завтра мне нужно быть в Париже, чтобы провести важную встречу. Такого в моей практике никогда ещё не встречалось. Обычно все встречи планируются и готовятся заранее, но в этот раз так сложились обстоятельства, что или сейчас или потом непонятно когда.
Подобное известие меня просто повергло в шок, а чтобы передать состояние жены от этой новости, так в богатом русском языке и слов не найдётся подходящих. Одно могу сказать – жена у меня замечательная! Придя в себя от этой «радости», она стала заниматься моим перелётом в Париж и потом обратно в Италию. По нашим расчётам, когда я вернусь обратно, она будет уже в Венеции.
Договорились, что встретимся на площади Сан Марко у колонны в 16:00. Я отправился в аэропорт, а жена продолжила поездку самостоятельно. Благо она у меня опытный путешественник и я был за неё спокоен, насколько можно быть спокойным в этой ситуации.
Прилетев в Париж, зарегистрировался в отеле и сразу отправился на встречу. Также туда прибыло ещё несколько человек из разных стран. Сидим мы в зале для конференций, обсуждаем деловые вопросы и вдруг входит работник французского офиса с вопросом: Летит ли кто-нибудь из нас обратно компанией Air France? Дело в том, что они объявили многодневную забастовку и улететь ими не будет никакой возможности.
Догадайтесь, какой компанией я прилетел и собирался вернуться? Правильно – Air France!
Пришлось эту радостную новость пока прогнать из своих мыслей и довести деловую встречу до конца. Общались мы до самого вечера, дальше по плану мы должны были плавно переместиться на коктейльную вечеринку и закончить ужином в ресторане. Но все эти маленькие удовольствия были не для меня. Попрощавшись с коллегами, я отправился решать возникшую проблему. Был уже поздний вечер и все офисы продаж в городе были закрыты, поэтому пришлось ехать в аэропорт.
В аэропорту был настоящий сумасшедший дом! Вспомнился утренний час пик в Токио. Выглядело всё примерно также.
Когда мне всё-таки удалось добраться до стойки продаж билетов, работник практически сразу огорошил меня категорическим отказом. Меня несколько удивил такой быстрый и категоричный ответ. Тогда я вспомнил, как порой остро не любят французы британцев, а те отвечают им взаимностью. А так как я говорил с работником на английском, который у меня практически без акцента, то вполне вероятно, что он принял меня за жителя туманного Альбиона. Я решил проверить эту мысль, достал телефон и сделал вид, что разговариваю по нему. Говорил я на русском и вы не поверите, как сразу всё изменилось. Работник тут же полез в компьютер, чего не делал раньше, и достаточно быстро нашел мне нужный перелёт. Не уверен, что при теперешней антироссийской пропаганде в Европе это сработало бы, но тогда всё закончилось весьма успешно.
Вернулся в отель в состоянии выжатого лимона… нет… даже не выжатого, а перемолотого лимона. Рухнул в койку и рано утром опять отправился в аэропорт.
Уф-ф… Я наконец сижу в кресле самолёта. Всё по плану и я успеваю к четырём часам на площадь Сан Марко.
Вот зря я так подумал!
Наступило время, когда самолёт должен уже взмыть в воздух, но мы продолжаем стоять у здания аэропорта. На мой вопрос стюардессе: В чём дело? Она ответила: Ждём разрешения на взлёт.
Вот уже час, как мы должны лететь, но наш самолёт не сдвинулся ни на миллиметр. Лишь стюардессы усиленно спаивали пассажиров, непрерывно разнося вино, шампанское и прочие напитки. Всё это меня совсем не интересовало, а уверенность, что я успею к нужному времени просто таяла на глазах.
Тогда ещё раз подозвал стюардессу и уже гневно спросил: Что вообще происходит?!
Она склонилась к моему уху и прошептала: Сейчас НАТО бомбит Югославию и поэтому небо закрыто для полётов.
Сказать, что я был удивлён – это ничего не сказать! Если бы мне дали тысячу попыток угадать причину задержки вылета, такой там точно бы не было.
Шёл уже третий день непрерывного стресса и всё новых и новых «подарочков». Эх… и попросил у стюардессы бокал вина…
Небо открыли, полтора часа в воздухе и мы приземлились в Венеции. На часах 15:40. До назначенной встречи оставалось 20 минут. Опаздывать очень не люблю, но за такое время добраться от аэропорта до центра нереально. В Венеции нет дорог и передвигаться можно только по воде. Такси тоже нет, только большие лодки на 10-12 человек, эдакие водные маршрутки. Одна только что отошла, а вторая лишь начала заполняться и ждала пассажиров. Тогда я направился к другой лодке, стоящей рядом и ждущей своей очереди. Предложил лодочнику: Давай я куплю 10 билетов и мы сразу отплываем. Договорились и поплыли.
Вижу, что всё равно опаздываю. Тогда вышел к лодочнику с новым предложением: Удваиваю цену, если высадишь меня на Сан Марко в 16:00. Сказано, сделано!
Это только кажется, что на воде нет никаких разметок и правил движения. На самом деле они есть и все двигаются строго по отведённому пространству. Но как только лодочник получил моё заманчивое предложение, он резко вывернул в сторону и понёсся, поднимая волну. Я не стал заходить в закрытую кабину, а подставил себя мощному потоку ветра, бьющему в лицо. Это был просто кайф! Ветер смывал с меня весь стресс и усталость этих дней. Душа наполнялась радостью и свежестью.
Ровно в назначенное время я выхожу на площадь Сан Марко. Всё позади, закончилось самое невероятное приключение!
Жена подошла минут через 15, со словами: Извини, я немного опоздала… У меня эти слова вызвали лишь улыбку.
Провели чудесный вечер в Венеции и на следующий день вылетели домой.
Уже много лет прошло после этого итальянского приключения, но оно так врезалось в память, что до сих пор помню его до мельчайших подробностей.