Никто не ожидал такого. Космическая станция Earth-1. 1977 год

1977 год. Космическая станция Earth-1. Помимо астронавтов на борту космического корабля находятся несколько исследуемых образцов инопланетного биологического оружия. Командир корабля Джон Картер занят поисками лекарства, которое могло бы вывести человечество из биологического кризиса, вызванного обнаружением инопланетных микробов на Земле. Из-за неполадок на станции, в результате которых гибнет практически весь экипаж, остается в живых только Картер и предательский преступник Джон Гарнер. Вскоре после своего спасения Картер узнаёт, что находящиеся на Земле инопланетные пришельцы тоже боролись против людей и даже пытались заразить Землю своей инфекцией, однако потерпели неудачу. Позже Картер оказывается на Земле, где поселяется в окрестностях Вашингтона, куда был заброшен космическим кораблём (который, согласно мифу, должен был снова приземлиться на Земле через 30 лет). Джон Картеру приходится контактировать с местным населением, что в итоге приводит его к конфликту с президентом США, который вызвал войска, пытающиеся противостоять инопланетянам. Войска терпят поражение от инопланетян и спасают президента от рук его же военных, которые виновны в гибели людей, но сами попадают под действие таинственного биологического вируса. В результате инопланетяне становятся основной угрозой человечества и правительство США развязывает против них войну.