Нынешнее молодое поколение уже не застало той могучей и великой страны с названием СССР. Сухой факт, но по суше протяженность границы была около 20 тысяч километров, и на самом деле это просто невероятные расстояния.
Даманский – небольшой, ныне китайский (до 1991 года советский) остров площадью 0,74 км² на реке Уссури.
С начала 1960-х годов обстановка вокруг острова накалялась. По заявлениям советской стороны, группы гражданских лиц и военнослужащих стали систематически нарушать пограничный режим и выходить на советскую территорию, откуда всякий раз выдворялись пограничниками без применения оружия. Поначалу наши бойцы выдавливали китайцев с островов и льда Уссури, применяя «тактику живота» (сцепка руками – подход вплотную – охват провокаторов кольцом – вытеснение на китайскую территорию) и приемы рукопашного боя.
В Ангарске сегодня есть люди, которые были очевидцами событий на острове Даманском.
Валерий Мифодиевич Кращук до призыва в армию отрабатывал трактористом в колхозе Аларского района «Страна Советов» три положенных года после обучения в училище. По этой причине Валерий был призван в армию 11 июня 1967 года уже в девятнадцатилетнем возрасте. Эшелон с новоиспеченными солдатами прибыл в Иркутск, после чего группа призывников направилась на Дальний Восток. А дальше – четырехдневное плавание на теплоходе «Советский Союз» до административного центра Камчатского края в город Петропавловск-Камчатский.
Кстати, об этом теплоходе ходили легенды. Кто говорил, что раньше он назывался «Великой Германией», кто – что «Адольфом Гитлером», но то, что он был из Германии, – знали все. Списан в 1980 году под названием «Тобольск», в 1982 году продан на лом и разрезан в Гонконге.
На Камчатке солдаты проходили обучение, отличников отправляли в Приморский край, на китайскую границу…
Валерий Кращук входил в так называемую маневренную группу (МанГруппу), состоящую из нескольких застав, предназначенную для усиления пограничных подразделений в период обострения обстановки на отдельных участках государственной границы. Службу проходил в поселке Пограничный Приморского края.