Самые высокие цен на уголь за последние годы не приводят к стимулированию инвестиции в строительство новых шахт. Это связано с возрастающими усилиями правительств и финансовых институтов, направленных на то, чтобы заставить мир отказаться от "грязного ископаемого топлива."
Цены на уголь растут, поскольку спрос восстанавливается после вызванного вирусом удара по экономике, а временные перебои в работе шахт сокращают предложение. Тем не менее, компании по-прежнему не решаются инвестировать в новые проекты, так как сталкиваются с проблемами в поиске средств на эти цели и есть большие вопросы к тому, на сколько долгосрочным спросом будет пользоваться уголь.
Эта ситуация,пока, радует угольные компании, но идёт вразрез с типичным товарным циклом, когда высокие цены являются сигналом к увеличению производства и в конечном итоге возвращают рынок в равновесие. Таким образом, борьба с изменением климата "выключает" обычные, и даже основополагающие, механизмы функционирования рыночной экономики.
Нарушение нормальной динамики подчёркивает, насколько широкие экологические цели меняют структуру инвестиций в ископаемое топливо.
Есть мнение, что цены на уголь останутся на высоком уровне ещё довольно долго, так как над новыми крупными месторождениями угля попросту никто не работает. А ведь от проекта, до стадии разработки, проходит продолжительное время. Поэтому эксперты считают, что горняки сосредоточатся на разработке уже существующих шахт и попросту будут зарабатывать на сложившейся ситуации.
Помимо этого, есть еще и форс-мажорные обстоятельства. Промышленная активность в крупных экономиках способствует потреблению угля, в то время как предложение сдерживается множеством проблем, включая проливные дожди в Индонезии, новые меры в Китае по обеспечению безопасности в шахта и забастовки в Колумбии. В Европе спрос вырос на 10-15% в этом году, когда аномально холодная зима привела к истощению газовых хранилищ.
Фьючерсы на высококачественный уголь в порту Ньюкасла в Австралии выросли в минувшую среду до $118,50 за тонну, что является самым высоким показателем с 2012 года. Цены в Китае, крупнейшем в мире потребителе угля, выросли на 34% с конца февраля и достигли уже такого уровня, что правительство рассматривает возможность их ограничения.
Горные компании делают все возможное, чтобы увеличить добычу на существующих шахтах. Индонезийская PT Bukit Asam заявила, что стремится увеличить производство в этом году. В США, третьем по величине производителе в мире, некоторые месторождения, работавшие не на полную мощность, теперь стали нанимать новых сотрудников и увеличивать количество рабочих смен.
В тоже время в Европе, высокие налоги и другие действия на государственном уровне, делают большинство месторождений убыточными, а другие и вовсе закрываются, поскольку правительства стремятся ускорить переход к зелёной энергетике.
Так, немецкая компания Eins Energie in Sachsen GmbH & Co. KG, базирующийся в восточном городе Хемниц, планирует прекратить всю свою деятельность по производству электроэнергии и тепла на основе угля уже в 2023 году.
Одной из крупных компаний, продолжающих инвестировать в новые угольные мощности, является индийская Adani Group. Конгломерат, который также является одним из крупнейших операторов возобновляемых источников энергии в стране, вкладывает деньги в австралийские месторождения угля (шахта Кармайкл).
Причём проект довольно дорогой, поскольку предполагают строительство инфраструктуры, - такой как железные дороги и увеличение портовых мощностей. По предварительным оценкам месторождение Кармайкл сможет производить до 10 миллионов тонн угля в год. Однако на мировой рынок будет попадать лишь небольшая доля, так как Индии уголь необходим также, как и Китаю.
Мнение Джеймс Стивенсона, ведущего исследователя по углю, металлам и горнодобывающей промышленности в IHS Markit Ltd:
Даже по мере того, как мир отказывается от угля, спрос будет оставаться высоким до 2030-х годов, и без нового предложения, цены на уголь, скорее всего, останутся высокими