Матвей с Евой с удивлением и тревогой смотрели на так сильно изменившуюся бабушку Матрену. Казалось, с их последней встречи прошло не два месяца, а двадцать лет - так сильно постарела бабуля.
-Ходила в лес, на ту поляну, куда мы с тобой раньше ходили, - стала пояснять Матрена, - да провалилась в глубокую лужу. Думала, уж все замерзло, а оказалось нет. Вот и болею с того дня.
-Ба! Ты чем-то лечишься? - Ева начала выкладывать из сумок привезенные с собою вещи и продукты.
-А как же! Всех лечу, а себе что, не буду?
-Так ты травками своими лечишься?
-Ну, а чем же?
-Ба, ну двадцать первый век на дворе! А если у тебя пневмония? Так! Сейчас же едем в поликлинику делать тебе флюорографию! И без возражений! Матвей! Отвезешь?
Мужчина с готовностью кивнул. Бабушка Матрена нехотя пошла собираться.
Но к врачу они так и не попали. Персонал районной поликлиники уже во всю отмечал новый год. Кто-то уже ушел домой, а кто не ушел, то был в таком состоянии, что уже самому требовался врач.
Заехав в аптеку, вернулись домой. Ева, уложив бабушку в постель, налила ей горячего чаю, а сама принялась за приготовление праздничного ужина. Пока она хозяйничала по дому, Матвей сходил в лес и срубил небольшую елочку, которую они вместе с Евой украсили старинными игрушками, хранившимися еще с бабушкиного детства.
Когда все приготовления были закончены, а до нового года оставалось время, Ева решила навестить родителей.
-Ягодка моя, - встревоженно проговорила бабушка, - не ходила бы ты до них! Зачем себе настроение портить под праздник?
-Ба, я попробую. Может и не все так плохо...
Матрена посмотрела на Матвей. Тот без слов ее понял и начал собираться вместе с Евой.
-Прогуляюсь, - ответил он на молчаливый вопрос девушки.
-Ты уверен? - Еве не хотелось, чтобы мужчина видел, какие у нее родители. А еще она переживала за то, как они их встретят. Вполне вероятно, что это будет не самая приятная встреча, а, возможно, и вообще ужасная. Но Матвей так уверенно кивнул, что Еве ничего не оставалось делать, как взять его с собой.
Она подхватила пакет с приготовленными подарками и вышла на улицу. Матвей последовал за ней. На улице не было ни души - все сидели по домам, готовились к празднику. В окнах домов горели разноцветные гирлянды. Кое-где уже играла громкая музыка и слышался смех.
Они дошли до дома родителей Евы. В отличие от соседей, в их доме стояла тишина и лишь в одном окне горел тусклый свет. Дверь была не заперта. Ева с Матвеем вошли в дом. В нос ударил тяжелый запах застарелой грязи, перегара и ... мочи.
Из всей мебели остался только заляпанный стол без скатерти, два кривых стула и чудом уцелевший старинный шкаф. В углу валялась огромная куча грязного тряпья. На звук вошедших, куча вдруг зашевелилась и из нее показалась всклоченная грязная голова мужчины.
-Борька! Ты что ль? Принес?
-Это я, пап, - неуверенно тихо произнесла Ева.
-Кто это я? - мужчина встал и направился в сторону гостей. - Ба! Да неужели родная дочь вспомнила о родителях!
-Кто там? - послышалось из того же угла и взору собравшимся предстала Лидия с красным, опухшим лицом.
-Дочь твоя рОдная пожаловала! - осклабился беззубым ртом мужчина. - Не иначе с новым годом хочет поздравить.
-Да, - поспешно заговорила Ева, - я вот тут вам подарки принесла.
Она протянула отцу пакет. Тот схватил его и, положив на стол, начал жадно в нем шариться.
-Эт че за фигня? - он достал из пакета толстый свитер. - Ты че мне принесла? А- а! Думаешь, что отец уж совсем нищий? Не может себе одежду позволить?
Голос его стал угрожающим и он двинулся на Еву. Матвей, все это время стоявший в тени дверей, шагнул на свет и встал возле девушки, с интересом разглядывая ее отца. Увидев Матвея, мужчина остановился и сник.
-Что ж, спасибо на гостинцах, дорогая дочь. Только вот ответить-то мне тебе и нечем. Сама знаешь, как в деревне с работой!
-Да мне ничего и не нужно! - заулыбалась Ева, обрадованная, что Матвей настоял на своем сопровождении. В это время Лидия рылась в пакете.
-А что, Евка, не догадалась по случаю праздника положить родителям бутылку шампанского? А то оно сейчас дорогое!
-Так я сейчас! - спохватилась девушка. - Я сейчас схожу до магазина!
Не слушая, что ей ответят, Ева выбежала из дома.
-Ты что, собираешься их поить? - нагнал ее Матвей. - Да если бы не я, твой отец кинулся бы на тебя с кулаками!
-Матвей, если тебе не нравится то, что я делаю, то иди пожалуйста к бабушке! Они уже и так достаточно себя наказали! А я не хочу уподобляться им и хранить злобу в душе!
Матвей обнял ее за плечи и усмехнулся:
-Пошли, всепрощающая моя доброта!
-Я уже закрываюсь!- услышав звук открывающейся двери, закричала продавщица и вышла из подсобки, чтобы посмотреть, кому не сидится дома в то время, как все нормальные люди уже начали отмечать праздник. Вошедшими оказались внучка местной ведьмы Матрены и молодой мужчина, сопровождающий ее.
Наметанный глаз сразу определил, что мужик не местный и явно обеспеченный. Поправив и без того глубокой декольте, продавец широко улыбнулась, сменив гнев на милость.
-Хотя, думаю, несколько минут меня не спасут! Чего желаете молодые люди? - она томно посмотрела на мужчину.
-Добрый вечер! С наступающим! - начала Ева. Она стала перечислять продукты, которые планировала купить. Продавщица, не переставая разглядывать мужчину, выкладывала требуемое на прилавок.
-И еще бутылочку шампанского, пожалуйста! - завершила свои пожелания Ева.
-Вы что не успели на новый год затариться? - нескромно поинтересовалась продавец.
-Успели, - ответил ей вместо Евы Матвей, - и еще четыре бутылки водки!
Ева с испугом уставилась на него.
-А ты думаешь, им интересна твоя газировка? - наклонившись к Евиному уху прошептал Матвей. - Пусть хоть на праздник боле-мене нормальный алкоголь пьют!
-Матвей! - с негодованием воскликнула девушка.
-Прости, но у меня более реальный взгляд на вещи, - мужчина начал складывать в пакет продукты и алкоголь.