Многие читатели, возможно, помнят фильм "Пираты Карибского моря". Практически всем зрителям понравилась не только игра актеров, операторская работа, декорации, но и сюжет. В фильме главным антагонистом показываются даже не пираты, а Ост-Индская торговая компания в лице ее главного руководителя Катлера Беккета. Фильм был художественным и во многом вымышленным. Возможно, торговая компания не была таким уж злодеем на яву?Давайте разбираться.
Истоки.
Компанию основала Елизавета I в 1600 году после победы над Испанией и ее Непобедимой армадой с целью доминирования в сфере торговли. Капитал компании составлял 72 тысячи фунтов стерлингов и имел 125 пайщиков, среди которых была и Елизавета I. После каждой успешной экспедиции доход или товары делились между пайщиками. Для новой экспедиции нужно было снова вкладывать деньги для нового путешествия. Компанией руководил совет из 24 человек во главе генерал-губернатора.
В 1601 году в Индонезию была совершена успешная экспедиция Джеймса Ланкастера. Были открыты новые фактории и заключены торговые сделки. Для первого начала Британская Ост-Индская торговая компания была заинтересована в торговле с Индонезией и другими Ост-Индскими компаниями Франции, Португалии и Голландии. Позже европейские державы выведут из игры Британию с островов и она обратит свой взор на Индию. На территории современной Индии располагалась Империя Великих Моголов. Успехами сэра Уильяма Хоукинса и дипломата Томаса Ро компания достигла на материке расположение падшиаха Джахангира, который разрешил торговать на территории Индии. В 1639 году англичане возводят форт Сент-Джордж (в будущем город Мадрас - столица компании). Таким образом, начинается постепенное возведение английских фортов и внедрение на местный рынок. Агенты компании изучали регион, экономику страны, местные обычаи и принципы торговли. Эпоха Реставрации пошла компании только на пользу. Карл II предоставил компании заключать союзы, объявлять войны и формировать войска. Отныне торговая компания приобрела военизированный характер и имела большую угрозу.
Расцвет.
В начале 18 века империя Великих Моголов претерпевает упадок, европейцы активизируют свое влияние на континенте. Конкурентами Британская Ост-Индской компании были Голландия и Португалия. Соперничество по началу сопровождалось мелкими стычками, проведением агитаций местного населения против Голландии и Португалии. После приобретения права формировать собственные войска главным конкурентом стала Франция. Ветер открытой войны приближался к британским факториям. В 1756 году начал назревать конфликт. Полковник Роберт Клайв с 3 000-ым войском двинулся на встречу против войск французов и их союзника Сирадж уд-Даула — Мир Джафара, войска которых составляли 60 000 человек. Клайв пошел на хитрость. Он обещал привилегированный статус и особые права Сирадж уд-Даулу, если он отступит. Подкупленный военачальник не стал участвовать в сражении при Плессии в 1757 году. Англичане одержали победу.
Влияние Британской Ост-Индской торговой компании усиливалось, прибавлялись новые территории. Присутствие англичан пагубно сказывалось на местном населении. Часто происходили грабежи, убийства мирного населения, был использован рабский труд. Товары местных торговцев покупались по очень маленьким ценам, но продавались в несколько раз дороже. Чаще англичане просто отбирали товар. Вводились разорительные налоги для населения. Разорительная политика привела в 1769-1770 гг. к бунтам и массовому голоду. Жертвы составили катастрофическую цифру - 10 миллионов человек. В 1773 году компания оказалась на грани банкротства. Были проблемы с доходами и торговлей чаем. Основной доход компании уходил акционерам, директорами, губернаторами и другими служащими компании. Чтобы спасать положение компании, Правительство Великобритании было вынуждено само вкладывать деньги. Экономическая важность компании стояла под вопросом.
Вмешательство на китайский рынок.
В 19-ом веке Британская Ост-Индская торговая компания решает вторгнуться на китайский рынок. В китае был открыт один порт для европейцев - Гуанчжоу. Британия торговала опиумом - сильным наркотиком, который массово распространялся. Из-за данного товара в стране начался кризис. Китай решает конфисковать опиум. Данное действие послужило причиной начала опиумных войн с Великобританией. Англичан поддержали Франция и США. Китаю пришлось признать поражение, заключить мирное соглашение,выплатить огромную контрибуцию, открыть все порты для европейских держав. Китай начал подпадать под зависимость Британии, началась деградации культуры, упадок развития.
Закат компании.
К середине 19 века Британская Ост-Индская торговая компания получила господство над всей территории Индии. Население облагалось разорительными налогами, грабежами, вводились реформы, которые мешали развитию страны. Вместе с тем у местного населения началось проявляться национальное самосознание. Таким образом, в 1857 году вспыхнуло восстание сипаев в ответ на европеизацию Индии. Сипаи устроили резню англичан, вне зависимости от пола и возраста. Из-за амбиций и идей между местными князьями действия нельзя было централизованно контролировать. Восстание быстро подавили.
В 1858 году Британскую Ост-Индскую торговую компанию отстранили от владения Индией, вследствие допущения крупного восстания, ведения нецелесообразной и разорительной политики Индии. Вся территория отныне передавалась Британской империи. В 1874 году компания перестала существовать.
Исходя из вышесказанного можно сделать смело вывод, что ради обогащения пострадала не только свобода и права человека, но также и жизни миллионов людей. Но стоит ли жизнь человека ради богатства? Вопрос довольно философский. Учитывая специфика того времени, демократический режим был присущ только Франции и США. До остальных стран спустя много лет только дойдет та фаза развития, где вышей ценностью будет являться человек. Так что рабский труд, грабеж и издевательства над населением считались в какой-то мере нормой того времени. Тем не менее можно сказать, что Британская Ост-Индская торговая компания является ярким примером раннего акционерного товарищества, построенного на колониальных амбициях купцов.