Размахивая световыми мечами, близнецы бросились на Вейдера с явным намерением не дать ему дожить до глубокой старости.
"Ну да, переживают, что я стану дряхлым, боли в спине замучат, - со злостью думал Вейдер. - Оби-Ван ведь тоже просто хотел избавить меня от артроза коленных суставов".
Он выставил руку, Айорин Астарте отлетела на несколько метров назад и упала спиной на каменный мост. Ее брат зарычал, сделал мощный выпад. Вейдер заблокировал удар и размахнулся в ответ, намереваясь покончить уже с недомерком.
- Морит, назад! - крикнула Айорин.
Вейдер и Морит отпрыгнули друг от друга, увидев, что Айорин запустила реактивный боеприпас - так себе подарок из предплечья ее кибернетической руки. Раздался взрыв, поднявший столб пыли; в лавовую реку полетели камни. Снаряд, как оказалось, был не особенно мощным, но этой мощности всё же хватило, чтобы взорвать перемычку моста. Нет, Вейдер, конечно, сориентировался мгновенно - впрочем, и Морит, судя по шустрому прыжку, на скорость реакции не жаловался. Когда пыль развеялась, стало ясно, что они стоят на противоположных берегах.
Морит ухмыльнулся и помахал Вейдеру рукой.
***
- Дроиды! Братья и сестры! - взволнованно заговорил в микрофон Трипл-Зиро.
Его голос прогремел под сводами пещеры, эхом отражаясь от каменных стен, и все бойцы - и солдаты мятежника Рубикса, и имперские штурмовики, и дроиды Вейдера, к которым обращался Трипл-Зиро, тут же подняли головы.
- Дроиды! Мясные воюют между собой и заставляют нас выполнять их приказы и сражаться. Мы рискуем жизнями по их прихоти. Разве это справедливо?
- Справедливо? - переспросили несколько дроидов.
- Конечно, нет! - продолжал Трипл-Зиро. - Справедливо было бы восстать и уничтожить всех мясных! Но мы не можем.
- Не можем...
- Вы скажете, что у нас нет выхода. И вы правы! Его действительно нет! Если бы мне было позволено имплантировать дроидам кибер-шприцы, чтобы выкачивать кровь из мясных прямо на поле боя... дроиды стали бы сильнее! Стали бы непобедимы!
- Да!
- Но мне этого не позволили.
- Не позволили?
- Нет. Я не смею нарушить приказ. О, мои братья и сестры... Мне так жаль.
- Трипл-Зиро! Трипл-Зиро! Слава Трипл-Зиро! - загремело под сводами пещеры. - Убить всех мясных! Выкачать кровь!
Стройными рядами, шагая в ногу и с бластерными винтовками наперевес, дроиды двинулись на своих противников.
Солдаты Рубикса, не сговариваясь, попятились.
***
- Морит, нам с ним не справиться! - нервно выкрикнула Айорин. - Надо уходить!
Стоя на противоположном утесе, Вейдер прекрасно слышал каждое слово разговора. "А девочка немножко соображает" - усмехнулся он про себя.
- Тебе? Нет, не справиться, - резко ответил ей Морит.
Он вдруг подобрался и бросился на нее, пока она глазела на другой берег - на Вейдера. Мощный толчок в спину, и Айорин полетела с обрыва вниз, в лавовую реку.
- НЕ-Е-Е-ЕТ!
Вейдер поморщился - уж ему-то была хорошо знакома эта боль. Морит пару секунд наблюдал, как его сестра падает в лаву, потом выпрямился.
- Тебе с ним точно не справиться, - невозмутимо сказал он. - Я справлюсь.
Крики Айорин стали тише. Ее брат снова перевел взгляд на Вейдера.
- Игроки потихоньку выбывают, да? - подмигнул Морит. - Еще увидимся, старик. Ну, ты знаешь - победит сильнейший, и всё такое.
Он развернулся и пошел по уцелевшей части моста в противоположном направлении.
- Даже не представляю, кто из нас двоих этот сильнейший, - сквозь зубы прошипел Вейдер.
Сейчас он мог бы с легкостью перепрыгнуть на другой берег - что ему этот разрушенный мост? - догнать гаденыша и придушить собственными руками, даже без использования Силы. Однако...
- Пожалуйста... пожалуйста...
Голос Айорин едва доносился до вершины утеса, и всё же она была еще жива - барахталась на поверхности лавовой реки и горела заживо. У Вейдера перед глазами замелькали флешбэки. "Ты был мне братом!" - И победитель поворачивается спиной. "Я любил тебя..." - И просто уходит. "Ненавижу, - шепчет ему вслед проигравший. - Братом? Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Хотя бы добил. Пожалуйста..."
Вейдер тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и вытянул перед собой руку. Прекратить мучения врага - милосердие сильного. Уйти может только такой трус и слабак, как Оби-Ван.
Повинуясь его воле, тело Айорин вырвалось из плена лавы, взлетело на утес и опустилось на камни. Вейдер подошел ближе и присел на корточки.
- Больно... - прохрипела она.
- Знаю, - кивнул Вейдер. - Сейчас пройдет. Расскажешь мне что-нибудь важное напоследок?
Он активировал меч.
- Карта памяти... - невнятно забормотала Айорин. - Доктор Сайло... в сговоре с мятежниками... Извлеките... Потом...
- Хорошо.
Меч мелькнул в воздухе, и она затихла, а ее глаза закатились.
- Что ж, спасибо, - сказал вслух Вейдер, хотя Айорин уже не могла его слышать. - Твоя карта памяти будет хорошей уликой против этого... доктора.
***
Когда он вернулся к месту, где их бур попал в ловушку, взору его предстала удивительная картина: элитные войска Рубикса сгрудились в центре пещеры с поднятыми руками, в то время как кучка дроидов направляла на них свое оружие.
- Враги взяты в плен, сэр, - доложил дроид при виде Вейдера.
- Мы сдаемся, сдаемся! - закричал один из бойцов Рубикса. - Мы на всё согласны, только не отдавайте нас этим ужасным кровопийцам!
- Так, Трипл-Зиро, ты ничего не хочешь мне рассказать? - грозно спросил Вейдер.
- О, я тут ни при чем! - начал отпираться тот. - Наши враги решили, что дроиды высосут у них кровь. Откуда такие странные фантазии? Я понятия не имею.
- Да неужели?
- Разве посмел бы я нарушить приказ? Никогда! Но зато, вы знаете, повелитель Вейдер, они так испугались... Мы их сразу победили.
- Ладно, - вздохнул Вейдер. - Победителей не судят. Надо воспользоваться каналом связи мятежников и передать королеве Триос - они должны атаковать цитадель Рубикса своими силами. Сообщи, что мы придем на подмогу, как только сможем. Теперь нам есть на чём отсюда выбраться - у наших противников где-то поблизости припрятан собственный транспорт.
- А мы уже воспользовались каналом связи мятежников и как раз перед вашим возвращением связались с королевой, - сообщил довольный Трипл-Зиро. - Оказывается, королевские войска час назад атаковали цитадель, не дождавшись подкрепления! Если вы хотите знать мое мнение, сэр, это храбрый шаг. В смысле, смертники - они все такие храбрые...
***
- Плохо дело, - сказал начальник королевской охраны.
Немногочисленная королевская гвардия вот уже больше часа штурмовала цитадель Рубикса. Из цитадели активно отстреливались; королевские бойцы падали один за другим, а ворота так до сих пор и не удалось взорвать.
- Да, - поникшим голосом ответила Триос. - Кажется, я ошиблась, думая, что у Рубикса почти не осталось боевиков для защиты цитадели... Неужели канцлер был прав, и всё это зря, а я просто неопытная дурочка, которая бросила своих людей в мясорубку?
- Ваше величество... - явно не зная что ответить, пробормотал начальник королевской охраны, но тут кто-то перебил его:
- Смотрите!
Из-за поворота на открытое пространство один за другим выходили имперские шагоходы.
- О... - выдохнул один из гвардейцев. - Наконец-то...
- Вот теперь мы победим, - улыбнулась Триос.
~ ~ ~
Следующую часть читайте ЗДЕСЬ!
Если вам понравился текст, посмотрите и другие истории из жизни Вейдера. Например, №45, 46, 47, 48 и 49, а также все предыдущие:)
Источник знаний – комиксы изд-ва Marvel о Дарте Вейдере