Можете ли вы представить, что в одном доме сразу собрались Софи Лорен, Чарли Чаплин, Пабло Пикассо, Одри Хепберн, Гертруда Стайн и Гэри Трумэн? И это несмотря на то, что они жили в разное время и в разных странах?
А между тем это вполне возможно! Правда, с небольшой оговоркой: все эти имена принадлежат не людям, а … котам! И назвали их не просто так, а в память о выдающемся американском писателе Эрнесте Хемингуэе.
В 1930-ом году Хемингуэй возвращается на родину из Парижа и со своей второй женой поселяется в городке Ки-Вэст (Key West), самом южном из континентальных городов США. Здесь он развлекает себя такими традиционно мужскими забавами как рыбалка на гигантского тунца или охота на диких зверей. Одним словом, экстремальный отдых был писателю ближе домашних посиделок с чаем и котиками, но, как гласит поговорка, вкусы меняются.
В 1935 году «дядя Хэм» получает от своего друга, моряка Стенли Декстера, необычный подарок. Это крошечный котенок, названный Сноубол (Snowball) или в переводе – Снежок. Казалось бы, что необычного в котенке? А то, что у того вместо положенных пяти было целых шесть пальцев на лапах!
Подобная мутация называется полидактилия, но она совсем неопасна, а наоборот, делает таких котиков всеобщими любимчиками. Так произошло и со Сноуболом – Хемингуэй был от него без ума, всячески баловал и даже принес специальную поилку, сделанную, правда, из писсуара, украденного из соседнего бара. Со временем у Сноубола появилось потомство, тоже, кстати, шестипалое. Ген многопалости такой сильный, что передается почти всем котам в роду и теперь весь Ки-Уэст заселен такими шестипалыми котами. Их еще называют «котами Хемингуэя».
И не спроста. Ведь сейчас в доме, где жил писатель, открыли музей.
Работникам пришлось долго бороться с властями, требовавшими выселить кошек из дома, но потом все же удалось доказать, что они представляют историческую и культурную ценность. И в этом музее сейчас живет более 40 шестипалых котов и кошек, а сотрудники музея, продолжая традицию, заложенную еще «дядей Хэмом», называют их по именам известных личностей. Вот и получается, что под одной крышей до сих пор живут Чарли Чаплин и Софи Лорен, Гертруда Стайн и Гэри Трумен, Одри Хепберн, Марлен Дитрих и многие другие уникальные шестипалые «коты Хемингуэя».