НАСА запустило Juno в 2011 году с миссией по изучению Юпитера. Это удалось, отправив обратно бесценные данные и несколько действительно потрясающих изображений крупнейшего газового гиганта в нашей Солнечной системе. Теперь Юнона наслаждается расширенная миссия с акцентом на кольца планеты и систему лун. НАСА недавно указало Юноне на Луну Ганимед, и космический аппарат только что передано несколько невероятных фотографий.
Юнона достигла Юпитера в 2016 году, завершив серию крайне эксцентрических орбит вокруг планеты. Это позволило зонду избежать поджаривания интенсивными радиационными поясами Юпитера. НАСА даже решило оставить космический корабль на своей обычной 53-дневной орбите Юпитера на ранней стадии из-за проблем с двигателем. С тех пор "Юнона" работала просто отлично, но никто не хотел рисковать потерять миссию так рано. И теперь мы извлекаем выгоду из этой осторожности с помощью полностью функционирующей "Юноны", которая теперь может свободно перемещаться по системе Юпитера.
НАСА установило Юнону на курс для облета Ганимеда 7 июня, отметив первый раз за более чем 20 лет космический аппарат приблизился к небесному телу. Последним посетителем был орбитальный аппарат НАСА Galileo, который изучал Юпитер между 1995 и 2003 годами. В 2000 году он совершил облет Ганимеда, который является самой большой луной в Солнечной системе и девятым по величине объектом в целом. Как Европа и Энцелад, ученые подозревают, что на Ганимеде может быть подземный океан, который мог бы поддерживать жизнь.
"Юнона" пролетела мимо Луны на высоте 645 миль, достаточно близко, чтобы камера "Юноны" могла запечатлеть почти все полушарие планеты в зеленых, синих и красных фильтрах. Это позволило НАСА создать описанное выше изображение огромной Луны в истинном цвете. Изображение JunoCam имеет разрешение около 0,6 мили (1 километр) на пиксель, но есть еще более четкие изображения от Звездного эталонного блока, навигационной камеры, которая помогает космическому кораблю оставаться на курсе. Эта камера монохромна (не такая уж большая проблема для плоского серого планетоида) и имеет разрешение от 0,37 до 0,56 мили (от 600 до 900 метров) на пиксель.
Снимки показывают изрытую кратерами поверхность планеты в невероятных деталях. Есть также длинные полосы, пересекающие Луну, похожие на Линию Европы без характерной окраски. Ученые предполагают, что канавки могут быть результатом тектонической активности, вызванной интенсивным гравитационным притяжением Юпитера, известным как приливный нагрев.
До сих пор НАСА получало только несколько снимков с Юноны. В ближайшие дни он получит больше данных, и все они появятся на сайте проекта.