Наш рассказ – о некоторых эпизодах долгой и совсем не однозначной истории американской валюты.
До Гражданской войны в США не существовало единого федерального доллара, в обращении были доллары штатов, городов и даже отдельных банков, и для путешествия по стране было необходимо запасаться самой разнообразной наличностью либо постоянно менять её по весьма шаткому курсу. Было своеобразное мошенничество, когда в банке на настоящие доллары или драгметаллы обменивали подделки, выпущенные от имени города, не имеющего права на печать долларов, или под эгидой несуществующего банка. Таких разъездных мошенников называли «саквояжниками», потому что они постоянно носили с собой саквояжи, набитые деньгами, фальшивыми или настоящими. Объединяло всё это половодье долларов одно — они все равнялись ста центам и свободно обменивались на золото.
После Гражданской войны в США ходили свыше 4000 вариантов доллара, включая конфедератские. Чтобы упорядочить обращение доллара, в 1866 году все бумажные купюры заменили на national banknotes, поддерживаемые правительством Соединенных Штатов.
Первые федеральные доллары были красного цвета, позеленели они гораздо позже. До сих пор все доллары, выпущенные с 1861 года, являются законным платёжным средством: ни одна другая страна в мире не может похвастаться подобным. Правда, коллекционная стоимость первых долларов куда выше их номинальной стоимости, так что расплачиваться такими — себе дороже. Зелёным доллар стал в 1869 году, после того как министерство финансов США подписало контракт с компанией из Филадельфии Messers J. М. & Сох на производство денежной бумаги со специальными водяными знаками. Такой цвет посчитали наиболее надёжно защищённым от подделок, но единообразия оттенков удалось добиться только к 1929 году.
На сленге доллары называют «мёртвыми президентами», хотя на стодолларовой купюре изображён Бенджамин Франклин, никогда не занимавший пост президента США. А на десятидолларовой банкноте увековечен портрет первого министра финансов США Александра Гамильтона. В ближайшем будущем чисто мужскую компанию белых джентльменов разбавит женщина, да ещё чернокожая — Гарриет Табмен. Изображение этой активистки борьбы за права негров решено разместить на двадцатидолларовой купюре. Когда это произойдёт, то станет первым за более, чем сто лет портретом женщины на американской валюте, а чернокожей — впервые. До Гарриет Табмен этой чести были удостоены экс-первая леди Марта Вашингтон, изображённая на серебряном сертификате в один доллар выпуска 1891–1896 годов, и индейская принцесса Покахонтас, чей портрет украшал двадцатку с 1865 по 1869 годы.
Все привыкли, что самый большой номинал — сто долларов. Но так было не всегда. Например, банкнота в 500 долларов с изображением Уильяма Мак-Кинли была в обращении в 1934–1945 годах. Тысячедолларовую банкноту со Стивеном Гровером Кливлендом, единственным из всех президентов США на купюрах, занимавшем свой пост два срока с перерывом и соответственно получивший двойную нумерацию в списке президентов, начали изымать из обращения в 1969 году. А вот пятитысячедолларовую купюру с Джеймсом Мэдисоном, четвёртым президентом США, можно до сих пор использовать в обороте, но коллекционеры предпочитают её держать в коллекциях из-за крайней редкости. Банкнота же в сто тысяч долларов никогда не была в наличном обращении — её выпустили для совершения транзакций между банками.
Правом денежной эмиссии (выпуска) доллара обладают 12 банков-членов Федеральной резервной системы, созданной 23 декабря 1913 года. Территория США разделена на 12 регионов (округов), каждый со своим федеральным резервным банком, которые имеют цифровое и буквенное обозначение в алфавитном порядке, отражённые в номере банкнот. Утверждения конспирологов, что выпускаемые ФРС доллары не являются государственной валютой, пусть останутся на их совести, если она у них есть.
Константин Барановский