16 сентября 1980 года на равнинах северной Дакоты в районе военно-воздушной базы США Гранфорд дул сильный юго-западный ветер.
На первый взгляд это звучит как малозначительный факт, но в тот день изменение направление ветра грозило США катастрофой последствия которой на закрытых слушаниях Сената США озвучили, как возможно худшее что могло случится.
Сильный пожар на одном из бомбардировщиков грозил небывалой в истории ядерной катастрофой. В тот вечер судьба целого региона зависела от малейшего изменения ветра.
Бомбардировщик соответствовал современным требованиям, как по необходимой дальности полета, бомбовой нагрузки так и по максимальной скорости.
Приходящий на замену b22 способный нанести ядерный удар по любой точке СССР и вернуться обратно.
В 1948 году военное ведомство США утвердило предварительный дизайн нового дальнего бомбардировщика от компании Боинг.
А в 1952 году самолет получивший обозначение б-52 совершил свой первый полёт. Огромный бомбардировщик длиной почти в 50 м имел под крылом V8 турбореактивных двигателей, а также непривычно большую для бомбардировщиков того времени стреловидность крыла.
Бомбовая нагрузка самолета составляла невероятные 32т, а максимальная дальность полета достигала более 16000 км. Несмотря на то что самолет был принят на вооружение в пятидесятых годах, благодаря высокой прочности, прекрасными характеристиками, возможности для модернизации б-52 до сих пор остаётся на службе США.
Производство самолетов было прекращено в 1962 году, то есть самому молодому б-52 на сегодняшний день почти 60 лет.
Более того, после недавней модернизации срок службы б-52 был продлен до 2045 года. Слушая речи Хрущева о том, что советские заводы производят ядерной ракеты как сосиски, не имея надежных разведданных, аналитики США сделали ошибочные выводы о размерах ядерного арсенала СССР.
Это в свою очередь послужило основой для ошибочных прогнозов, что в случае неожиданного начала войны СССР способен своим первым ударом уничтожить все главные силы реагирования США.
Результатом этого стала запущенная в 60 году беспрецедентная операция, получившая название “хромированный купол”. В ходе операции несколько бомбардировщиков b-52 с термоядерным оружием на борту, постоянно находились в воздухе у границы СССР на боевом патрулировании.
Подобная тактика позволила сократить время необходимое для нанесения упреждающего в течении 24 часов. День за днем, неделя за неделей, год за годом без перерыва. Было очевидно что подобная интенсивность повлечет за собой различного рода происшествия.
Первая “сломанная стрела”, кодовое обозначение инцидентов с ядерным оружием не заставило себя долго ждать. 24 января 1961 года из-за разрушение в воздухе б-52 в небе над небольшим испанским городком, на землю упали три термоядерные бомбы.
Каждая из них была в 260 раз мощнее бомбы сброшенной на Хиросиму. По рассекреченным в 2013 году данным стало известно, что на одной из бомб во время падения началась активация. В районе катастрофы, почва площадью чуть более 2 гектаров была подвержена наиболее сильному заражению. Катастрофа вызвала большой дипломатический скандал и нанесла сильный удар по престижу США.
Чтобы успокоить общественность, американский посол купался в море демонстрируя безопасность для организма. Трудно сказать насколько это пиар-акция была успешной но полёты над Испанией с ядерным оружием на борту были полностью запрещены.
Не прошло и двух лет, как случился следующий случай в прибрежных водах Гренландии. Чтобы замять этот инцидент, операция “хромированный купол” была полностью свернута.
Но б-52 всё равно оставались на боевом дежурстве и были распределены по различным военным авиабаза США. Несколько таких баз находились на границе США с Канадой.
Подобное расположение обеспечивало в случае необходимости наиболее короткий маршрут через арктику к СССР. Одна из таких авиабаз находилась возле города Гранд Форекс в штате Северная Дакота.
Во время Холодной войны стратегические бомбардировщики находились в состоянии постоянной боевой готовности. Экипажи самолетов обычно были на семидневном дежурстве готовые в любой момент подняться в небо по тревоге.
По тогдашним нормативам бомбардировщики должны были в течение 10 минут подняться в воздух и взлетать с интервалом 15 секунд. Заправленные самолёты в полной боевой готовности находились на дежурных площадках называемых елочка.
Подобное расположение на площадке обеспечивает максимально быстрый взлет всех самолётов. 16 сентября 1980 года, на одном из б-52 в ёлочке, во время подготовки к взлету возник сильный пожар двигателя. Экипаж покинул самолет бомбардировщик, срочно прибыли пожарные, но быстро потушить пожар не удалось.
Пламя становилась всё сильнее из-за того, что в двигатель продолжало поступать топливо из баков, а также из-за сильного ветра. Один из очевидцев описывал, что пламя пожара было настолько сильным и напоминало газовую горелку.
Официальные лица города узнав о пожаре на авиабазе, оказались в очень затруднительном положении. Мэр города никак не мог решить, стоит ли начать эвакуацию города, а также нужно ли ему запускать радиотрансляции о чрезвычайном положении или же не стоит разводить панику.
Командование авиабазы не сообщало мэру самого главного от чего зависело его решение. Есть ли на борту самолета ядерное оружие и существуют ли риски детонации из-за пожара. Тогдашняя политика ВВС США заключалась в том, чтобы не отрицать и не подтверждать наличие ядерного оружия на борту самолета.
По факту, ядерное оружие на самолете было, правда официально это было подтверждено лишь спустя 8 лет после происшествия. На борту б-52 было 8 ракеты m69 с ядерной боевой мощностью в 200 килотонн.
Заражению подверглась территория Северной Дакоты площадью 150 квадратных километров. Рассеивание плутония в воздухе представляет чрезвычайную опасность в зависимости от дозы вдыхания.
Мельчайшии частицы плутония приводят к смерти человека от отёка лёгких и повреждения тканей. Плутоний попавший в почву будет оставаться радиоактивными в течение 24000 лет.
Но почему же этого не случилось. В тот вечер дул сильный юго-западный ветер который раздувал газовую горелку на крыле б-52, но при этом направлял пламя пожара от фюзеляжа самолета.
Свою роль сыграло и положение самолета на площадке. Если бы в тот день этому б-52 было назначена место на другой стороне ёлочки, сильный ветер раздул бы пожар в сторону фюзеляжа в отсеках которого находилось 8 ракет.
В этом случае взрыва скорее всего избежать бы не удалось. Казалось бы простая случайность места парковки самолета на стоянке помогла избежать США катастрофы хуже чем Чернобыль.
Через 3 часа борьбы с огнем, один из пожарных смог забраться в кабину самолета и отключить подачу топлива в результате чего пожар наконец удалось потушить. Мэр города так и не начал эвакуацию, посчитал, что раз военные не эвакуировали 10000 человек персонала авиабазы, то значит опасность была не такой высокой. Военные до сих пор не разглашают подробности данного происшествия.
БОЛЬШОЕ СПАСИБО ЗА ЛАЙК, ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА КАНАЛ