На протяжении XIII-XIV веков Золотая Орда была одним из самых могущественных государств Евразии, под её контролем были огромные пространства от Дуная до Тянь-Шаня, никто даже в мыслях не мог себе позволить соперничать с государством потомков Чингисхана, но главная опасность таилась внутри её самой, ведь многочисленные Джучиды не могли умерить свои аппетиты, помимо своих уделов желая получить куски пожирнее, да и торговая элита не была заинтересована в сохранении единого государства. В 1359 году в Сарае был убит хан Золотой Орды Бердибек и с этого момента настало время настоящей анархии, "Великой замятни"
Хотя началом "Великой замятни" и считается 1359 год, первый тревожный звонок прозвучал на 2 года раньше, когда хан Улуса Шибана (Сибирского ханства) Минг-Тимур поднял мятеж и объявил о независимости от Золотой Орды, но хан Бердибек быстро и с присущей ему жестокостью подавил выступление Минг-Тимура, но в 1359 году Бердибека убили заговорщики, после чего династия Батуидов окончательно пресеклась, а остальные Джучиды лишились последнего сдерживающего фактора в борьбе за власть.
Руководитель заговора против Бердибека Кульпа оказался неспособен справиться с управлением государством, против него восстали Верхнее и Среднее Поволжье, ведомые зятем Бердибека темником Мамаем и Гюлистан (Азербайджан), возглавляемый Хизр-ханом, авантюристом не пойми какого происхождения, который в 1361 году убил Кульпу и провозгласил себя великим ханом, но его жёсткие меры по наведению порядка не понравились столичной знати, которая свергла и его, в Золотой Орде наступил форменный хаос, в ходе которого ещё один самозванец Кильдибек в 1362 году в первый раз взял и разграбил Сарай, перебив при этом всех оставшихся Джучидов.
После убийства Кердибека в том же 1362 году Золотая Орда распалась на два государства: Синюю Орду со столицей в Сарай-Берке, во главе которой стояли ханы из династии Шибанидов, потомков младшего сына Джучи Шибана и Мамаеву Орду со столицей в Замыке (ныне на дне Каховского водохранилища). Между обоими государствами шли активные боевые действия, целью которых было воссоединение Золотой Орды, для чего активно использовалась поддержка извне (Мамай поддерживал тесные контакты с Генуей, Венецией и Великим княжеством Литовским, расплачиваясь за помощь землями своих непокорных вассалов; Шибаниды пользовались поддержкой со стороны русских княжеств, которым платили золотом и серебром из ордынской казны). Мамай смог распорядиться получаемой помощью более грамотно и ко второй половине 1370-х годов стало ясно, что именно он объединит Золотую Орду и тогда, не желая оставаться без вознаграждения, новгородские ушкуйники в 1375 году взяли штурмом Сарай-Берке и разграбили ханскую сокровищницу, нанеся тем самым Золотой Орде последний, смертельный удар.
В 1377 году Мамай смог, наконец, воссоединить Золотую Орду, но от её былого великолепия уже ничего не осталось: города были разрушены, всё было разграблено, население или погибло, или бежало на Русь и в Великое княжество Литовское, на её владения систематически совершали набеги русские, к тому же в этом самом году чингисид Тохтамыш при поддержке Тимура напал на Золотую Орду с целью её завоевания. Мамаю ничего более не оставалось, как сначала разбить Тохтамыша, а затем возглавить поход с целью приведения Руси к покорности, завершившийся полным разгромом на Куликовом поле 8 сентября 1380 года.