Армия Генриха V осенним днём 1415 года у небольшого местечка Азенкур встретилась с французской армией, преградившей ей дорогу на Кале.
Столетняя война: хроника событий
Столетняя война на самом деле является целой чередой войн за обладание французской короной и территориями Французского королевства. Военные кампании сменялись перемириями, которые прерывались новыми войнами. Такая «новая» война началась в 1415 году, когда английский король Генрих V высадился в Нормандии, твёрдо решив вернуть земли, завоёванные его предшественниками, и вернуть французскую корону своему законному обладателю — самому себе.
Генрих V был вторым королём из династии Ланкастеров, младшей ветви Плантагенетов. Его отец Генрих IV сверг своего двоюродного брата Ричарда и передал престол своему сыну Генриху, коронованному в 1413 году. От взора молодого наследника, разумеется, не мог укрыться вопрос взаимоотношений с Валуа и французским правительством. Генрих должен был стать новым Эдуардом III и довести его дело до конца.
Момент, надо сказать, был выбран весьма удачный: с 1407 года Франция фактически была разделена между арманьяками и бургиньонами, сторонниками Орлеанской и Бургундских ветвей дома Валуа. Противоборствующие партии боролись за влияние на безвольного короля Карла VI, не забывая резать друг друга и привлекать английских интервентов на свою службу.
Высадка в Нормандии
Вторжению на континент предшествовал целый дипломатический спектакль, разыгранный Генрихом V, нацеленный на то, чтобы представить будущую войну как борьбу с узурпаторами Валуа, а английского короля как освободителя для бедного французского крестьянства.
Гарнизон Арфлера насчитывал 2000 человек, сам город не был специально укреплён и подготовлен к осаде. Защитники, узнав о том, что в ближайшее время помощи ожидать не приходится (королевская армия только собиралась), решили не испытывать судьбу и терпение осаждавших и капитулировали 23 сентября. Обустройство в новой крепости отнимало драгоценное время, а армию постигла страшная, но обычная в эти времена напасть: разразилась эпидемия.
Битва при Азенкуре: предпосылки
Генрих понял, что за несколько дней взять Париж ему не удастся, а зимовать в центре Франции в окружении врагов ему совсем не хотелось, поэтому от Арфлёра он вдоль побережья направился к Кале, разоряя всё на своём пути. Интересно, что осенью 1415 года Генрих шёл тем же путём, что и Эдуард III 70 лет назад. А в это время начала собираться французская армия. Генрих старался как можно скорее достичь Кале, чтобы не вступать в генеральное сражение — его армия истощилась и поредела (под Арфлёром высадились более 12 000 человек, а при Азенкуре Генрих не имел и 10 000), французы же только набирали силы — в действующую армию стекались воинские контингенты со всей страны, даже брат Иоанна Бесстрашного Антуан Брабантский живо откликнулся на призыв короля.
Силы и планы сторон
Оценивая численность войск, сошедшихся в битве при Азенкуре, нужно очень осторожно относиться к сообщениям источников, ангажированных политическими противниками Карла VI и арманьяков. Современные исследователи приводят цифры в 9 200 англичан (1 600 латников тяжёлой кавалерии и 7 600 лучников) и 12 000 французов (из них более 8 000 тяжёлой кавалерии — рыцари, сержанты, конные слуги и т. д.). Место сражения представляло собой небольшое поле шириной всего 650 метров, зажатое между лесами, где не могла действовать французская кавалерия.
Английские рыцари уже традиционно вступали в битву спешенными, чтобы поддержать в бою лучников, наносивших основной удар.
Бусико и д’Альбре планировали дать оборонительное сражение на английский манер: скомбинировать массу стрелков и спешенных рыцарей, дождаться, пока противник растратит силы в наступлении, и затем контратаковать. Генрих рассчитывал дать оборонительное сражение, расстрелять французских рыцарей с помощью превосходных английских длиннолучников, а затем контратаковать, повторив успех Эдуарда III при Креси.
Всю ночь на 25 октября шёл проливной дождь, так что земля на поле пшеницы, которое по совместительству стало полем боя, стала рыхлой и топкой. Два войска выстроились друг напротив друга на расстоянии двух полётов стрелы.
Французы построились тремя большими корпусами (баталиями), имея небольшое кавалерийское прикрытие на флангах и стрелков в тылу. Такое построение совершенно противоречило военной логике: спешивая рыцарей, французы отказывались от мощнейшего оружия и инициативы, а оставляя часть сил в седле, они распыляли силы.
Несколько часов оба войска стояли неподвижно. Время играло на французов, и, несмотря на весь боевой пыл рыцарей, жаждавших отомстить англичанам за все обиды, французская армия не начинала атаки. Англичане так же не рисковали переходить в наступление, ведь их тактика была исключительно оборонительной, а атаковать противника, имеющего численное превосходство, Генриху совсем не хотелось.
Взошло солнце Азенкура!
Английские войска продвинулись на дистанцию эффективной стрельбы из луков (около 250 м), когда в атаку двинулась французская конница. Беспорядочная атака небольшой части французской армии не могла привести к успеху. Тут же в атаку двинулась первая французская баталия, а за ней и вторая. По замыслу командующих оба корпуса должны были атаковать одновременно, но получилось так, что англичане истребляли баталии поочерёдно.
Наиболее горячий бой произошёл у знамени английского короля: 18 французских рыцарей поклялись убить или захватить в плен английского короля. Сметая всё на своём пути, они стальным кулаком продрались к Генриху и перебили многих его телохранителей, но были перебиты по одному в неравном бою. В этой схватке погиб один из лидеров арманьяков — герцог Алансонский.
И под занавес сражения на поле боя появился Антуан Брабантский с небольшим отрядом телохранителей — основные силы герцога были ещё в пути, а он без передышки проскакал почти 200 км, чтобы прибыть на поле боя. С кличем «Брабант! Брабант!» горстка смельчаков бросилась в самоубийственную атаку. Они были мгновенно изрублены, а Антуан Брабантский взят в плен и умерщвлён. На поле боя остался цвет французского рыцарства — почти 2 тыс. дворян, вельмож и придворных.
Победа совершенно очевидно осталась за англичанами, Генрих вернулся на остров, где справил триумф, а на следующий год вернулся, чтобы покорить Францию. Дошло до того, что он был официально объявлен наследником короля Карла VI (с этим, правда, был искренне не согласен дофин Карл), а дочь Карла была выдана за Генриха. В какой-то момент англичане сумели установить контроль над половиной территории Франции (включая Париж)!