Странствующий рыцарь собирает разношерстный отряд, что бы убить последнего дракона. Удастся ли ему это сделать? Дойдет ли отряд в полном составе до конечной цели...
Начало.
Охотница сопротивлялась сну, который всеми силами старался свалить ее с ног. Она подкинула пару дров в гаснущий костер и стала прислушиваться к лесу.
Ее чуткое ухо смогло определить, что к лагерю кто-то приближается. Это были не звери, а люди. Значит возвращаются члены ее отряда, но почему было слышно лишь две пары шагов…
«Может остальные были ранены или убиты. А возвращаются только уцелевшие?» - первое, что промелькнуло в ее голове.
Девушка не стала брать лук и бросилась в сторону доносящихся шагов, чтобы помочь возможно раненым.
Нырнув в кусты, она обнаружила за ними двух крадущихся разбойников, которые увидев ее удивленно подняли брови. Их идеальный план незаметно подобраться к лагерю явно провалился.
Охотница попыталась развернуться и броситься обратно в лагерь, но рука одного из них схватила ее за ногу, и девушка упала в топь, полностью уйдя под воду. Кто-то опустился на нее сверху и придавив, не давал подняться.
Девушка брыкалась как могла, но сидящий сверху был непреклонен и когда она почти сдалась, он встал, позволив ей подняться и сделать долгожданный вдох.
Она несколько секунд приходила в себя, после чего проморгавшись, уставилась на опустившихся перед ней на корточки двух лысых мужиков, которые хохоча, что-то пожевывали.
-Вот теперь, дорогая, тебя точно надо согреть, - тот что был со шрамом быстро подскочил к ней и чем-то обмотал руки. Затем резким рывком поднял вверх, - А теперь, пойдем в лагерь, седая.
Выйдя из кустов один из разбойников скинул с себя дублет и начал развязывать пояс, - Ну ты прям как заяц, Гарри. Одни пятки сверкали. Я тебя еле догнал, засранец. Уж, подумал, может и правда, болотень схватил.
-Ему меня не догнать, я ж самый быстрый из наших, - разбойник толкнул в спину девушку и шагнул в сторону костра. Замерз в этой топи как сука! Надо бы чего выпить, согреться. Давай быстрее, я держу ее. Какая ретивая, кобылка то, - он наклонился и что-то шепнул девушке в ухо. Та еще активней задергалась.
Второй, сняв штаны и оставшись в одних сапогах, двинулся в сторону своего приятеля.
-Ты зачем разделся то придурок? У нас не так много времени. Нам по-быстрому, да и придумать что им потом сказать.
-А они что, вернуться что ли? – второй оглянулся на свою одежду и почесал бритый затылок.
-Думаю завалят болотня, может и он их, но это вряд ли, так что лучше подготовиться к худшему. Так что давай, одевайся лучше, а я пока начну, - он толкнул девушку, и та упала рядом с костром на постеленные друг на друга шкуры.
Разбойник с родимым пятном на лбу заулыбался кривыми, черными зубами и стал срывать с охотницы одежду.
Девушка начала лихорадочно соображать, ища выход из сложившейся ситуации. Но затем, вдруг затихла, перестав брыкаться и дергаться.
Гарри удивленно наклонился к ней и прошептал: - Ты чего это не брыкаешься больше? Авось, что надумала?
Девушка согнулась вдвое и, резко развернувшись спиной к разбойнику, полосонула того по горлу ножом, зажатым в связанных руках.
Он, что-то прохрипел и, схватившись за горло, сделал пару шагов назад.
Охотница вскочила и принялась разрезать веревки перехватив нож поудобнее.
Второй разбойник, одевшись и, оглянувшись, завыл от произошедшего:
-Ты что натворила, девка! – он бросился к своему приятелю, который уперевшись спиной в дерево начал выплевывать кровь, пытаясь руками зажать рану на горле.
Гарри побледнел и из последних сил держался, чтобы не упасть.
Второй разбойник наклонился к нему и прижал тряпкой его рану, положив сверху руку приятеля и обернувшись к растрепанной охотнице, закричал:
-Тебе конец, сука! – и бросился на девушку, достав, длинный, широкий нож.
Она метнулась в сторону, где лежал ее лук и, схватив его и пару стрел, забежала за дерево, дальше бросившись бежать без оглядки. Спустя пару секунд она врезалась в рыцаря, чуть не сбив его с ног.
Охотница, не ожидавшая уже увидеть их живыми, прижалась к кирасе рыцаря и по ее испачканным щекам потекли струйки слез.
Следом выбежал разбойник сжимавший в руке нож. На нем была надета перекошенная шапка, да и вид был встревоженный. Он посмотрел своими горящими глазами на охотницу и прорычал:
-Эта стерва грохнула Гарри и попыталась сбежать с нашим золотом. Ее надо кончать тут же! Отойди в сторону, капитан… - охотник сжал рукоять своего кинжала и шагнул вперед.
-Убери оружие, сейчас во всем разберемся, - рыцарь завел девушку за спину и обнажил меч. Рядом стал немой чернобородый мужик, взяв двумя руками окровавленный топор, а из-за его спины выглянули два крестьянина показав свои мечи.
-Часом раньше, часом позже, уже не важно… - разбойник снял шапку и бросил в болото. Затем поднес два кривых пальца к губам и свистнул на весь лес.
Повсюду раздался шорох и лес словно ожил.
Оглядевшись, рыцарь насчитал с дюжину разбойников, до этого невидимо следовавших за их группой.
-Вы хотели убить нас в конце похода и забрать все сокровище себе, я так полагаю, - рыцарь вопросительно качнул мечом в сторону головореза.
Тот сделал пару шагов назад и, встав рядом с деревом, ответил: - Никакого дракона нет, дурни. Это все сказки. А вот болотень есть. В чем вы сами недавно и убедились, - разбойник хотел рассмеяться, но лишь помрачнел вместо этого.
-Тогда к чему все это? У нас нет золота вы же это знаете.
-А нам не оно нужно. Так, почесать ножи было охота о ваши брюхи. Да и доспехи твои мне приглянулись с мечом, - разбойник жадно посмотрел на блестящий клинок в руке рыцаря, после чего громко крикнул: - Кончай их, братва. Они убили Гарри!
Улюлюкая и крича, разбойники бросились на стоящих в окружении пятерых людей.
Охотница тут же направила стрелу в сторону бандита со шрамом, но тот, хорьком, нырнул за дерево. Девушка натянула тетиву и отпустила стрелу попав в бегущего рядом с деревом разбойника.
С собой она успела схватить всего три стрелы и все три нашли свои цели. Закончив их жизненный путь в этих топях.
Рыцарь, прикрывшись небольшим щитом отразил удар и тут же следом второй. На него напали сразу двое бандитов, интенсивно нанося ему удары своими ржавыми мечами и кинжалами.
Он дождался удобного момента и ударив одного щитом, пронзил насквозь второго мечом. А потом нанес смертельный удар поднимающемуся.
Немой махал своим топором, не подпуская четверых разбойников к себе. Те боялись подступиться, чтобы не получить удар топора. Они достали маленькие кинжалы и топоры и принялись кидать в бородатого крестьянина. Когда один из кинжалов угодил в плечо немого, он поскользнулся и упал, чего и ждали разбойники, тут же накинувшись на него.
Но вместо легкой добычи они получили двух трясущихся крестьян, загородивших немого.
Один из разбойников хохоча шагнул к ним и тут же получил удар по своему боку и руке, после чего они вчетвером бросились на ребят.
Карл отбил два удара, после чего получил первое ранение. Один из разбойников полосонул его своим кортиком по ноге. Парень вскрикнул и сразу же отпрыгну назад, ударившись спиной о дерево. В его глазах появился дикий ужас и он, выставив вперед меч замахал им как проклятый немного отпугнув от себя подбежавших следом бандитов.
Рилон владел оружием чуть лучше друга и смог ранить одного, прежде чем его сбили с ног и выбили из рук оружие.
Бандит с красным шарфом стал над парнем и занес для последнего удара меч. После чего его голова с хрустом отлетела в сторону, оросив крестьянина кровью. Тело простояло пару секунд и упало на выставившего вперед руки Рилона.
Разбойники замерли от жестокой казни их приятеля и пришли в себя лишь тогда, когда перед ними показался немой с занесенным для нового удара топором.
Один из них прикрылся мечом, но его это не спасло. Топор вонзился в разбойника и повалил его в топь, окрасив мутную жижу бурым цветом.
С силой немой вытащил топор и посмотрел на стоявших неподалеку бандитов. В их глазах больше не было уверенности во всей этой затее. Он рыкнул на них, и разбойники пустились бежать без оглядки.
Охотница с рыцарем сражались против четверых. Разбойника со шрамом и его троих приятелей.
Девушка дралась двумя короткими мечами, подобранными у убитых, и дралась достаточно хорошо. Рыцарь уже заметно подустал, сражаясь в кирасе с щитом и длинным мечом.
Разбойники заметно насели на них и оттеснили к большому болоту. И когда они почти уже столкнули их за край, вожак окрикнул своих приятелей и они, развернувшись, бросились в лес, скрывшись в кустах. Спустя пару секунд к рыцарю и охотнице подбежал немой с Карлом и Рилоном.
Они выиграли этот бой. Но вряд ли теперь ночью уже не смогут спокойно спать, пока не выберутся из этого леса.
Отряд обошел место схватки и вернулся в лагерь, залечить свои раны и собрать вещи.
После нескольких часов отдыха они двинулись дальше.
День только начинался. Солнце с трудом пробивало свои лучи сквозь высокие сосны, пытаясь нагреть мутное болото, отчего живущие в нем лягушки начинали противно квакать.
Раны оказались не серьезными, а охотница совместно с рыцарем быстро всех подлатали. Но даже днем идти по болоту было жутко, да и общее состояние отряда и его настрой были печальные.
Крестьяне после битвы не говорили ни с кем. Видно нападение разбойников и их смерть сказались на них. С ними пыталась говорить охотница, но все было бесполезно, ребята ушли глубоко в себя прижавшись плечом к плечу, они молча брели за рыцарем, который шел дорогой указанной дедом из таверны.
Немой же оставался немым. Он делал, что просил рыцарь и постоянно следил за лесом и кустами. Слух у него был просто невероятный. Бывало, он замирал на пару минут и потом бесшумно указывал здоровенным пальцем в сторону, куда сразу же стреляла охотница. И каждый раз она попадала в дичь.
К вечеру дорога стала совсем невозможной и отряд свернул в лес найдя полу заросшую тропу. Они быстро соорудили лагерь и развели костер. Этой ночью никто не хотел спать. Но рыцарь убедил крестьян, что от них будет больше толку если ребята поспят, чем если будут завтра тащиться усталыми и всех замедлять. На этом и сошлись.
Рыцарь, немой и охотница сели около костра и стали ждать кто первый начнет разговор.
-Они же не отстанут от нас после всего этого, - охотница взяла длинную кривую палку, покрытую мхом и, соскребя его, бросила в костер.
Немой, соглашаясь покачал своей здоровой головой, что-то вытаскивая из бороды.
-Не отстанут, - рыцарь начал снимать с себя кирасу и прочие элементы брони.
-Что же мы будем делать, с нами еще дети…
-Ну, они уже не дети, после того, что пережили. С ними все будет в порядке. Он, - рыцарь кивнул в сторону немого, - позаботится о них.
Бородатый лесоруб, мрачно кивнул, продолжив чистить свою бороду.
-Дежурить будем по двое? – девушка достала острый кинжал, которым перерезала горло одному из разбойников и стала точить стрелы.
-Да, - рыцарь окинул ее долгим взглядом, рассматривая. Высокая и тонкая как тростинка она имела невероятную ловкость и силу. Ее седые волосы доходили ей до середины спины. Длинные кисти с тонкими пальцами были все в ссадинах и мозолях. А на шее красовался длинный шрам.
-Мучаешь себя вопросом почему мои волосы белые?
Рыцарь усмехнулся и кивнул, переводя взгляд на горящий костер.
Немой остановился ковыряться в своей бороде и, нахмурившись, посмотрел на них, а затем, что-то рявкнув, встал и пошел в лес взяв с собой топор.
-У меня было два любимых брата, пока я однажды не взяла их на охоту в этот проклятый лес. Я учила и помогала матери воспитывать их всю жизнь. Отца не было, только я, братья и мать, - девушка положила нож и заточенную стрелу на землю и вытянула руки к костру.
-Как то мы выследили здоровую олениху с двумя оленятами. Я обошла ее и прицелилась, а мои братья пошли за ее детьми. Моя рука дрогнула, и я промахнулась, упустив самку. Но мои братья попали в свои цели. После чего раздался ужасный рев.
-Когда я прибежала к ним, то обнаружила королевского оленя, который топчет одного из моих братьев, второго посадив на рога, пронзив его насквозь…
-Я выпустила в него две стрелы. Обе попали в цель, но здоровенный зверь лишь развернулся в мою сторону и, кинув на меня презрительный взгляд, скрылся в лесной чаще с моим братом на рогах. Младшему было уже не помочь, а старшего унес в лес этот чертов олень. Я выслеживала его пару дней, но не следов от его ран или копыт найти не смогла. Я проклинала тогда этот лес и его зверей. А когда я вернулась к матери, то она просто не вынесла всего случившегося и в тот день я осталась одна… - девушка замолчала и ее взгляд растворился в языках огня.
Рыцарь тяжело поднялся и сел рядом с ней, обняв вздрагивавшую девушку. Так они и сидели, пока не вернулся немой и не дал знак сменить его на карауле.
Утром они прошли совсем немного по тропе, как из леса неожиданно выросла огромная гора.
Когда отряд вышел на небольшую опушку, где росли невысокие деревья, то они замерли, рассматривая вершину горы наверху которой блестел снег.
На этом месте тропа раздваивалась и уходила прямо и налево.
Отряд свернул налево, как и говорил дед из таверны. Пройдя пару часов они снова вышли к болоту, но это болото отличалось от предыдущих топей, тем что здесь стоял небольшой домик с пристроем, который украшали черепа зверей и прочие колдовские элементы. Вся топь вокруг была усеяна красными кувшинками.
-Лучше обойти ведьму. Вон тропа уходит в чащу, как раз, в сторону горы, - Рилон почесал макушку и покосился на старую избушку, стоящую около болота.
Рыцарь снял с плеч походный мешок и скинул его на землю, повернулся к стоящим рядом с ним людям и посмотрел на них, сказав:
-Не каждый дракон живет в пещере, - он развернулся на звук открывающейся двери и встретился взглядом с вышедшей на улицу ведьмой.
Другие мои произведения:
- Путешествие,
- Басни Якоба - Изба в лесу,
Читатель, если тебе понравился мой рассказ то поставь лайк и подпишись, я буду тебе примного благодарен. Ниже в комментариях можно обсудить прочитанное и поделиться своим мнением.