В ноябре 1941 года в Казань из Москвы прибыла воинская команда, прошедшая весь путь пешком за 35 дней. В составе этой команды был 38-летний ученый Павел Михайлович Рафес, который попал минометную роту одного из батальонов 20-й запасной стрелковой бригады. Бригада располагалась в Лагере №1 (это на выезде из Казани после РКБ и перед Усадами по правой стороне Оренбургского тракта).
В декабре 1941 года после учебных стрельб Павел Рафес получил сильные обморожения лица и ног. После восстановления он был переведен писарем в штаб бригады, а через год в декабре 1942 года, подтянув знание немецкого, он в составе 10-й отдельной лыжной бригады отбыл из Казани на фронт, под Сталинград. В своих мемуарах «Записки переводчика дивизионной разведки» (очень подробные, к слову и документальные) интересно описал свою мотивацию отправиться воевать:
«Образумила меня статья Ильи Эренбурга «Жить одним». Жить войной, все отдать победе! И так всполошил меня Эренбург, что я ему написал. Совестно было оставаться в тылу. К тому толкало и то, что в штабе запасной бригады нарастало число «отсиживающихся» сынков и племянников казанских «вождей».
Сам Павел Рафес пройдет всю войну, дослужившись от рядового до гвардии старшего лейтенанта. После Победы займется своим любимым делом – энтомологией, станет доктором биологических наук и одним из ведущих специалистов в стране по защите лесов в Институте леса Академии наук СССР.
