Зайдя слишком далеко, ЕС может сыграть на руку Путину, и Беларусь станет полностью российским клиентом, который бросит вызов независимым государствам. Европейский Союз возмущен вынужденной посадкой самолета Ryanair в Беларуси по приказу диктатора страны Александра Лукашенко. В ответ он запретил национальной авиакомпании Беларуси совершать полеты в Европу и запретил любым европейским самолетам совершать полеты в Беларусь и над ней.
Но, наложение большего количества наказаний повлечет за собой обратную сторону увеличения разрыва между Востоком и Западом. Дистанция Беларуси от западных демократий может означать, что страна, и без того сильно зависимая от России, полностью попадет в руки Владимира Путина. Путин давно надеялся включить Беларусь в какой-то новый славянский союз, который он возглавит. По крайней мере, до сих пор Лукашенко сопротивлялся такому слиянию.
Беларусь, навсегда застрявшая в объятиях Москвы, явно беспокоит ЕС. В разгар этого кризиса, после того, как продемократического активиста Романа Протасевича вытащили из самолета Ryanair, посадили в тюрьму, а затем, вероятно, подвергли пыткам, ЕС предложил Беларуси помощь в размере трех миллиардов евро с условием: средства будут доставлены «как только Беларусь» приступает к переходу к демократии», – заявили официальные лица ЕС.
Такой пряник мог сработать еще до прошлого года, когда Лукашенко играл с европейцами и Россией в своих интересах. Он получал деньги на развитие от ЕС, в то время как Россия поставляла дешевую нефть и кредиты. Лукашенко даже провел переговоры по урегулированию украинского кризиса в знак своей предполагаемой ценности как нейтрального арбитра в возможных конфликтах между Востоком и Западом.
Репрессии Лукашенко против белорусских продемократических протестующих в прошлом году напомнили всем о его авторитарности. ЕС ввел запреты на поездки и замораживание активов десятков государственных чиновников, включая Лукашенко. Ближайшей целью было пресечь насилие со стороны официальных властей и добиться освобождения политических заключенных, которых, по словам правозащитных групп, не менее 300.
Задержание Протасевича вместе с его девушкой и пассажиркой Ryanair Софией Сапегой продемонстрировало неэффективность санкций 2020-го года. Пока эти двое томятся в тюрьме, ЕС обдумывает новые наказания. Эмбарго на скудный экспорт Беларуси – например, калий, используемый для производства удобрений; продукты на основе российской нефти, с другой стороны, могут быть в порядке, хотя ЕС изо всех сил пытается избежать санкций, которые могут отразиться на его собственном бизнесе в Беларуси.
В любом случае Лукашенко ответил бахвальством. Он пригрозил пропустить мигрантов и незаконные наркотики через границы Беларуси в Западную Европу. «Мы остановили наркотики и мигрантов», – напомнил он европейцам, – «Теперь вы их съедите и поймаете сами».
Судя по всему, Лукашенко может рассчитывать на поддержку России в смягчении экономических и политических ударов. Он встретился с Владимиром Путиным на российском черноморском курорте Сочи, где они обменялись тонкостями – Путин пригласил Лукашенко искупаться. Некоторые обещанные ранее ссуды переходили из рук в руки. Путин «эмоционально» раскритиковал ЕС за принятие решения о санкциях и сказал, что Запад не должен «вмешиваться» в дела Беларусии.
Эти ответы предполагают, что даже пиратство Лукашенко с самолетами – он направил истребитель МиГ 29, чтобы сопровождать самолет Ryanair и принудить его к посадке – это Путин одобряет. В конце концов, Путина обвиняют в попытке отравить соперника оппозиции и борца с коррупцией Алексея Навального. Несмотря на широкое осуждение Запада, Навальный остается в тюрьме. Диссиденты, выступающие за демократию, из России и Беларуси бегут в изгнание.
Способность Лукашенко сокрушать своих оппонентов избавляет Путина от необходимости напрямую вмешиваться, чтобы сохранить власть Беларуси. Эти демонстрации напоминали демонстрации семилетней давности на Украине, в результате которых пророссийский президент был отправлен в ссылку в Москву. Россия ответила вторжением в Украину, поддержала вооруженных сепаратистов на востоке Украины и «аннексировала» Крым.
Несомненно, имея в виду этот прецедент, когда Лукашенко столкнулся с демонстрантами, Путин поддержал его, предоставив ему ссуду в размере 1,5 млрд долларов и предоставив доступ к российскому порту взамен порта в Литве, который Беларусь использовала для экспорта через Балтийское море. Россия также выдала ордер на арест лидера белорусской оппозиции Светланы Тихановской в изгнании за неустановленные преступления.
Однако Путину придется заплатить. Во-первых, если ЕС будет и дальше изолировать Беларусь, стране может потребоваться дополнительная экономическая поддержка со стороны России. Попытки России обойти любое будущее эмбарго ЕС могут обострить и без того непростые отношения Москвы с ЕС. Недовольство Лукашенко, выраженное в 2020-м году сотнями тысяч белорусов, может во второй раз перерасти в антироссийские, антипутинские настроения. Белорусские продемократические активисты в прошлый раз осмотрительно заявили Москве, что их движение не антироссийское.
Это может быстро измениться, и Беларусь может оказаться в списке стран Восточной Европы – Украины, Грузии и Молдовы – которые сталкиваются с более или менее постоянной угрозой вмешательства России, чтобы держать их в своих объятиях или, по крайней мере, удерживать их от дрейфа на Запад.
На данный момент Путину, кажется, нравится беспорядочное поведение Лукашенко. Во время пресс-конференции в пятницу на Международном экономическом форуме в Санкт-Петербурге Путина спросили, прикажет ли он военным самолетам приземлить самолет, летящий над Россией и несущий «политического врага»? Он ответил: «Не скажу». Зрители, видимо, обрадованные, рассмеялись.
DANIEL WILLIAMS