Путешествие по Провансу логичнее всего начинать с прилета в Ниццу. Можно остановиться на пару-тройку дней, где-нибудь в соседних от Ниццы городках, чтобы выдохнуть суету северного мегаполиса и настроить себя на романтический досуг. Строго говоря, Лазурный берег по документам тоже немного Прованс, точнее весь юго-восточный регион называется Прованс-Альпы-Лазурный берег, и включает в себя шесть департаментов со столицей в Марселе.
Но наша основная цель не блистательная Французская Ривьера с модными туристами и парадным строем яхт, а фермерский Прованс в глубине материка, с его виноградниками, оливковыми рощами и лавандовыми полями. Однако, не стоит пренебрегать возможностью сделать остановку на Лазурном берегу в невысокий сезон. Побережье великолепно связано транспортными магистралями, есть электричка и множество автобусов. Так что, не долго думая, мы с подругой прыгнули в какой-то транспорт и отправились в Вильфранш-сюр-Мер (Villefranche-sur-Mer), где у нас был забронирован отель. Вид, открывшийся из окна нашего недорогого отельчика, мгновенно дал понять, что путешествие задалось.
Я очень люблю красивые виды вообще, и красивые виды из окон в частности. Они уравнивают шансы. И миллионер из соседнего сетевого отеля с номером за 1000 евро в сутки, и вчерашние студенты из дешевого за 70, видят одно и тоже. Такая невинная демократическая месть толстосумам. Не стану вам пудрить мозги милыми иллюзиями… Цены на Лазурном берегу кусаются, особенно летом. Но в высокий сезон туда едут как правило, ошалевшие от бюджетных денег «папиков», разнообразные мажорные дочки, официальные жены, любовницы, эскортницы, жигало и прочие, как выразился наш президент: «девушки с пониженной социальной ответственностью». Так и летят наверное все скопом, в одном салоне частного бизнес-джета! А поскольку ни к одной из вышеперечисленных категорий мы не принадлежим, то выбор времени путешествия пал на конец апреля-начало мая. Сезон только на взлёте, но уже тепло, цветут поля ирисов, маков и прочих разных бугенвиллей. В это время в ресторанах ты - почетный клиент. Нет еще бешеного наплыва туристов, и за соседним столиком какая-нибудь "мисс Крыжополь" не страдает от того, что в шампанском мало пузырьков!
Вильфранш-сюр-Мер - это маленький курортный городок сразу за Ниццей, в сторону Монако. Он чрезвычайно фотогеничен и легко узнаваем по своей веселой набережной с яркими фасадами домов.
Гуляя по апрельскому Вильфраншу, мы наслаждались соленым морским воздухом, ароматами цветов, круассанов, ресторанов. Взгляд перестал быть бешеным, челюсти разомкнулись…Замедляя скорость своего передвижения, поглощения пищи, осушения бутылок провансальского розе, мы постепенно расставались с извечной спешкой городского жителя.
Через три дня мы были готовы для продвижения в глубь региона.
Ведь Прованс не терпит суеты.
Начало здесь