Прижился я у Ольги Андреевны. Что хотите говорите, как угодно осуждайте. Сам себя так до конца и не понял. А где уж было понять тем, кто нас знал, да и не знал вовсе. В конторе долго судачили по этому поводу, кто ругал, кто смеялся. Люди есть люди.
- Вань, ты что учудил? - как-то свое мнение решил высказать и Васька. - Смеются все. Она ж тебя лет на тридцать старше! Смотри сколько вокруг баб молодых, одиноких! Думаешь зарплату будет больше платить? Сомневаюсь. Если на квартиру рассчитываешь, зря. У ней сын есть взрослый, все равно ему достанется.
- Вась, что тебе от меня надо? Не лезь в чужую жизнь, разберись в своей. Нинка твоя где?
Васька замолчал, сплюнул в сторону и ушел. Больше на эту тему мы с ним не разговаривали. А в конторе посудачили и тоже перестали. Чужая жизнь - потемки. Разобраться бы в своей. А мы как-то ужились вместе, и квартирка нам не казалось тесной, места хватало, и с деньгами стало попроще. С двумя кошельками, пусть и не большими, даже маленькими, двоим прокормиться всегда проще.
Вечера мы проводили у телевизора, сидя на диване. И с одного из них раскладушка мне больше не потребовалась. Все произошло просто, а самое главное - я не чувствовал за собой никакой вины. Женщина у меня была одна, Марина, и она была рядом. Теперь я был в этом твердо уверен. Внешний вид, возраст не имели значения.
Ольга Андреевна молчала, Марина тоже затаилась, ее взгляд пропал. Тогда я начал первым свой рассказ. Он начался издалека, с нашей первой встречи со Стариком в парке, с нее прошло уже больше года.
Я ожидал всего - насмешки, отрицания услышанного. Я сам, рассказывая вслух произошедшие события, не верил в них. Но так и не смог довести историю до конца. "Саша, это ты?! - Ольга Андреевна прервала меня не то вопросом, не то восклицанием и добавила, - я узнала тебя, но сомневалась."
- Меня? Ты знаешь кто я?!
- Догадывалась, ты из моих снов.
- Но там, в другом мире я выгляжу иначе.
- Это не важно.
- Как ты узнала меня?
- Один твой жест.
- Какой?
- Это трудно объяснить, в нем движение головы, руки и мочка уха. Так ты делал в той жизни и так делаешь здесь.
- Но там ты для меня была реальна, и там... там ты совсем другая! Это был не сон. Марина - моя жена и пропала больше года назад!
- Та женщина появилась во мне не так давно. Она очень робка и редко восстает из снов. Но некоторые я помню.
- А ты можешь говорить с ней?
- Нет. Попробуй сам, только ночью. Может она опять придет во сне.
- Попытаюсь, - без какой-либо надежды ответил я. Но затем вспомнил ощущение незримого появления Марины, а потом подумал об Иване. - А как же Иван? Я совсем не чувствую его.
- О, Иван слабый и безвольный человек. Он наверное просто боится показаться тебе. Но как ты увидел во мне Марину?
- Да, ее взгляд, он иногда проявляется в твоих глазах... хотя они совсем другие.
- Я никогда не верила в подобное, но с появлением... твоей Марины... больше не сомневаюсь... Скажи, а ты... ой... нет...
- Можно, я не буду тебе отвечать?
- В любом случае... спасибо тебе.
А ночью произошло невероятное. Марина, а может и Ольга Андреевна, они смешались и стали одной личностью, сбивчиво и торопясь рассказали, что произошло. Я слышал шепот. А как ночью можно отличить шепот одной женщины от другой? Тем более, когда он возникает из ниоткуда сразу в твоей голове. И шепот ли это был? Да это уже было и неважно.
Я уловил следующее. В зале ожидания аэропорта, когда Марина уже собиралась лететь домой, к ней подсел старик, неожиданно разоткровенничался и рассказал историю из своей жизни. Она очень походила на услышанную мной от моего Старика. Марина плохо помнила саму историю, это был явный бред, зато запомнила берет и белый плащ, трость и хитроватый взгляд.
Марина пыталась позвонить мне по телефону и сказать что скоро вылетает, но связь неожиданно оборвалась. А я тут же вспомнил тот ночной звонок, он все же был. Металлический голос без интонаций и эмоций сообщил, что Марина приехать не может, или не хочет. Разобрать было трудно.
Не тот-ли это был Старик, которого встретил и я? И так ли случайными оказалось наши встречи с ним? Может и не случайными. Но что гадать, когда ответа на эти вопросы не было.
Дальше ничего удивительного в моей жизни не произошло, вернее долго не происходило. Прошел еще один год. Я жил у Ольги Андреевны, изредка ловя взгляд Марины в чужих глазах, слыша шепот, и был вполне этим доволен.
Больше к разговору о Марине и моей прежней жизни мы с Ольгой Андреевной не возвращались. Она не хотела, я тоже считал это не этичным. Что мне было еще делать?! Возможно только ждать. Я чувствовал, что больше от меня ничего не зависит.
Да, как-то я вспомнил про свой большой картонный чемодан и вернулся за ним в свою каморку. Он так и стоял под топчаном, задвинутый после приезда в призрачный город. Только теперь я достал его, протер мокрой тряпкой и попытался открыть, но ничего не получилось. Даже Васька со своим инструментом не смог помочь и предложил бросить дурацкий чемодан в топку котельной.
Все же я перенес чемодан к Ольге Андреевне и поставил его на балкон, где он не мешался. Не знаю почему, но это потребовалось сделать, так было надо. Это тоже был шепот, только другой.
- Вань... Саш, давай вещи из него положим в шкаф, места хватит. Там твои вещи? - хозяйка все же иногда путала мое имя.
- Мои, только замки не открываются. Как открою, так и переложим.
Ольга Андреевна осталась довольна ответом, восприняв большой чемодан как знак моего окончательного переселения. А я, честно говоря, так и не знал, что лежит в этом тяжеленном монстре и не хотел оставлять его в каморке, где бывал разный народ.
-----------------------------------------------------------------------------------------------
Очень издалека, на грани слуха и ночных галлюцинаций, звонил телефон. Звонил долго, плавная мелодия струилась волнами, то заставляя сонный разум очнуться, то позволяя ему задремать. Не открывая глаз, я нащупал трубку на прикроватной тумбочке, провел пальцем по экрану и, поднеся к уху, недовольно выдавил: "Да!"
- Разбудила? - довольный голос Марины окончательно привел меня в чувство.
- А ты где?
- В аэропорту, посадку объявили.
- Постой, ты же вечером прилетаешь...
- А я билет поменяла, хотела сюрприз сделать и не вытерпела. Давай вставай и приезжай меня встречать.
- Молодец! А то я думал, что еще целый день маяться. Встаю. Счастливого пути, до встречи.
Поток прилетевших пассажиров сначала нарастал, потом превратился в тонкий ручеек и окончательно иссяк. Я уже заволновался, когда последней вышла Марина. Мы бросились навстречу друг другу и обнялись. Колючие розы мешали, выпали из моей руки и рассыпались вокруг нас. А мы никак не могли разжать объятий. Какими долгими и томительными оказались две недели Маринкиного отпуска. Но все было позади, все хорошо.
Мы уже собирались направиться к выходу, я катил за ручку маленький чемоданчик Марины, когда краем глаза заметил картонного монстра, выезжающего на уже пустую транспортерную ленту. Моя рука разжалась, чемоданчик грохнулся об пол. Поймав мой испуганный взгляд, Марина тоже обернулась и вздрогнула.
Нам ничего не надо было объяснять друг другу. Страшные события последних двух лет нашей призрачной жизни восстали в памяти. Были ли они? Я снял тяжелый чемодан с ленты, а Марина, открыв свой паспорт, вдруг обнаружила там квитанцию на багаж.
Чемодан догнал нас, он был из того кошмарного сна. Как бы мне хотелось, чтобы все случившееся с нами оказалось сном! Но я не мог знать этого наверняка, и чемодан разрушал все предположения, разрушал нормальное течение времени. Он был материален.
Радость встречи отошла на второй план. Мы приехали домой, и я выставил чемодан на лоджию. Как бы я хотел размахнуться и бросить его с высоты вниз, чтобы он разлетелся там на мелкие кусочки, даже пылинки, а ветер развеял их, не оставив следа. Но этого делать было ни в коем случае нельзя, так-ка грозило катастрофой чуть ли не вселенского масштаба. Это я знал точно.
Мы старались забыть про чемодан, старались забыть про Старика и забывали. Но каждый раз ложась спать, на всякий случай прощались друг с другом. Так было легче, так было проще остаться здесь и идти по невидимой тонкой грани нашей основной жизни. Такая была наша плата за то, что нам все же удалось выбраться из ада. Мы здесь, Господи!
Я часто ходил с работы домой через парк. Теперь моей задачей стало наступить на все возможные трещины, чтобы, не дай Бог, не попасть на ту аллею к Старику. Эта аллея была, Старик там был. Это я тоже точно знал. Но как он из своей аллеи попал в аэропорт к Марине?
-----------------------------------------------------------------------------------------------
На этом можно было бы закончить историю мытарств Мытаря. Если бы не еще одно маленькое дополнение.
Выполняя редакционное задание, я оказался в больнице, где должен был подготовить статью об этом лечебном учреждении. В одной из палат мне показали человека, много лет находящегося в коме. Он лежал в отдельной палате, был подключен к современному оборудованию, которым очень гордилась больница. Об этом оборудовании, уникальном случае и надо было написать.
Рядом с человеком в коме сидела его жена, пожилая женщина, а на меня своим внутренним взором смотрел Старик и улыбался. "Зачем ты это делаешь?!" - подумал я и вышел, не дожидаясь ответа.
Статью я писать не стал, редактор конечно удивился, но поручил ее другому сотруднику. А я написал этот рассказ. Мне жить дальше с тем, что произошло. И тот призрачный город, люди, живущие в нем, нет, нет, да восстают в памяти. Как там поживают Ольга Андреевна и Иван? А мой сосед, Васька?
Начало рассказа ЗДЕСЬ.
Если вам интересно - приглашаю на мой канал, поделитесь статьей со знакомыми и друзьями в соцсетях. Можно даже поставить лайк - он же палец вверх.