Жил в одном городе скрипач. Был он талантлив, но при этом горд безмерно. В свои 13 лет объездил много стран, ни на одном конкурсе одерживал победу. Вся его жизнь была связана с музыкой. И вот однажды возвращаясь из Праги, где он покорил тысячи зрителей, скрипач мечтал о мировой славе... Из аэропорта вместе с группой, которая сопровождала его на концертах, он сел в микроавтобус и отправился домой. Дорога казалась ему невыносимо скучной, и мальчик углубился в размышления. Вдруг он почувствовал сильный удар. Мгновение и он отделился от своего тела, как резиновый мяч от пола. Его охватил странный трепет. Юный скрипач, которого звали Максимом, в шоке увидел своё искалеченное тело, каких-то людей, толпящихся у машины, слышал голоса. Он попытался собраться с силами и закричал: - Эй, вы! Разойдитесь! - но на его не очень то вежливое обращение никто не отреагировал. - Уходите отсюда! - прокричал он ещё раз. - Это я вам говорю, слышите?! Ему снова никто не ответил и даже не повернулся в его сторону. - Вы что оглохли?! - рассердился не на шутку мальчик и замахал кулаками. - Эй, парень! - услышал Макс у самого своего уха. - Зря не напрягайся, тебя всё равно никто не услышит. - Почему это не услышит?! - машинально спросил мальчик и повернулся на голос. Он увидел нечто похожее на человеческую фигуру, только очень странную: большую и прозрачную.
- Что это ещё за привидение? - испугался скрипач, с которого мгновенно улетучилась его былая гордость. - Я не привидение, а дух, - ответил некто, словно прочитав его мысли. - Пришёл я по твоей милости. Ты изволил попасть в аварию, а я должен отвести тебя в одно место, которое ты заслужил по праву. - Какое место? А сейчас я где?! - спросил скрипач догадываясь и холодея от ужаса. - В ином уж мире, - сказал дух. - Час назад ты отдал душу моему господину. - Никому я не отдавал! - возмутился скрипач. - Ещё как отдал! - сердито буркнуло привидение.- Погибели предшествует гордость, а падению надменность, - процитировал незнакомец Священное Писание. - Ну, хватит болтать! Нам пора! - и призрачное существо потянуло за собой перепуганного скрипача. - Что он сказал? Погибели предшествует гордость? - лихорадочно соображал скрипач, волочась за привидением.- Это значит, что я погиб из-за гордости?! -Именно так! - рявкнуло привидение. Углубившись в свои мысли, Макс и не заметил, что как-то странно передвигался. Ноги, словно сапоги-скороходы, несли его сами. Время перестало для него существовать. Мальчик задыхался от страха, но его проводник был с ним, и это давало крошечную надежду на то, что всё не так уж плохо. Сейчас они остановятся, и всё образуется. - Всё будет хорошо! - успокаивал себя мальчик. - Угу...- хихикало привидение. - Жди! На них, будто из горячей печи, пахнуло жаром. - Где мы? - едва смог выговорить мальчик. - Скоро увидишь! Тебе понравится!
- Голос незнакомца был таким холодным, а лицо надменным, что скрипач испугался ещё больше. - Я не хочу, - слабо возразил мальчик. - Мне нужно домой... - Домой?! - гаркнуло чудовище. - Забудь! Теперь здесь твой дом! Они опустились на что-то твёрдое. Здесь была такая жара, словно на сковородке. Скрипач огляделся. Они находились на берегу какого -то огненного океана. Казалось, ему нет конца. На берегу, где они находились, никого не было, но чье - то зловещее присутствие ощущалось повсюду. - Теперь я тебя оставлю, - сказал монстр, - наслаждайся красотами... - Зачем ты меня здесь оставляешь?! - заплакал маленький скрипач. - Помоги мне вернуться домой! Пожалуйста! Чудовище захохотало: - Помоги?! Пожалуйста?! Я не знаю таких слов! - его физиономия скривилась и стала ещё ужаснее.- Отсюда не возвращаются! - и монстр, хохоча, исчез, словно растворился в воздухе. Максим ещё раз осмотрел всё вокруг и заметил одинокую человеческую фигуру. Человек сидел на раскалённом песке и тихо рыдал, его плечи судорожно вздрагивали. Скрипач подошёл к нему и спросил с не свойственной ему вежливостью: - Скажите, пожалуйста, где мы? Человек не ответил, а лишь покачал головой. Крупные слезы выкатывались из его печальных глаз и тут же бесследно испарялись. - Что же мне делать? - судорожно размышлял скрипач. - Ведь я совсем один, и мне никто не хочет помочь! - Ты ни один, ни один!...- захохотали сотни невидимых голосов. - Нас легионы!!! Ха-ха-ха!!! Скрипач оглянулся, но нигде никого не было. От безысходности и страха он зарыдал. - Что со мной будет? - спрашивал он сам себя.- За что мне такое наказание? Тут скрипач увидел, как прямо перед ним завис белый занавес. Мальчик увидел свой дом, соседских мальчишек, которых он знал с детства . А вот и он сам. За плечами школьный ранец, а на лице такое высокомерие... Ребята позвали его взглянуть на Николкин рисунок, который тот подготовил на выставку. Но он холодно ответил, что у него нет времени на такие пустяки. - И почему я не посмотрел, ведь нужна была всего одна минута, - сам с собой разговаривал Максим. - Говорят, что Никола прикольно рисует... - Прикольно, прикольно...- хохотало эхо.- Но ты ведь только себя считаешь гениальным... Картинка на экране сменилась. Скрипач увидел, как он прилетел из Праги, где получил престижную премию. - Так это же было сегодня!- обрадовался мальчик, увидев себя в аэропорту. Рядом мама, преподаватель из консерватории и несколько журналистов. Его лицо светилось от счастья. И тут маленький скрипач видит на скамейке в углу холла молодую женщину. На руках она держит грудного ребенка, рядом с ней сидит девочка лет пяти. У женщины усталое потемневшее лицо, время от времени она протягивает руку прося подаяния. Кто- то кладёт в неё монетку, кто- то проходит мимо. У Максима были деньги, много денег, но он с достоинством прошёл мимо, бросив пренебрежительный взгляд на девочку. Он мог помочь ей, но не сделал этого. - Ты упустил свой шанс! - гремело назойливое эхо. - Упустил свой шанс!!! - Хватит! - горько зарыдал мальчик. - Не надо больше показывать! Я всё понял! Господи! - взмолился он.- Помоги мне!
И тут произошло невероятное: эхо со стонами рассыпалось, огонь и жара исчезли. Мальчик увидел себя на берегу самого настоящего океана . От радости он закричал: - Спасибо! Спасибо, Бог! Ты мне помог! Почему я раньше не знал Тебя? - Ты и правда не знал Меня, - прозвучал совсем рядом ласковый мелодичный голос. Это был голос ниоткуда и ,казалось, звучал повсюду. Легкое дуновение ветерка коснулось Максимки, и голос сказал: - Люби Меня, как я тебя, и мы всегда будем вместе. Тогда никто не посмеет обидеть тебя, потому что Я буду заботиться о тебе и защищать тебя... Максим зажмурил глаза от счастья и от золотистого ослепительного света, внезапно озарившего его. Когда он открыл глаза, то увидел маму, сидящую рядом с ним в машине. Она с беспокойством смотрела на него. - Что с тобой, сынок? Ты так стонал во сне! Максим выпрямил затекшую спину. - Так это был сон?!- удивился и вместе с тем огорчился маленький скрипач - Да, - ответила мама . - Тогда это был чудесный сон! Самый важный сон в моей жизни! - Максим был возбуждён, глаза его блестели. Мама не узнавала своего всегда спокойного, нет, скорее равнодушного , сына. - А мы могли бы вернуться в аэропорт? - спросил он у водителя. - Пожалуйста, мне очень надо! - Ну раз надо, тогда поехали, - понимающе ответил водитель и повернул машину в аэропорт . - Зачем тебе в аэропорт? - спросила мама.- Мы только что оттуда! - Там девочка, - совсем маленькая, она ждет меня. Ей нужна моя помощь! - объяснил Максимка и ему показалось, что чья- то добрая рука прикоснулась к его плечу и легонько пожала его. - Господи, - прошептал мальчик,- Ты со мной и я с Тобой... Его сердце словно оттаивало, оно наполнялось таким теплом и так учащенно забилось, что Максим прижал руку к груди, словно опасаясь, что оно вот- вот выскочит. Маленький скрипач впервые в своей жизни был безмерно, по-настоящему счастлив.