Кушти - национальная индийская борьба, чья история насчитывает много веков, корнями уходя в соседние Иран и Пакистан. Борцовские традиции этих стран соединились с местными, благодаря чему на свет появилось это единоборство.
Описание борьбы и борцов содержится в древнеиндийских текстах, где наравне с владением оружием, указывается в качестве необходимых навыков для идеального воина. Во времена своего расцвета, лучшие профессиональные борцы находились при дворах правителей, участвуя в турнирах по всей Индии. Держать команду классных борцов было дело престижа для власть имущих, а сами схватки часто проводились до смерти участников.
Жизнь и тренировки борцов –пахлаванов - чем-то напоминали японских сумоистов. Это тоже была община профессионалов, посвятивших свою жизнь одному-единственному делу. Каждый борец беспрекословно подчинялся своему наставнику – гуру, признавая его и за тренера, и за духовного наставника.
В кушти огромное внимание уделялось общефизической подготовке борцов. Атлеты отличались невероятным физическим развитием, и кондициями. Ежедневно выполнялись сотни отжиманий и приседаний. Особая форма отжиманий, кстати, и сейчас известна, как «индийские». Упражнения выполняются в огромном числе вариантов, с применением оригинальных тренировочных снарядов. Это и каменная гиря в форме кольца с поперечной рукояткой в центре; и бревно с вырезанными пазами для удобства хвата; и тяжелое каменное кольцо, надеваемое на шею при приседаниях; и дубины из дерева и камня. Тренировки с использованием этих и других снарядов, фантастически развивали силу и силовую выносливость борцов.
Большое значение уделяется специальной диете, массажу, ритуалам, а также йоге. Ежедневно борцы выполняют асаны хатха-йоги, начиная с них день в качестве общеукрепляющих гимнастических упражнений.
Цель поединка в кушти –уложить соперника на лопатки. Для этого существует богатый арсенал приемов, разделенный на четыре типа. Первый – это броски и захваты, осуществляемые с помощью грубой физической силы. Второй – использование инерции противника. Третий – техники, позволяющие обездвижить противника. Четвертый –болевые замки и удушения.
Чемпион – рустам - получал награду в виде украшенной деревянной булавы, покрытой позолотой. Одним из известнейших борцов кушти считается Великий Гама. Этот борец много лет обладал титулом чемпиона Индии, не проиграв ни одной схватки.
В 1926 г. Великий Гама провел поединок с чемпионом мира по классической борьбе, поляком Станиславом Збышко. Для подготовки к этому бою, поляк заранее прибыл в Индию, где два месяца изучал технику местной борьбы. Однако против Великого Гамы он смог продержаться лишь полторы минуты. По другой версии, польский борец свел бой в ничью, умело, но пассивно обороняясь.
Классическая борьба кушти стала основой для нескольких других видов единоборств. Сегодня кушти – это и популярный в Индии спорт, и дань традиции, и предмет национальной гордости индусов.