Автомобиль ехал по трассе со скоростью, едва превышающую двадцать километров в час. Туман на дороге был таким густым, что порой приходилось практически останавливаться, чтобы рассмотреть дорогу впереди. В салоне сидели двое, женщина дремала и изредка открывала глаза, чтобы снова увидеть, как свет фар выхватывает из темноты дорожное полотно, тонущее в молочной дымке. За рулем сидел крепкий молодой мужчина, он щурил уставшие глаза, чтобы ненароком не выехать на полосу встречного движения.
- Все, не могу больше, - он съехал на обочину и остановил автомобиль, - ни черта не вижу.
Женщина резко проснулась и посмотрела на водителя.
- Не переживай так, рано или поздно туман рассеется и дорогу снова будет хорошо видно.
- А если туман не исчезнет до самого рассвета? – задал вопрос сам себе мужчина, - так и придется ползти впотьмах, надеясь, что встречные автомобили увидят свет фар и не въедут в нас.
- Надо было выезжать утром, - нахмурилась женщина,- не попали бы в такой переплет.
- Я думал доехать к ночи и переночевать уже у родителей, - вздохнул мужчина и откинулся назад, пытаясь расслабиться и снять напряжения с затекшей спины.
- И сколько мы проехали? - решила уточнить собеседница.
- Половину пути, - ответил он.
- Саш, может здесь есть гостиница по пути, - предложила вдруг супруга, - остановимся, дождемся утра, туман как раз растает, а мы продолжим путь выспавшимися и отдохнувшими, без этих вот нервов.
- Да какие здесь гостиницы, - отмахнулся Александр, - это же не федеральная трасса, тут только деревни кругом.
- Ну и пусть, - пожала плечами супруга, - уж поди не откажут в ночлеге заблудившимся.
Александр посмотрел на навигатор, который периодически барахлил и посмотрел, где есть ближайшие поселения, ровно в десяти километрах значился небольшой городок Марьяновск.
- Ну вот, видишь, - супруга ткнула пальцем в красную горошину Марьяновска, - наверно и гостиницы есть.
- Ладно, Марин, - нехотя согласился супруг, - поедем в город, действительно муторно в тумане передвигаться, не хватало еще на фуру наскочить.
Он снова тронул автомобиль и тот медленно покатился по шоссе по направлению к повороту на искомый городок. Казалось, что туман стал еще гуще и можно выставить руку в окно и зачерпнуть его полную ладонь. Автомобиль еле полз, Александр боялся выехать на встречку и внимательно следил за разделительной полосой слева. Вот и показался указатель, оповещающий, что через два километра налево Марьяновск. Водитель свернул в указанном направлении и оказался на грунтовке.
- Видимо, плохи дела в Марьяновске, раз въезд в город не заасфальтирован, - прокомментировал Александр.
Через несколько сот метров показались первые дома, частный сектор с пресловутыми десятью сотками также утопал в тумане. В окнах спящих домов нигде не было видно света, Александр бросил взгляд на часы и отметил, что уже третий час ночи.
- Где там по карте гостиница-то? - спросил он Марину.
- Сеть не ловит, - Марина напряженно смотрела на экран телефона.
- Еще по улицам теперь кружить, - зашипел недовольный мужчина.
Город освещался несколькими лампами, но большинство фонарей не горело, порой свет был только в начале и конце улицы.
- Вон смотри, - Марина показала рукой на небольшое двухэтажное здание с полустертой надписью «гостиница».
Александр припарковал автомобиль, нащупал в бардачке кошелек и телефон и вышел на улицу, где его тотчас сковал холодный сырой воздух. Он поежился и взял из салона кожаную крутку. Супруга тоже покинула автомобиль, надев серый плащ. Вместе они двинулись к дверям гостиницы. Александр пропустил супругу вперед, открыв перед ней дверь, и они оказались небольшом холле, который вел к пустовавшей стойке управляющего.
- Есть кто живой! – нарочито громко сказал Александр, положив руки на стойку.
В темноте стукнула дверь и зашаркали чьи то ноги. Неожиданно к стойке подошел человек в вязанной жилетке и очках, он окинул взглядом парочку и занял место за стойкой.
- Чем могу быть вам полезен?
- Нам бы номерок до утра, - начал было Александр.
- На ночь не сдаем, - резко ответил мужчина.
- Вот те здасьте, - опешил Александр, - и по какой причине?
- Сами должны понимать, взрослый человек, - твердо ответил управляющий, - у нас тут проверки часто, не хватало нам еще свою репутацию испортить.
- Вообще-то это моя жена, - рассердился Александр.
- Правила есть правила, - мужчина был непреклонен.
- Черт с вами, - сдался Александр, - сколько стоит двое суток провести в вашем фешенебельном отеле?
- Сдаем только на неделю, - парировал управляющий, - три тысячи за семь дней.
- Я не собираюсь здесь торчать неделю, даже две ночи не собираюсь, - разгорячился Александр.
- Тогда можете спать в машине, - пожал плечами управляющий.
- Саш, да заплати ты эти несчастные три штуки, - раздраженно просила Марина, - пусть подавятся, а завтра утром уедем и забудем обо всем.
- Тьфу, - плюнул в сердцах Александр и выложил на стойку три купюры, - давайте на неделю.
Управляющий переписал данные паспорта и выдал им ключ.
- Номер 23 на втором этаже, найдете?
- Справимся, - отрезал Александр и бодро направился к лестнице, ведущей наверх.
Номер располагался в конце коридора, судя по звукам из других комнат, они были здесь единственными постояльцами. Несмотря на захудалость города, номер выглядел неплохо, по крайней мере, в нем было опрятно и чисто, а по стенам не бегали тараканы.
- Ты как знаешь, а я спать, - Александр снял ботинки и куртку, и улегся на кровать, не раздеваясь. Едва он закрыл глаза, как мгновенно провалился в сон. Марина заперла дверь на ключ, разделась и тоже легла в постель, но долго не могла уснуть, ей казалось, что на улице поднялся ветер и он заунывно воет в подворотне. Марина уснула лишь под утро, когда в окно ударил первый луч солнца.
Главы: первая, вторая, третья, четвертая, пятая, шестая, заключительная.