Тактика — это искусство ведения борьбы. Ее составляющей является распределение сил спортсмена, планирования и прогнозирования его поведения во время соревнований, предотвращения трудностей, которые могут возникать.
Тактическое мастерство легкоатлета должна базироваться на хорошем владении техникой, высоком уровне развития физических способностей, сильной воли и настойчивости в достижении поставленной цели.
Тактическая подготовка — составная часть спортивной тренировки и ее задачами являются изучение:
а) общих положений тактики;
б) сущности и закономерностях спортивных соревнований в избранном виде легкой атлетике и другим видам;
в) способа, средств и возможности тактики определенного вида легкой атлетики;
г) тактического опыта сильнейших спортсменов;
д) практического использования элементов, способов, приемов, вариантов техники в тренировочных занятиях;
е) сил соперников, их тактической, физической и волевой подготовки, тактических способов, вариантов и систем ведения соревнований с учетом окружения и других внешних условий.
Борьба между участниками соревнований может быть непосредственной и опосредованной. В ходьбе, беге на средние и длинные дистанции спортсмен может влиять на соперников, применяя ускорения или навязывая определенную скорость передвижения во время лидирования. Прыгуны в длину и метатели могут первую попытку выполнить с максимальным для себя результатом. В случае успеха это стимулирует спортсмена и негативно влияет на соперников. В прыжках в высоту после первых удачных попыток спортсмен может пропустить те или иные высоты. Цель — создать психологическое давление на соперников, вызывать в них чувство неуверенности в своих силах. У бегунов тактические варианты могут включать лидирования, преследования, ускорение и замедление бега во время лидирования, неожиданный рывок перед финишем.
Лучшей школой тактики легкоатлета является соревнования. Результаты каждого соревнования необходимо тщательно анализировать и фиксировать наиболее существенные моменты. Важно учитывать как положительные моменты выступлений, так и ошибки, которые нужно устранять в следующих соревнованиях.