После того как Союзные войска разгромили Германию во Второй Мировой войне, Соединенные Штаты начали оккупацию Западной Германии с 1945 по 1955 год. Хотя американским солдатам было поручено продвигать демократию в стране, разоренной фашизмом, Джим Кроу преобладал в армии США, и чернокожие солдаты подвергались дискриминации со стороны белых американских солдат.
Но ничто так не обостряло расовую напряженность, как отношения между афроамериканскими солдатами и белыми немецкими женщинами. Эти межрасовые союзы привели к рождению примерно 5000 детей смешанной расы, которые стали изгоями из-за цвета кожи.
Афроамериканки и немки
После войны в Германии находилось 1,6 миллиона американских солдат, но когда угроза нацистских мятежей рассеялась, это число быстро сократилось до 100 000, включая 10 000 чернокожих солдат в отдельных подразделениях. К 1951 году, на фоне бурно развивающейся холодной войны, численность американских войск в Германии увеличилась до 250 000 человек, при этом доля чернокожих составляла 10%.
Хотя у некоторых немцев сохранились нацистские убеждения о превосходстве белых, афроамериканских солдат в основном приветствовали в местах отдыха и местных барах, наслаждаясь свободами, которых у них не было в Америке, привлекая гнев белых военных и военной полиции, которые ответили жестокостью.
Немецким женщинам, которых видели с афроамериканскими солдатами, угрожали, оскорбляли, подвергали остракизму, а иногда отказывали в продовольственных карточках. Несмотря на риск, романтические отношения все же случались, и были зачаты дети смешанной расы. Но в отличие от детей, рожденных белыми оккупационными солдатами—по оценкам, от 67 000 до более 100 000 - дети смешанной расы не могли смешаться друг с другом и были названы “mischlingskinder”, уничижительный термин для двухрасовых детей.
В то время, когда рождение внебрачных детей было социальным табу, негритянкам и немкам было почти невозможно вступать в брак. Солдат должен был получить разрешение от своего командира, и если чернокожий солдат просил жениться на его беременной немецкой подруге, ответ был отрицательным, за которым следовал перевод.
Дети оставались без родителей, ведь это порицалось. Германия и США достигли соглашения и некоторых детей могли забрать в США, если там найдутся желающие усыновить. Но в основном эта проблема оставалась в самой Германии.
Проблема не только Германии
Поиск дома для Коричневых младенцев был не только немецкой проблемой. Чернокожие солдаты, дислоцированные в Англии, сталкивались с проблемами межрасовых отношений.
Даже вечерние танцы проводились отдельно для белых и черных, в разные дни.
Хотя в Англии не было законов о сегрегации, это было “предложено американцами, потому что это уменьшило бы враждебность между черными и белыми.
В Британии было зарегистрировано 2000 коричневых младенцев, причем более половины из них воспитывались их матерями, в то время как другие были помещены в детские дома с небольшим процентом, которые были усыновлены, но мало, поскольку детей смешанной расы было трудно разместить. Если негритянки и англичанки захотят выйти замуж, они не смогут.
Большинство коричневых младенцев в Германии воспитывались их матерями или бабушками и дедушками, в то время как другие оставались в детских домах или были усыновлены датскими родителями.