Гигантское энергопотребление при майнинге биткоинов часто приводило к очень жарким обсуждениям технологии блокчейн. Существует ли энергетическое голодание блокчейн-сетей? Или «бомба замедленного действия» давно обезврежена за счет энергетического баланса вкупе с "зелеными" технологиями?
Энергопотребление блокчейна
Исследование Кембриджского университета показывает, насколько резко возросла потребность биткоина в энергии за последние годы: в то время как цифровая валюта потребляла 6,6 тераватт-часов (ТВт⋅ч) электроэнергии в год в начале 2017 года, в конце 2020 года ее уже было 67 ТВт⋅ч. Спустя несколько месяцев потребление электроэнергии увеличилось почти вдвое и составило 121 ТВт⋅ч. Это примерно соответствует потреблению 45 миллионов аргентинцев.
К сожалению, такое колоссальное энергопотребление часто вызывало дискуссии в отношение устойчивости технологий блокчейна или распределенного реестра. Однако сама технология блокчейн больше не может быть объединена или просто сведена к биткоинам. Существуют уже не только разные подходы к этой технологии, но и практическое применение уже вышло далеко за рамки области криптовалют.
Энергопотребление майнинга
Критики изначально правы в одном: климатический след биткоина и других криптовалют совсем не экологичный. Потому что процесс майнинга - как проверка записей блокчейна - является причиной этого чрезмерного энергопотребления, а не сами транзакции. С другой стороны, биткоин - лишь одна из немногих сетей блокчейнов, которые работают в алгоритме PoW (Proof-of-Work). И последнее, но не менее важное: PoW уже является устаревшей технологией.
Еще один аспект, о котором часто умалчивают: немалая часть энергии, необходимая для майнинга биткойнов, уже получена из возобновляемых источников энергии. Это не нейтрализует высокое потребление энергии, но, по крайней мере, переводит производство энергии на устойчивый путь. В дополнение к блокчейнам с PoW также доступны другие альтернативные решения блокчейнов со значительно более низким энергопотреблением.
Эти концепции помогут в ближайшем будущем значительно снизить энергопотребление крупных блокчейн-сетей. Во многих случаях более энергоэффективные варианты могут оцифровывать или оптимизировать целые процессы и, таким образом, обеспечивать дополнительную экономию энергии.
Альтернативные механизмы
Тем временем доступны блокчейны с альтернативными алгоритмами, такими как Proof-of-Stake (PoS), которые способствуют значительному снижению энергопотребления. Потому что при использовании PoS нет конкуренции за все большую и большую вычислительную мощность, как с механизмом PoW. Это возможно, потому что в PoS определенное количество людей - обычно 25 или меньше - берут на себя проверку транзакций блокчейна. Важно то, что участники ставят под угрозу свою хорошую репутацию - те, кто злонамеренно проверяет транзакцию, теряют свой статус в этой группе, а также теряют возможность выполнять дальнейшие проверки.
"Зеленая" энергия
Тем временем были запущены различные проекты, направленные на обеспечение центров обработки данных для майнинга биткойнов или других криптовалют со 100-процентной устойчивой "зеленой" энергией. Этот подход уже был разработан, например, Hydrominer (использование гидроэлектроэнергии), 4New (на основе чистого сжигания отходов) и проектом Moonlite (который использует гидро-, геотермальные и ветровые источники), хотя в настоящее время только Moonlite остается успешным.
Испанский проект CryptoSolarTech объединяет возобновляемые источники энергии и майнинг криптовалюты с использованием фотоэлектрических солнечных модулей. Криптовалютная ферма использует 3000 серверов на 100% с использованием солнечной энергии. 15-летний контракт с испанской компанией Respira Energia, поставщиком "зеленой энергии", гарантирует, что CryptoSolarTech будет снабжаться солнечной энергией. Проект финансировался через первичное размещение монет (ICO) с 1,260 миллионами токенов CTS .
Блокчейн способствует энергоэффективности
Однако деятельность по снижению энергопотребления блокчейн-сетей идет еще дальше. Среди прочего, они нацелены на поддержку энергоэффективных технологий на основе блокчейна, например, для электромобилей. С помощью одноранговых платформ на основе блокчейнов водители электромобилей также могут использовать частные зарядные станции для своих электромобилей. Например, блокчейн-проект DRIFE предоставляет удобную и недорогую услугу P2P-такси на платформе блокчейн без посредников. Учет транзакций предназначен для устранения возможных споров по поводу цен, условий или платежей.