Очень скоро Джерри Финн понял, что, даже будучи хорошим специалистом, в стране великих возможностей трудно разбогатеть. Одним прилежанием ничего не добьёшься. Надо ловить удачу, а для этого требуется всеми силами изображать успех. Не случайно мэром Нью-Йорка при поддержке самого президента была объявлена Национальная неделя смеха. Смейся в надежде, что удача улыбнётся в ответ. А когда Фортуна улыбается, её улыбка рассыпает доллары.
В первый раз она улыбнулась Джерри в Нью-Йорке, когда он по совету Исаака Риверса сделался врачом от слова "врать". Врачом-хиропрактиком, или хитрым практиком, если хотите.
Выяснилось, что на хиропрактике можно разбогатеть гораздо быстрее, чем на обычном лечении людей. Операции по удалению аппендицита и гланд стоили дёшево по сравнению с растиранием спинных хребтов. Эльдорадо врачей оказалось в позвонках больных.
Да и сами больные не верили лучшим в мире докторам, но доверяли хиропрактику, не имеющему медицинского образования. "Это показывало, насколько важную роль играет спинной хребет в жизнедеятельности человеческого организма".
Нетрудно обмануть тех, кто и сам обманываться рад, чем и воспользовались два мошенника, проведя масштабную рекламную кампанию. И в описании этой кампании читатель впервые встречает выражение "четвёртый позвонок", вынесенное в заголовок книги.
Было задействовано девять полуголых красавиц, разительно похожих на актрису Мэрилин Монро, которая уже как два месяца была утверждена в качестве стандарта женской красоты. Спины девушек были обнажены вплоть до четвёртого позвонка, считая снизу.
"Они — точно изящные произведения искусства. Вы не найдете на этих спинах ни одного дефектного позвонка. Такую спину может иметь каждый, кто своевременно обратится к доктору Исааку Риверсу", — вещал с трибуны Джерри Финн.
Ему охотно верили, внезапно осознавая, что массаж позвонков — панацея от всех болезней. И женщинам, разумеется, захотелось иметь такую же безупречную спину, как у Мэрилин, которую не стыдно будет обнажить вплоть до четвертого позвонка.
Однажды во время врачебной практики лжепрофессор Финн заметил, что самое больное место у женщин находится в нижней части спины, у поясницы — именно там, где расположен четвёртый позвонок.
В дальнейшем у всех клиентов без исключения Джерри находит проблему именно в четвёртом позвонке. Вот несколько цитат из сцен приёма больных:
"Четвертый позвонок снизу! Тут небольшой узелок. Вы, наверно, когда-нибудь натрудили спину?"
"Начинающий профессор хиропрактики Джерри Финн после основательного исследования нашел, что главное повреждение было в четвертом позвонке".
"Джерри опять отметил, что наиболее болезненное ощущение вызывает четвертый позвонок снизу, и дал больному блестящие наставления".
"Здесь! — воскликнул наконец профессор Финн, почувствовав подлинное счастье искателя. — Четвертый позвонок, считая снизу. Больно?"
Дважды в романе Мартти Ларни упоминает "червеобразный отросток слепой кишки", это мне показалось неслучайным, и две детали — аппендикс и четвёртый позвонок — связались. Оказывается, именно четвёртый позвонок снизу отвечает за аппендикс — "атавистическое напоминание о тех временах, когда человек ел сырое мясо и жил на деревьях".
То есть четвёртый позвонок следует рассматривать как самую болезненную точку в хребте человеческого общества — символ первобытной дикости современных нравов, символ фальши, лжи и мошенничества.
Во второй раз фортуна улыбается Джерри Финну в Чикаго, когда известный музыкальный продюсер, случайно услышавший, как он наигрывает финскую песню, сделает из него суперзвезду и миллионера. Голос у Джерри был несильный, да и диапазон чуть больше октавы, но для напевания популярных шлягеров этого хватало. Кстати, коронная песня Джерри, ставшая всенародным хитом, называлась "Четвёртый позвонок". Думаю, понятно почему.
Любимая мелодия публики стала для Джерри ненавистной. Успех, добытый беззаботным путём, и известность его угнетали. Он хотел покоя, хотел убежать куда-нибудь, где не слышно «Четвертого позвонка».
И поэтому, когда мошенники его обчистили, не сильно расстроился, и снова нанялся работать на Исаака Риверса. Больше американская жизнь его не удивляла, теперь Джерри был готов на всё, вплоть до маленьких преступлений.
Подписывайтесь на мой канал!
К началу заметок о романе Мартти Ларни "Четвёртый позвонок" можно перейти по этой ссылке.