По заявлению источника в FAA (Федеральное управление гр. авиации США) компания Virgin Galactic находится в процессе получения лицензии коммерческого оператора туристических полётов. После успешного полёта на высоту более 89 км VSS Unity 22 мая, а следующий возможно состоится 4 июля 2021 года и сэр Ричард Брэнсон может принять в нем участие!
В истории частной космической компании Virgin Galactic уже было 2 суборбитальных полёта на высоту более 80 км с интервалом чуть более 2 месяцев между ними. Ракетный пилотируемый космоплан VSS Unity класса SpaceShipTwo осуществил их 13 декабря 2018 г. (высота 82,7 км) и 22 февраля 2019 г. (высота 89,9 км) при том что по версии ВВС США космос начинается на высоте 80,45 км (50 миль). Во время 2 полёта кроме 2 пилотов на борту была астронавт-инструктор компании Бет Мозес, которая впервые протестировала кабину для пассажиров и провела несколько минут в невесомости.
Мы стали свидетелями новой космической гонки, июль этого года обещает быть жарким. Сможет ли компания Ричарда Брэнсона успеть получить лицензию FAA к 4 июля 2021 года? Сможет ли космоплан преодолеть высоту в 100 км или ограничится полётом на 90 км? Самое интересное, что космоплан компании класса SpaceShipOne в 2004 году смог трижды преодолеть линию Кармана и достигал высоты 112 км в апогее суборбитального полета! В марте 2021 года компания продемонстрировала первый космоплан класса SpaceShipTree VSS Imagine (в производстве еще 1 корабль такого класса), его ждут испытательные полёты во 2 половине 2021 года.
Предполагается, что именно эти 2 космоплана компании начнут коммерческие туристические суборбитальные полёты в 2022 году. А на данный момент интрига сохраняется, до сих нельзя сказать уверенно кто же первым из самых известных миллиардеров современности сможет совершить суборбитальный космический полёт летом 2021 года и какова будет его высота. Джефф Безос или Ричард Брэнсон, кто же вырвется вперед в этом соревновании? Илон Маск пока заявлений на этот счет не делал, ждём и его реакцию. Но он и не выказывал раньше большого желания лететь на околоземную орбиту лично - его цель Марс!
Спасибо за внимание!