19 января 1981 года небо над бульваром Уилшера в Лос-Анджелесе разорвал крик. – Я не в себе! Я собираюсь прыгнуть!
21-летний афроамериканец Джо смотрел на толпу с высоты девятого этажа и пытался найти хоть одну причину жить. Ни работы, ни денег, ни перспектив. Сложно осознавать, что тебе всего 21, но ты – провал. Не тот цвет кожи, манеры, положение в обществе. – Так прыгай, чего тянешь? – крикнул кто-то из зевак.
Полиция не могла ничего сделать – парень забаррикадировался и не реагировал на уговоры. Все ждали, когда он прыгнет. Никто не думал, что все обойдется без крови.
На его счастье, в толпе стоял Говард Бинэм – менеджер величайшего боксера Мохаммеда Али. Раздался звонок. Али взял трубку и услышал возбужденный голос менеджера. – В миле от твоего дома… Парень… Собирается спрыгнуть с 9 этажа! Возможно, ты сможешь помочь!
Через четыре минуты «Роллс-Ройс» Мохаммеда Али подъехал к Бульвару Уилшера по встречной полосе. Когда машина остановилась, боксер хлопнул дверью и побежал к зданию.
Полиция крикнула ему вслед, что у парня может быть пистолет. Али будто их не слышал.
Парень не поверил глазам, когда увидел в окне напротив лицо величайшего в мире спортсмена. – Это и правда ты! – воскликнул он. – Ты же не будешь в меня стрелять? – сказал Али. – Конечно, нет. У меня даже нет пистолета.
Али знал, что сказать человеку на грани, который нуждается в ком-то, кто бы его понимал. Толпа зевак и угрозы полиции – плохие помощники. Слова от сердца, сказанные величайшим боксером – вот, что могло спасти день от кровавой развязки. Знаменитый филантроп Али был абсолютно искренен. – Я – твой брат. Я люблю тебя и не стану тебе врать. Я хочу помочь. – Зачем тебе помогать мне? Я же никто! – Нет, поверь, ты не никто, – сказал Али. – Но если ты спрыгнешь – попадешь в Ад, ведь уже не сможешь покаяться.
Изумление молодого человека было так велико, что он открыл дверь пожарного хода, впустил чемпиона и следующие полчаса жаловался ему на проблемы с семьей и работой. После этого Али помог юноше спуститься с подоконника, вывел его из здания, усадил в свой лимузин и отвез в больницу, по дороге пообещав устроить его будущее. Боксер действительно не бросил Джо: на следующий же день навестил его в госпитале, купил необходимую одежду (парень был почти нищим), а позже помог с трудоустройством.
Вот таким человеком был Мухаммед Али.