Хиллер – пожалуй самое необычное озеро в Австралии, а, возможно и самое удивительное в мире. Его главной особенностью является розовый цвет воды. Озеро расположено на юго-западе Австралии, на острове Средний - одном из 105 мелких островов, входящих в состав архипелага Исследования. По краям Розовое озеро окружено песком и эвкалиптовым лесом.
Озеро Хиллер является уникальным в своем роде. Каждый год к нему приезжают путешественники из разных стран, чтобы убедиться в том, что вода действительно неестественного розового цвета, даже если налить ее в отдельный сосуд, и восхититься этим творением природы. Озеро эффектно окаймляет белый пояс соли, и с высоты птичьего полета оно выглядит так, будто его писал Моне, в полной мере проявивший фантазию, или Ван Гог, немного приглушивший краски. Неудивительно, что туристы часто фотографируют Розовое озеро, именно находясь в воздухе, чтобы на всю жизнь сохранить яркие впечатления и еще раз убедиться в изобретательности природы.
Расстояние от озера до столицы Австралии Канберры около 2400 км Расстояние до ближайшего аэропорта Эсперанс примерно 135 км.
Остров Средний стал широко известен с начала 19 века, когда в 1802 году британский мореплаватель Мэтью Флиндерс во время своей экспедиции оказался на этом острове. Озеро он заметил не сразу, а лишь когда поднялся на самую верхнюю точку острова. Позже эту высоту в 185 метров назвали Пиком Флиндерса. Увидеть озеро с высоты гораздо проще, да и по цвету озеро явно выделяется не только на фоне густой зеленой растительности, но и на фоне безбрежного синего океана. Так и оставался бы остров одним из многочисленных островов планеты, если бы Озеро Хиллер не принесло ему мировую славу.
Длина озера около 600 метров, ширина достигает 250 метров, глубина – доподлинно неизвестно, но есть сведения, что она небольшая. Площадь водной поверхности – 1,5 Га.
История возникновения озера покрыта тайной. Ученые теряются в догадках, но вполне возможно, что оно образовалось так же, как и Озеро Ретба в Африке, то есть постепенно песок перекрыл доступ воды из океана в озеро. Со временем там развились микроорганизмы Dunaliella, Salinibacter ruber , Dechloromonas aromatica и несколько видов Архей. Т.е. в озере живут безобидные бактерии, которые выделяют красный пигмент в процессе жизнедеятельности. Вода в озере способна менять цвет в зависимости от внешних факторов. Наилучшее время для посещения Озера Хиллер – лето Южного полушария (это с декабря по февраль). В остальное время цвет воды немного теряет яркость.
В озере можно купаться, но с соблюдением элементарных правил безопасности. Нежелательно долго находиться в воде, так как соль может нанести вред и коже и слизистой.
Кроме красоты и уникальности у озера Хиллер есть и существенный минус – добраться сюда трудновато. А чтобы увидеть озеро с высоты и во всей красе, понадобится арендовать или вертолет или небольшой самолет. Турагентства предоставляют такую услугу, но стоит она недешево.
Люди из экспедиции Флиндерса принесли на корабль соль из Озера Хиллер, которая оказалась очень чистой и не требовала дополнительной обработки. Именно об этом была сделана первая запись о розовом водоеме в бортовом журнале первые научные исследования озера были проведены только в 1950 году в озере в начале 20 века добывали соль. Но, даже при использовании специальных механизмов, добыча стала нерентабельной и через 6 лет её прекратили, что пошло на пользу местной экосистеме.