Что такое хороший клиент и сколько клиентов одновременно может быть у великого сыщика? Об этом читатель узнает, если прочитает роман Рекса Стаута "Слишком много клиентов".
На этот раз события романа разворачиваются в Нью-Йорке - городе, где живет Ниро Вульфа в своем особняке со своими верными помощниками: Арчи Гудвиным (детективом с лицензией и правой рукой шефа), Фрицем (профессиональным поваром) и Теодором (садовником, ухаживающим за орхидеями).
Вот как выглядел Нью-Йорк в 50-60е годы XX в.
Где находится дом Вульфа и как он выглядит?
Из романов серии о детективе можно узнать, что Ниро Вульф живёт в старом особняке из коричневого песчаника на Западной Тридцать пятой улице в квартале от реки Гудзон в Нью-Йорке.
В этом романе читатель может более подробно познакомиться с планировкой и обстановкой этого дома, в т. ч. :
1). В доме три этажа:
- на первом этаже - кабинет, гостиная, кухня и столовая.
- на втором этаже - спальня Ниро Вульфа.
- на третьем этаже - спальня Арчи Гудвина.
- на чердаке под застекленной крышей - расположена оранжерея с орхидеями, куда поднимается лифт из прихожей.
2). К дому ведет крыльцо с 7ю ступеньками и с лампочкой над входом. А входная дверь снабжена специальным стеклом, прозрачным только в сторону выхода. Поэтому посетители ничего не видят за дверью, когда стоят на крыльце и нажимают кнопку звонка.
3). Входную дверь обычно открывает Арчи, а когда он отсутствует, то Фриц.
У двери есть цепочка, ее используют, когда дверь приоткрывают для ответа незнакомому или нежелательному посетителю.
4) Из входной двери гость попадает в прихожую, где ему предлагают снять верхнюю одежду и шляпу. Налево из прихожей идут двери в гостиную и кабинет Вульфа. Направо - двери в столовую и на кухню.
Вот как мог выглядеть особняк Вульфа.
Теперь о клиентах. Ниро Вульф - частный детектив, доход которого состоит из вознаграждения за выполненные поручения. А расходы Ниро большие, так как он не привык себе ни в чем отказывать. В романе читатель может подробно узнать о тратах детектива.
Вот, что рассказывает об этом Арчи, выполняющий ещё и функцию бухгалтера: "Начну с необходимости еженедельно выплачивать жалованье Теодору Хорстману, ухаживающему за орхидеями, Фрицу Бреннеру, нашему шеф-повару и дворецкому, и, наконец, мне, состоящему при Вульфе для особых поручений. А счета от поставщиков провизии, включая такие деликатесы, как свежая икра, с которой Вульф любит есть на завтрак яйца, сваренные на маленьком огне? А расходы на оранжерею, устроенную на крыше старого особняка, не говоря уже о пополнении коллекции орхидей? То-се, пятое-десятое, и в среднем на хозяйство уходило более пяти тысяч".
Поэтому не удивительно, что Ниро и его домочадцы трепетно заботятся о наличии клиентов у детектива, так как от этого зависит их благополучие.
Но клиент должен быть не любой, а платежеспособный, так как Ниро знает себе цену и запрашивает за свой труд огромные гонорары!
В начале романа "Слишком много клиентов" все обитатели особняка были озабочены поиском клиентов, так как счет в банке быстро таял, а расходов было, как всегда, много.
И вскоре клиенты стали появляться один за другим и все по одному делу, связанному с убийством Томаса Йигера - вице-президента фирмы "Континентальные пластики".
Тут надо отметить, что полученные от клиентов задания порой противоречили друг другу, но Вульф очень ловко лавировал между всеми клиентами, сглаживая противоречия, как истинный дипломат. При этом он стремился, с одной стороны, удовлетворить требования клиентов, а с другой стороны, побыстрей найти преступника, тем самым обезопасив себя и Гудвина от тюремного срока, реально грозящего им за сокрытие улик от полиции.
Ведь Ниро и Арчи на протяжении всего романа "ходили по краю пропасти", вынужденные в интересах дела временно утаить от инспектора Кремера, некоторые факты, проливающие свет на преступление. Детективы изо всех сил стремятся опередить полицию в поисках преступника, что позволило бы им выполнить условия договора и получить солидный гонорар.
Финал романа не разочарует читателя, так как Вульф, как всегда, нашел выход из казалось бы безнадежного дела. В результате все окончилось так, как и хотел детектив: инспектор Кремер получил настоящего преступника, клиенты сохранили репутацию фирмы, а на счете Вульфа появилась солидная сумма, которая позволила ему и обитателям особняка вести спокойную и обеспеченную жизнь на протяжении нескольких месяцев.
В романе будет все, что должно быть в классическом детективе: и запутанный сюжет, и лживые двойники, и засада в квартире, и постыдная тайна, и зависть, и ревность, и даже "комната разврата", и множество подозреваемых, которые сменяются как в калейдоскопе... Так что, скучно не будет...
Но, по - моему мнению, это не лучший роман Стаута о Ниро Вульфе. В нем оказалось не только слишком много клиентов, но и слишком много событий, обилие которых меня несколько утомило. Кроме того, на этот раз в романе не было привычной легкости и иронии, которые я особо ценю в творчестве американского писателя.
Рекомендую роман "Слишком много клиентов" всем любителям классических ретро-детективов.