Кому не знакома картина Константина Флавицкого «Княжна Тараканова»? На ней хрупкая молодая женщина стоит на кровати в тюремной камере, в отчаянии прижавшись к стене, чтобы спастись от прибывающей воды… На самом деле правды в этом сюжете не так уж много. Зато миф о проклятии княжны, похоже, оказался реальностью.
Авантюристка из Европы
Я не стану здесь подробно излагать историю главной героини. Никто точно не знает, какого она была происхождения. Известно, что эта женщина жила в Европе под разными именами. Одно из них – Елизавета Дараган, отчего в России ее и окрестили позднее «княжной Таракановой». Эта дама выдавала себя за внебрачную дочь русской императрицы Елизаветы Петровны, «великую княжну».
Но в те времена, о которых идет речь, страной правила уже Екатерина II. И понятно, что ей не нужны были конкуренты. Вернее, серьезной конкуренткой она мнимую наследницу престола, естественно, не считала, но кто-нибудь мог воспользоваться ситуацией, чтобы свергнуть действующую власть.
Поэтому императрица приказала графу Алексею Орлову-Чесменскому, приходившемуся старшим братом ее тогдашнему фавориту Григорию Орлову, разыскать авантюристку и доставить к российскому двору.
Пленница императрицы
Граф отправился в Ливорно (Италия), где тогда находилась «княжна», обманом похитил ее и увез на корабле в Россию. Ему пришлось разыграть целый спектакль, даже организовать фальшивое бракосочетание, чтобы «Елизавета Дараган» начала ему доверять. Дело зашло так далеко, что «княжна» даже забеременела от Орлова. Но это не помешало графу отдать пленницу в руки Екатерины. Говорят, после беседы с «наследницей» императрица сразу же велела тайно перевезти ее в Петропавловскую крепость, где тогда содержали особо опасных преступников.
Через какое-то время она вновь отправила к «княжне» Орлова, чтобы тот допросил ее. Как говорится, врага надо знать в лицо… О чем был разговор, мы не знаем, но, по свидетельству князя Александра Вяземского, граф вышел из камеры «Таракановой» бледный и весь в испарине. По слухам, пленница, желая отомстить предавшему ее возлюбленному, прокляла и графа, и его будущее потомство.
Судьба Орлова и «Таракановой»
Рассказывают, якобы у «княжны» от графа родился сын, умерший в раннем младенчестве. Хотя, по другой версии, он выжил, и впоследствии его стали называть Александром Алексеевичем Чесменским. Это совершенно реальная историческая личность. Имени матери мальчика никто не знал, его воспитывал отец. Чесменский дослужился до генерала-майора, но личная жизнь его сложилась неудачно. Он дважды вступал в брак, но детей не было, по крайней мере законнорожденных. А его отец Алексей Орлов потерял при родах жену – красавицу Евдокию Лопухину. Родившийся сын прожил всего год. Дочь Анна в брак не вступила, посвятив себя Богу. По слухам, умерла она не своей смертью, была отравлена. Таким образом, законного потомства граф Орлов не оставил. Получается, что проклятье княжны сбылось.
Что же касается самой «Таракановой», то она умерла от чахотки (туберкулеза) в 1775 году, тогда как наводнение произошло только два года спустя, в 1777-м. И то затопило тогда острог на Васильевском острове, а не Петропавловку…
Наверное, о художнике Флавицком в наши дни мало кто помнил бы. Но именно портрет княжны Таракановой, спасающейся от наводнения, сделал художника знаменитым.
ИРИНА ШЛИОНСКАЯ