Рита с детства мечтала стать ветеринаром, помогать животным. Но ее мать, София, не понимала этого и всегда строго отвечала:
- О чем ты только думаешь?! Хочешь торчать на этой ужасной работе всю жизнь и зарабатывать буквально ничего?!
Рита пробовала переубедить ее. Доказать, что помощь животным - очень важная профессия. Но все было тщетно. Если мать сказала так - ей перечить нельзя. Вот и вышло в итоге, что она пошла учиться на бухгалтера. Потому что мать тоже работала в этой сфере раньше: от помощника до главного бухгалтера сети магазинов! Рита росла застенчивой с самого начала. Еще в школе она боялась отвечать у доски и не любила привлекать к себе так много внимания. Однако учителя все же вызывали ее, и Рита, даже отлично зная тему, только запиналась и краснела. Ставили тройку, не больше. Единственным спасением были письменные работы: Рите не нужно было отвечать самой, достаточно было просто написать ответ на листе. За эти работы у нее всегда были пятерки, благодаря которым средний балл выходил вполне приемлемым - четыре. Мать, конечно, не была удовлетворена такими результатами, но на Риту особо не давила. Она придерживалась мнения, что материал, данный школой, не так важен. Писать, считать - это каждый запомнит, а вот другому преподаватели уже не научат. Почему? Они сами этого не знают! У Софии был страшный характер - любое начальство боялось ее гнева. А муж и вовсе сбежал от нее со словами:
- Я хочу жить в семье, а не в армии!
На тот момент Рите было всего 10 лет. Вся работа по дому ввиду отсутствия отца легла на нее тяжелым бременем. До этого готовил, стирал и убирался один он - у Софии не было времени на это. Она оправдывалась тем, что на своей тяжелой работе жутко устает, но зарабатывает гораздо больше. И будет вполне справедливо передать роль хозяина папе. Рите его не хватало. Ведь он поддерживал ее интересы, столько всего рассказывал о животных… Но Софья Прокофьевна все предусмотрела. Пройдя множество судебных заседаний, она добилась того, что смогла запретить любой контакт между отцом и дочерью. И будто этого мало! Отец просто бежал на конец страны от взявшихся из ниоткуда долгов. Рита потеряла все, что у нее было. Влияние матери только усиливалось. Рите больше ничего не оставалось - только сделать так, как велит ей мама. Ее одногруппники оказались такими же скучными и молчаливыми, как она сама. Здесь она уже училась куда лучше, ведь никто не просил ее отвечать у доски. В подобных учебных заведениях письменные ответы в приоритете. Шел последний курс, когда Рита завела знакомство с Сашей - веселым и вечно оптимистичным парнем. Настолько он был счастливый, что даже Рита могла почувствовать себя так же в его компании. Саша в такие моменты просто любовался ей, как чудом: ему редко доводилось видеть улыбку на лице Риты, но когда она улыбалась… будто становилась совсем другим человеком. Рита предпочла ничего не рассказывать своей маме. София наверняка не одобрила бы то, что ее дочери приглянулся какой-то водитель. Молодые люди встречались тайно. Саше это совсем не нравилось, и он говорил:
- Рит, мы уже как год встречаемся! Может пора хоть что-то делать для наших отношений?
- Например?
- Давай ты познакомишь меня своей маме, подадим заявление в ЗАГС…
- Саш, ты чего? Ни в коем случае! Ты не знаешь мою маму - она просто запретит мне видеться с тобой!
- Рит, ну какие запреты? Ты взрослая девушка, тебе уже 20 лет! И ты сама решаешь, что для тебя будет лучше.
Рита ничего не отвечала. Сашу это раздражало. Один раз он даже накричал на нее:
- Ну как можно быть такой трусливой?! Ты живешь свою жизнь, а не твоя мама! Почему ты вообще ее слушаешь?!
Рита тогда не сдержала слез. Долгое время Саша пытался ее успокоить и очень много извинялся. После экзаменов сразу же случилось неожиданное. Рита прогуливалась с Сашей. Пообещала маме не задерживаться и вернуться рано. Парня это не устроило, но он понимал, что Рита против матери не пойдет. Он проводил ее до дома - и не мог отпустить.
- Рит, я серьезно. Больше так нельзя. Мне 23 года! Поженимся хотя бы тайно, если мама тебя так пугает. Можешь жить у меня, правда.
Рита посмеялась и только поцеловала Сашу в нос, убежав домой. Он вздохнул, молча покидая двор. Рита бегом поднималась по лестнице - она остановилась у двери, переводя дыхание. Мать всегда ругала ее за подобное поведение, повторяя, что девушка должна оставаться девушкой. Отдышавшись, Рита зашла домой. В нос ударил запах чего-то вкусного, и Рита заглянула на кухню.
- Мам, сегодня какой-то праздник?
- Конечно! Евгений Петрович наш гость сегодня.
Рита заметила коллегу мамы. Ему было где-то 26 лет, но выглядел старше: полный мужчина с лысиной на голове. Тут Рита вспомнила, как мать отзывалась о нем. Якобы перспективный молодой человек из хорошей семьи… Рита кинула недоуменный взгляд на мать. Что он тут делает? Рита уже было подумала, что мама хочет познакомить ее с новым отцом, но ведь парень годился ей в сыновья! Она решила не задавать вопросов. Наверняка мама все расскажет позже. Ужин прошел спокойно. Евгений пробовал шутить: получалось глупо, даже ужасно, но Рита все равно старалась улыбаться, чтобы потом не отхватить от матери. Когда гость покинул их, Рита помогала маме убирать со стола. Она все же спросила:
- Мам, почему он приходил?
- Ты не поняла что ли?
- Не совсем…
Рита уставилась на мать в немом страхе.
- Евгений Петрович пришел взглянуть на тебя. Ты ему понравилась! Все прошло отлично, уже скоро вы подадите заявление в ЗАГС.
Рита даже выронила тарелку из рук.
- Мам, с чего это ты взяла?! Я никогда не выйду за него замуж!
- Выйдешь-выйдешь. Сейчас отличная возможность. У него есть хорошая квартира, поддержка родителей и внушительные планы на будущее.
- Не выйду!
Мама смерила ее фирменным взглядом, требующим сейчас же замолчать.
- Это даже не обсуждается. Ты молодая и слишком глупая, ты не понимаешь, как правильно строить свою жизнь! А я всего лишь хочу тебе помочь. Только мне известно, как для тебя будет лучше.
Разговор на этом закончился. Рита, сбегая в свою комнату, громко хлопнула дверью. София покачала головой - ее дочери пора взять свою жизнь в руки! Рита слышала, как мать улеглась. Она быстро написала сообщение Саше и ждала ответа. Наконец телефон подал знак, и девушка, прихватив с собой дорожную сумку, осторожно вышла из комнаты. Изо всех сил она старалась не шуметь, чтобы мать не проснулась, хотя та всегда спала в берушах - машины за окном ей мешали. Рита решила перестраховаться. Саша ждал ее на улице.
- Что случилось?
Взгляд остановился на сумке Риты. Саша улыбнулся.
- Ко мне решила переехать?
- К тебе. Или ты уже передумал на мне жениться?
Саша такого не ожидал - сразу замолчал. Она это серьезно? Или просто шутит? Всегда ведь была скромной недотрогой, тут точно что-то не так.
- Рита, что случилось?
- Мама сегодня привела жениха. Я должна на нем жениться. И у меня появился выбор - ты или он…
Она грустно улыбнулась.
- Сейчас же двадцать первый век! Как это?
- Вот так. Моя мама все равно меня не послушает. Пошли уже. Или ты правда передумал?
Саша тут же схватил ее сумку.
- Нет-нет, конечно не передумал… Завтра подадим заявление.
Уже утром Рита отключила телефон. Мама определенно будет кричать на нее, давить, но это не то, что девушка хотела выслушивать сейчас. Им придется поговорить, но сначала Рита хочет сходить в ЗАГС. Они подали заявление. Саша отвез Риту домой и уехал на работу. Она была очень благодарна ему за эту ночь, ведь Саша постелил себе отдельное место. Понимал, что Рита еще не готова. Она включает телефон: 26 пропущенных звонков от мамы и несколько смс, написанных в привычно приказной манере. Телефон тут же зазвенел. Рите пришлось ответить.
- Да, мам?..
- И это все, что ты хочешь сказать?! Неблагодарная девчонка, как ты вообще можешь такое творить?! Быстро домой! Если повезет - Евгений Петрович не узнает о твоей выходке!
- Я не пойду домой. Мы с Сашей ходили в ЗАГС сегодня, подали заявление.
- С каким это еще Сашей? Что за бред ты несешь?! Говори адрес - я заберу тебя!
- Мама, я отправлю тебе приглашение на свадьбу.
- Не смей. Класть. Трубку!
Но Рита уже завершила вызов. Лучше пока сменить симку, чтобы мама не могла до нее дозвониться и успокоилась. А когда она успокоится? Неизвестно. Вечером они с Сашей пришли к выводу, что никакая свадьба не нужна. Они распишутся, получат фотографии - все. Пышное торжество вовсе не самое главное. Рита забрала из дома диплом и сказала Саше, что пойдет искать работу. На что он ответил:
- Ты, конечно, сама решай. Но ты же только со всем закончила. Не хочешь отдохнуть?
- Саш, сейчас я отлично себя чувствую. Как гора с плеч. Я хочу работать, творить, любить тебя и свою жизнь! Все впереди.
Саша внимательно смотрел на нее. Такая Рита была особенной! Как та, которая улыбается, но лучше. Она выглядит прекрасно, когда чувствует себя свободной и счастливой. Даже блеск в глазах есть. Он заботливо поцеловал ее и поднял на руки - они запомнят этот момент на всю жизнь!
- Ритка, люблю тебя!
Она закрыла лицо руками, покраснев.
Через месяц пара расписалась. Рита просто отправила матери пару фотографий. София ответила моментально, в очередной раз назвав дочь неблагодарной. Так она и Саша начали жить вместе. Рита смогла устроиться в фирму - занималась расчетами для других организаций. Коллегами были только женщины, и Рите было очень трудно в их обществе на новом месте. Она здесь впервые, да еще и молодая. Практически не получала серьезных заказов, только по мелочи, да и отношение к ней сложилось такое же. Любая из женщин могла легко использовать сотрудницу помладше как девочку на побегушках. Поначалу Рита боялась возражать. А после взяла и… привыкла покорно бегать за кофе. Из-за ежедневных поручений она никогда не успевала доделывать свою работу, приходилось задерживаться. Дома Саша все спрашивал, как дела у нее работе, но Рита не рассказывала много, отвечая, что все в порядке. В один из рабочих дней Рита решилась перебороть себя и подойти к начальнице. Та в какой-то мере напоминала ей мать, но гораздо моложе. Старше Риты на 5 лет. Красивая женщина с властным характером.
- Рита, вам что-то нужно?
- Да, Екатерина Семеновна, могу ли я попросить… уже два года я на работе, но мне поступают только мелкие заказы…
- Я же вижу - вы даже с ними не успеваете управиться.
- Это потому… меня все время просят что-то сделать, вот и…
- Сначала разберитесь с отношениями в вашем коллективе, потом и просите о чем-то. Вы пришли работать сами, а работаете для кого-то. Уж простите, Рита, но я никогда не видела такую мямлю.
Риту как задели за живое. Она пулей выскочила из кабинета, задаваясь одним вопросом: ну что же она делает не так? После работы она рассказала все Саше. Он не ответил сразу - помолчал и подумал.
- Рит, ну ты же понимаешь, нельзя быть такой как ты… нужно вгрызаться в жизнь, добиваться чего-то!
- Такой как я?..
- Без обид, но эта твоя привычка уже раздражает. Ты витаешь где-то в облаках, понимаешь? Лишь бы тебя не трогали - вот о чем ты постоянно думаешь.
Саша спокойно отправился спать. Рита рыдала на кухне. Ей и в мысли не приходило, что муж, которого она так любит, скажет ей такое. Прошло полгода - на работе все так же. Те же поручения, то же отношение. Даже новенькие, устроившиеся после нее, могли перекинуть на нее свою работу или отправить за печеньем. Рита возражала, но ее быстро ставили на место. Разве тебе сложно? Неужели помочь не хочешь? Тебе некуда спешить! Она выслушивала это каждый день. Чужая работа стояла выше собственной. За спиной над ней жестоко подшучивали, называя амебой. Рита знала об этом. В последнее время она стала задерживаться все дольше - возвращаться домой после того разговора не хотелось, отношения с Сашей испортились. Он задерживался даже больше, иногда и вовсе возвращаясь ночью. Против Риты словно пошел весь мир. Она тоже начала приходить поздно, чтобы не ждать своего мужа так долго. Когда Саша возвращался раньше, ждать Риту он и не думал - сразу ложился в постель, даже не звонил. А вдруг с ней случилось что? На носу годовщина их свадьбы, и они вот-вот помирились. Ночью Саша прижал Риту к себе и тихо сказал:
- Ну все, перестань дуться.
С тех пор все будто снова как раньше, но Рита уже ничего не рассказывала мужу. Зачем ему знать про ее работу? Ничего не меняется. За два дня до годовщины Рита проводила генеральную уборку дома - за окном весна, все цветет, буквально кричит о том, что пора уже навести порядок. Рита собрала волосы в хвост и принялась за работу. Закончив с прихожей, она решила взяться за стирку зимних курток. По старой привычке обыскала карманы - тут ее рука нащупала странную коробочку. Вытащила, рассмотрела. Футляр. Точно для украшений. Когда она заглянула внутрь… точно! Цепочка! Какое чудное плетение, она впервые такое видит. Наверное это Сашкин подарок на годовщину. Некоторое время она просто любовалась, но вскоре вернула все на место. Она не должна это трогать, а то Саша поймет, что она знала о цепочке - расстроится. Уборка завершилась отличным настроением, ведь завтра годовщина свадьбы, и муж подарит ей этот чудесный подарок! Она тоже должна подготовиться: купить все необходимое для романтического ужина и устроить Саше сюрприз. Сделает вид, что забыла про годовщину. Саша точно будет в восторге от припасенной новости - он станет отцом! Рита подтвердила беременность еще вчера. Шесть недель. Она еле сдерживала эмоции, но взяла себя в руки и решила сообщить об этом именно на третью годовщину свадьбы. На следующий день Саша задержался. Вернулся домой настолько уставший, что даже не заметил столько вкусной еды в холодильнике. Рита не поленилась накормить мужа, который быстро ушел спать. Утром все так же - она сделала ему бутербродов, заварила кофе и проводила на работу. Сама же отпросилась с работы пораньше. Нужно было успеть все подготовить до возвращения Саши. В отличном настроении она напевала песни, накрывая на стол. Все уже было готово, только мясо еще доходило в духовке. Рита нарядилась в красивое платье, даже подкрасила глаза, и села дожидаться мужа. Шло время. Мясо давно остыло. Былая радость мигом улетучилась, и девушка забеспокоилась. Позвонила Саше - не отвечает. Может, не слышит в дороге? Прошло еще два часа. Второй звонок. Саша сбросил его и сразу же отправил сообщение.
- Занят, навалилось работы. Домой сегодня не вернусь.
Рита почувствовала, как к глазам подступили слезы. Как это не придет? Сегодня ведь их годовщина, он купил для нее подарок, она помнит! Рита перечитывала смс снова и снова, но так ничего и не поняла. Нет, Саша никогда бы так не поступил. Работы действительно много, раз он даже не приехал отдать ей подарок. Пришлось убрать все блюда со стола и лечь спать. Рита вышла на работу раньше, чем вернулся ее муж. Вечером она все ему расскажет - он ведь для семьи старается, а она тут со своим глупым романтическим ужином. Рита заняла свое рабочее место. Не прошло и часа, как ее вызвала начальница.
- Я помню, как ты приходила ко мне с вопросом по поводу заказов. Я решила рискнуть дать тебе попробовать. Отправлю тебе все на почту - начинай работать. Посмотрим, как справишься. Если все будет хорошо, продолжишь работу над ними и дальше.
- Большое спасибо, Екатерина Семеновна. Я не подведу.
Рита уже собиралась уходить, как взгляд зацепился за руку начальницы - красивая цепочка с интересным плетением красовалась на ней. Она отчего-то совсем не могла оторвать от нее глаз. От Екатерины Семеновны чужое внимание не ускользнуло. Она быстро одернула рукав, как будто боясь чего-то. Рита вернулась на место, но начать работать никак не могла. Конечно, таких цепочек может быть несколько, начальница вполне могла купить такую же, но плохое предчувствие все же поселилось в ее душе. Впрочем, чего так рано паниковать? Сейчас нужно разобраться с цифрами. Вечером все станет ясно. Она буквально бежала с работы, хотя убедила себя в том, что сама выдумывает глупости, что сейчас она вернется домой и Саша подарит ей ту самую цепочку, они проведут свой романтический ужин и отметят годовщину… Рита расскажет ему о беременности, и Саша расплачется от радости. Он уже был дома.
- Сашенька, привет! Сейчас все накрою.
Рита не успела и зайти, как уже принялась подавать на стол. Саша смотрел на нее изумленно, ничего не понимая. Не выдержал и спросил озадаченно:
- У нас что, какой-то праздник?
- Хватит шутки шутить, Саш! Я же знаю, что ты помнишь про нашу годовщину.
Рита какое-то время улыбалась, но улыбка медленно сползла ее с лица. Саша не помнил - она видела это. Он правда не помнит. Он приготовил для нее подарок?..
- Саш, ты же не забыл...
- Прости, Рит. Совсем из головы вылетело.
- А… как же подарок? Цепочка, которую ты собирался мне подарить? Я видела! И сама тебе подарок приготовила…
Саша так внезапно разозлился, что Рита опешила.
- Что ты забыла в моих карманах?!
- Я такую же цепочку видела сегодня у начальницы. Это же она, Саш?..
- Да пусть хоть она - ты никогда ничего не добьешься сама! Ты хоть знаешь, как тебя на работе зовут? Вот я и помог, тебе же дали сегодня нормальный заказ!
- О чем ты вообще говоришь? Может еще и переспишь с ней, чтобы я получила работу?!
- А что в этом такого страшного? Я для тебя стараюсь, а не просто так! Если ты как тряпка, как какой-то холодец! У тебя вообще нет чувства собственного достоинства! Где твое стремление добиться чего-то?!
Рита снова плакала. Но вскоре она подняла красное, заплаканное лицо, и сказала:
- Ты сегодня не приходил домой.
- Я же уже говорил, что было много работы.
- Когда ты подарил ей цепочку? Вечером ее еще не было, а утром появилась.
- Я что, на допросе?! Не лезь не в свое дело!
Саша разозлился еще сильнее, но одернул самого себя. Сел перед Ритой на корточки, взял ее за руки и заглянул в глаза:
- Пусть я не очень правильно сделал, но ты ведь получила работу!
Рита только ударила его по рукам и ушла в спальню. Саша окликнул ее:
- Вроде ты приготовила для меня подарок!
Рита остановилась. Быстрым шагом вернулась в прихожую, схватила бумажку со сроком беременности и молча вручила ее мужу. Вернулась в спальню, закрыв за собой дверь. Она лежала здесь одна. Саша не приходил к ней. Что-то не видно, чтобы он был счастлив. Но вот он заходит в спальню и садится рядом на кровать. Рита выдыхает с облегчением. Призрачная надежда - вот за что она ухватилась. Сейчас Саша скажет, как сильно он ждет ребенка, как вместе они станут родителями и воспитают своего малыша…
- Рит, выслушай меня и постарайся понять. Ты ничего не умеешь. Ты просто не приспособлена к жизни, не имеешь цели. Если говорить кратко - ты пустое место. Мне кажется, дети сейчас не будут лучшим решением. Кого ты сможешь вырастить? Такую же амебу?
Это было каким-то кошмарным сном. Когда же он закончится? Это все просто чушь, происходящая по ошибке! С ней не должно было такого случиться! Ну как ее Саша может говорить подобное? Он никогда бы такого не сказал. Но он продолжал говорить. О том, как они слишком поторопились, о том, как Рите лучше бы в детский сад сходить, о том, как она воспитает ребенка, будучи такой беспомощной… и не думал останавливаться. Девушка села на кровати.
- Я не понимаю, что ты от меня хочешь.
- Нужно избавиться от него.
- Ни за что!
Он продолжал что-то рассказывать, но Рита уже не слушала. Утром она поехала на работу после Саши, однако задержалась там совсем ненадолго - написала заявление об увольнении и получила расчет. Рита никогда не была в отпуске, и денег получила вполне приличную сумму. Приехала домой, быстро собрала вещи и прозвонила номера объявлений. Договорилась с какой-то бабкой о возможности приехать и осмотреть съемную квартиру. Она съехала от мужа без слов или записки. Что-то изменилось в ней, сделало ее другой. Теперь она не была той наивной девочкой, которая постоянно отмалчивается - что-то щелкнуло. Она стала в точности такой же, как ее мать. Быстро нашла работу, имела возможность работать удаленно благодаря ноутбуку. Когда живот стал больше - легко родила и вернулась в ритм жизни сразу через несколько дней после выписки. Саша звонил не один раз, и Рита отвечала ему:
- Видеть тебя не хочу. На развод и алименты я подала. Удали мой номер.
Спустя два года Саша и его жена Екатерина гуляли по парку. Навстречу им ковыляла маленькая девочка и очень громко смеялась, потому что ее мама притворялась, будто догоняет ее. Мама выглядела эффектно: на высоких каблуках, в стильных джинсах и очень дорогом рваном кардигане. Женатая пара узнала девушку сразу - это же Рита! Да ну, как такое возможно? Чтобы амеба так поменялась… Не бывает ведь так. Но Рита тоже их узнала.
- Какие люди! Это цепочка вас так крепко связала?
Саша растерялся. Не узнает он эту Риту, она никогда не отличалась сарказмом.
- Здравствуй, Рита. Ты что-то злой стала…
- Саш, как же так? Наверное учителя хорошие были.
- Зачем ты такое говоришь? В жизни все бывает.
- Это верно, вовремя же у нас все случилось! Иначе вы бедные мучались бы, страдали, не имея возможности быть вместе…
Екатерина Семеновна решила вклиниться в разговор.
- Рита, нужно научиться проигрывать.
- Проигрывать? Я вас умоляю! Я победила, и очень благодарна Саше за то, что он перешел на вас. Саша ведь чего-то добился? Надеюсь он стал старшим водителем камаза! Или, может, даже главным!
Саша смутился под строгим взглядом Екатерины. Как это Рита так угадала, что пара уже год ссорится просто потому, что Саша не может найти работу получше? Он должен был что-то ответить. Сказать такую уничтожающую колкость, что Рита не смогла бы и рта открыть, как увидел маленькую девочку, с распростертыми объятиями бегущую к молодому человеку с мороженым в руке.
- Папа! Папа! Папа!
Он подхватил девчонку на руки и подошел к Рите, изучая взглядом Сашу с Екатериной.
- Рита, это твои знакомые?
- Нет, Павлик, это так - прохожие. Нам с ними не о чем говорить. Пошли.
Молодой человек спускает дочку на землю и протягивает своей жене мороженое. Родители, держа девочку за руки, легким шагом идут дальше по парку. Саша вообще ничего не понимал. От старой Риты не осталось ничего. Из амебы она превратилась в сильную волевую женщину, да еще и за такой короткий промежуток времени - каким образом? Катя дернула его за рукав, вернув в реальность.
- Чего пялишься?
- Да так…
- Ты узнал этого мужика?
- Нет, кто это?
- Ну конечно, как ты вообще можешь что-то знать, все время проводя в своей коробке на колесах. Это бизнесмен, приехавший год назад. Владеет сетью гостиниц. Познакомиться бы с ним поближе.
Оскорбленный, Саша пошел вперед. Катя все еще смотрела вслед уходящей паре. А ведь девчонка называет его папой, хотя отец - Саша. Можно сделать на этом неплохие деньги… она нагнала своего мужа.
- Подожди, у меня тут возникла замечательная идея…
Рите же была спокойна. Она боялась этой встречи, хотя знала, что когда-нибудь это случится. Но все прошло даже лучше, чем она ожидала. Прекрасное настроение. Жизнь стала по-настоящему чудесной - как в мечте. Все так, как она хотела. Рита посмотрела на Павла и не смогла сдержать улыбки. Она безумно его любит, а он ее. И она хочет, чтобы он никогда не забывал об этом!