Количество солнечной энергии, которую можно преобразовать от одной и той же площади практически не зависит от того, используются солнечные батареи или прямые солнечные нагреватели воды. Следовательно, когда для нагрева воды используется солнечная энергия, не требуется преобразования солнечной энергии в электрическую, а затем нагрев воды от электрических нагревателей. И к тому же не требуется оборудование для преобразования и накопления электроэнергии. Когда в системе энергоснабжения используются тепловые насосы, то электрическая энергия расходуется не на нагрев воды, а на перенос тепла от источника, которым может быть земля или воздух. Электрической энергии на работу теплового насоса расходуется в 3-5 раз меньше, чем для прямого нагрева воды. Но и КПД солнечных батарей меньше, чем прямой нагрев, и по состоянию на "сейчас", лучшие модели солнечных батарей обеспечивают КПД до 25 процентов. КПД солнечных коллекторов существенно выше, и может доходить до 85 процентов. Получается что на тек