19 июня, вечером в Нью-Йорке, на хоккейной арене сошлись в полуфинале Кубка Стэнли в четвёртый раз, местные "Айлендерс", и гости из Флориды - "Тампа Бей".
Все предыдущие матчи серии отличались упорством.
Но в этой игре всё поменялось. Во втором периоде у "Тампы Бей Лайтнингз" случился провал в защите, или просто не везло с отскоками шайбы.
После первого нулевого периода ,во втором, хоккеисты из Нью-Йорка забросили три безответные шайбы, и фактически предрешили, казалось бы, результат игры.
На 26-й минуте, Джош Бейли, броском из-под защитника, со средней дистанции, сумел смутить Андрея Василевского - тот не поймал шайбу ловушкой, прилетевшую в верхний ближний угол ворот. 1:0.
На 34-й минуте, Василевский опять был закрыт игроками толкавшимися на "пятачке". Шайбу после броска Клаттербака он отбил. Но та отлетела так,что Мэтью Барзал запихивал её в пустые ворота просто. 2:0.
А на 38-ой минуте игры, Мэт Мартин, так же бросил издали сквозь частокол игроков и клюшек, и шайба удивительным образом прилетела в дальнюю "девятку". Просто везение было в этот вечер на стороне "островитян"! И причем, самое главное везение случилось в концовке матча...
3:0 - после второго периода, и тут уж точно было всё решено, по мнению многих.
Но в третьем периоде "Тампа" сумела возродиться!
Удивительный Брейден Пойнт опять забил! Четыре игры с "Айлендерс" - и в каждой Пойнт забивает Варламову! Просто поразительно!
На 44-й минуте матча, Пойнт один был в чужой зоне против пятерых игроков команды хозяев и вратаря - и он забросил эту шайбу!
Счёт сократился, став - 3:1.
А уже на 47-й минуте прекрасный бросок слева от Тайлера Джонсона, в дальний правый угол, сократил результат до минимума -3:2!
Впереди было ещё двенадцать минут игры. И вопрос о победителе повис в воздухе.
И висел он до последних двух секунд встречи...
"Темпа" не смогла сравнять счёт к последним двум минутам игры. Тут ещё в концовке удалился Виктор Хедман у гостей. И стало вроде бы всё совсем плачевно.
Но тренеры всё равно поменяли вратаря на полевого игрока - и у ворот "Айлендерс" завертелась такая карусель!
На последних секундах встречи защитник "Тампы Бей" Райан Макдона имел реальнейший шанс сравнять счёт и спасти "Тампу" от поражения.
Макдона вытащил на себя вратаря Варламова и "обвел" его, крутанувшись с шайбой вокруг собственной оси. Райан в падении послал шайбу лопаточкой в пустые ворота...
Но в этот момент справа приехал в ворота другой Райан - "островитянин" Райан Пулок. Пулок умудрился, присев на лёд, отбить летящую в пустые ворота шайбу своей перчаткой и тем самым спасти Победу для "нью-йоркцев"!
Случилось это действо - за две секунды до финальной серены.
И уже после прозвучавшей сирены - вся команда "Айлендерс" бросилась поздравлять Пулока с таким чудесным "сэйвом"!
"Айлендерс" выиграли у "Тампы" -3:2.
Счёт в серии стал равным - 2:2.
Россиянин Никита Кучеров заработал голевой пас в этой встрече, во время шайбы заброшенной Тайлером Джонсоном.