Океанограф Део Флоренс Онда вместе с американским подводным исследователем Виктором Весково погрузились в третью по глубине точку на Земле - Глубину Эмдена. Это примерно на 10 400 метров ниже уровня моря. Впадина находится возле побережья острова Сиаргао на Филиппинах.
«Мы увидели что-то из иллюминатора. Сначала мы увидели глаза и подумали, что это существо, но нет, это был плюшевый мишка», — рассказывает микробиолог-океанолог Део Онда.
До этой экспедиции никто никогда не был на Глубине Эмдена. Погружение заняло 12 часов: четыре часа ушли на спуск, четыре часа — на исследования и еще четыре — на подъем на поверхность.
Кроме плюшевого мишки, ученые нашли много других вещей, которым не место под водой. На западной стене впадины они увидели что-то белое и решили, что это медуза. Но это оказался полиэтиленовый пакет.
«Мы вздохнули, а затем наступило долгое молчание», — вспоминает Онда. Это был первый из множества найденных ими кусков пластика.
«Пластиковая упаковка, пакеты из-под чипсов и все такое. Мне жаль говорить тебе, Део, но это одно из самых грязных мест, в которых я когда-либо.
Более 10 миллионов тонн пластиковых отходов ежегодно сбрасываются в моря по всему миру. В отчете Программы ООН по окружающей среде говорится, что около поверхности воды перемещается 440 000 тонн, включая микропластик. Но куда в конечном итоге попадет пластик, было неизвестно.
«Наш моральный долг — сделать так, чтобы мир, в котором растут наши дети, был таким же, как и в наше время, — призывает Део Онда. — Глубокое море — часть нашего наследия, и мы должны его защищать».