В 1944 году Джорджа Стинни арестовали, предъявив ему обвинение в изнасиловании и убийстве двух девочек – 8-летней Мэри Эммы Темз и 11-летней Бетти Джун Банникер. Трупы детей нашли в канаве, заполненной грязью на пустыре недалеко от церкви города Алколу в Южной Каролине. Как показало вскрытие, девочек забили насмерть после того, как над ними надругались.
В те годы город Алколу был разделен на «белый» и «черный» районы железной дорогой. Та часть, где жили темнокожие, была неблагополучной: там царила безработица, нищета и преступность. Именно там и нашли Мэри и Бетти. Девочки приехали в этот район на велосипедах, чтобы нарвать полевых цветов.
Полиция арестовала именно Джорджа, потому что несколько свидетелей сообщили, что видели, как мальчик разговаривал с убитыми на обочине. Однако у Джорджа было алиби, которое подтверждало, что он не мог находиться на месте преступления в момент его совершения, но его не приняли во внимание. Сам суд длился три часа. У Стинни был адвокат – налоговый комиссар, работающий в государственной структуре, а в качестве свидетелей присутствовали местный житель, нашедший тела, и медики, которые осматривали трупы на месте преступления. Полицейские почему-то утверждали, что Джордж сам признался в убийстве в момент ареста. Никаких документальных подтверждений этому не было, но полицейским просто поверили на слово.
Решение принимали присяжные. Среди них не было ни одного темнокожего. Они, практически не раздумывая, согласились с обвинителем и подписали подростку смертный приговор. Спустя два месяца, 16 июня 1944 года, Джорджа Стинни казнили на электрическом стуле. На казни присутствовали родственники убитых и комиссия. В судебных архивах есть информация, что подросток был слишком маленьким для орудия казни. На его запястьях и лодыжках невозможно было застегнуть ремни, поэтому их пришлось завязывать узлами. А чтобы обеспечить правильную посадку на стуле, подложили Библию. С этой Библией Джордж не расставался в тюрьме и взял ее с собой на место казни.
17 декабря 2014 года, спустя 70 лет после казни Стинни, судья окружного суда Кармен Маллен отменила уже приведенный в исполнение смертный приговор подростку, ссылаясь на целый ряд процессуальных нарушений. В суде адвокат семьи Стинни Рэй Чендлер предъявил показания родных Стинни, которые утверждали, что подросток был с ними во время убийства. Также был обнародован рассказ Уилфорда «Джонни» Хантера, который сидел в одной камере с Джорджем. Он рассказал, что мальчик признался ему, что его вынудили взять вину на себя. Стинни же утверждал, что он абсолютно невиновен. Несмотря на то, что приговор отменили, Джорджа так никто и не оправдал.
Американский журналист Дэвид Стаута в 1988 году издал книгу «Скелеты Каролины». В 1991 году роман экранизировали.
Понравился материал? Читайте об эксперименте Стэнли Милгрэма, а также статью о том, как человек пересек океан на надувном плоту. Множество уникальных материалов на нашем Дзен-канале.