19 июня - завершились Королевские скачки в Аскоте. Пока свирепствует
ковид приходится довольствоваться фотоотчетами и виртуальными посещениями эпохальных мероприятий, но рано или поздно пандемия отступит. Реально ли попасть на Королевские скачки в будущем? Мероприятие не столько спортивное, сколько светское. Проводится в разгар высокого лондонского сезона. В Аскоте в конце июня собирается весь английский аристократический бомонд, включая Королеву и членов ее семьи.
Не зря же профессор Хиггинс устраивал Элизе Дулитл первый экзамен на знание светских манер именно здесь. Случилось это, вероятно, в Королевской ложе, откуда смотрят скачки члены королевской семьи. Есть гипотетическая возможность составить им компанию?
Да, но нужно иметь особое приглашение. Купить его нельзя. Раздобыть можно, но дело это очень хлопотное. Для получения приглашения нужно заручиться рекомендациями от двух постоянных постоянных посетителей Королевской ложи, причем стаж их постоянного присутствия там должен быть не менее 4 лет, и они не должны быть близкими родственниками. Затем, загодя, месяца за три до мероприятия, письмом известить администрацию Сент-Джеймсского дворца о своем горячем желании посмотреть скачки из Королевской ложи. Поступившее прошение рассмотрят и вышлют анкету с немалым количеством вопросов. В случае положительного решения соискатель по почте получит особый бейдж овальной формы со своей фамилией. Эта «черная метка» - пропуск на Королевскую трибуну. Но необходим еще и билет. Цена билета - от 90 фунтов стерлингов до 1000 и выше. Правда, в последнем случае в стоимость включается обед из 5 блюд, шампанское, и на десерт - традиционная клубника со сливками.
Кроме немалых финансовых расходов есть еще одна сложность. Здесь действует строжайший дресс-код. Брошюра с подробным инструктажем доставляется обычно вместе с приглашением. Там прописывается всё, «с точностью до миллиметра»: длина юбки, глубина декольте, ширина бретелек, диаметр шляпки. Это, что касается дам.
Джентльмену не намного легче. Необходим утренний сюртук, то есть визитка (фрак с закругленными фалдами - для непосвященных) черного или серого цвета, брюки в тонкую полоску, жилет в тон визитке, галстук, белоснежная рубашка, манжеты и манишка которой должны быть накрахмалены до жесткости, черные ботинки, обязательно со шнурками. Плюс черный или серый цилиндр. А стоимость хорошего цилиндра около 1000 фунтов стерлингов.
Если по тем или иным причинам не сложится с Королевской ложей, отчаиваться не стоит. Вполне можно довольствоваться чуть менее пафосной ложей королевы Анны. Билет сюда стоит около 75 фунтов. При этом посетителю предоставляется возможность пользоваться всеми благами ипподрома.
Самой демократичной является Виндзорская ложа, отгороженная от «благородных» мест скаковыми дорожками, стоимость билета – 35 фунтов стерлингов. Это – своеобразный «пикник на обочине» Королевских скачек.
Если ложа королевы Анны все-таки предполагает некоторый, хоть и «ослабленный» дресс-код: вместо визиток допускаются деловые костюмы, взамен шляпок - фасцинаторы (сооружения из перьев, бус, цветов без шляпной основы, как таковой), то Виндзорская ложа позволяет почти все. Чем активно пользуются дамы. Причем в последние годы их разнузданность в области моды приняла небывалый размах. Распорядители скачек стали всерьез опасаться, что скоро из одежды на них останутся только шляпки. Меры были приняты незамедлительно: появилась полиция(!) моды. Наиболее ретивым эпатажницам предлагаются накидки и длинные юбки-фартуки. Как в монастырях. Это очень символично, поскольку ни в одной другой стране мира не относятся к собственным традициям с такой религиозной почтительностью, как в Великобритании.
Триста лет тому назад…
Светлая мысль проводить скачки в Аскоте пришла королеве Анне еще в 1711 году. Наскоро были организованы скаковые дорожки, и семь всадников на охотничьих лошадях отправились на длиннейшую дистанцию в 4 мили. Победителя ожидал приз в 100 гиней. Новое развлечение понравилось, постепенно вошло в привычку. Стали приезжать семьями, располагаясь на пикник рядом со скаковыми дорожками, у карет. В 1794 году в Аскоте появилась трибуна, которая просуществовала до 1838. А когда королю Георгу Третьему надоело во время перерывов чаевничать у собственной кареты, для него и его гостей построен был особый павильон. В 1813 году Парламент «Актом об огораживании» законодательно утвердил Аскотскую Пустошь местом, для проведения скачек на вечные времена. В 1825 Георг Четвертый открыл скачки, въехав на Парадный круг в экипаже, сопровождаемый великолепным кортежем. Чуть позже Вильгельм Четвертый принял революционное решение: разрешил выставлять на скачки лошадей не только членам аристократических клубов. Тогда же в 1832 году простая публика получила свою трибуну. Двухэтажная Королевская ложа была построена в 1845 году.
Со временем привычки затвердели, превратившись в традиции. Конечно, жизнь вносит свои коррективы. Простейшие скаковые дорожки превратились в роскошный ипподром с прекрасным скаковым рингом, замечательными трибунами для зрителей, ресторанами, комплексом спортивно-тренировочных и хозяйственных построек. Члены королевской семьи теперь к ипподрому подъезжают в «Роллс-Ройсах» и «Бентли» и только потом пересаживаются в поджидающие их ландо. Меняются правила проведения соревнований: так в 2016 году к календарю скачек был добавлен еще один день – пятый в ознаменование празднования 50–летнего пребывания на престоле Елизаветы Второй.
Что остается или оставалось незыблемым?
1. Присутствие на скачках Королевы. Она посещает скачки в Аскоте с 1945 года. Причем, старалась не пропускать ни одного из 17 проводимых забегов. С 1952 года в состязаниях ежегодно участвуют ее лошади. Страстная поклонница конного спорта, она с особым пристрастием следит за жокеями в «своих» цветах – в лиловых куртках, украшенных золотой тесьмой и черных с золотом шлемах. И часто ведомые ими скакуны приходят к финишу первыми, принося ей выигрыш. Королева ставит только на собственных лошадей.
2. «Золотой Кубок». Именно его собственноручно вручала Королева победителю самого престижного 2,5-мильного забега для лошадей-четырехлеток. Это третий забег третьего дня соревнований. Четырехлетки стартуют в – Дамский день - ровно в 15.45. Свою историю «Золотой Кубок» ведет с 1807 года. Обладатель «Золотого Кубка» получает и самый большой денежный приз. В 2013 году его выиграл жокей, скакавший на лошади Королевы.
Во время скачек разыгрывается и много других наград: Приз королевы Анны, Приз принца Уэльского. Одно время разыгрывался Императорский приз – серебряная копия «Медного всадника», учрежденный побывавшим в Аскоте Николаем Первым. Но Крымская война поставила крест на этом благом начинании.
3. Шляпки.
Непременный атрибут праздника. Элегантные на Королевской трибуне, все еще сдержанные в ложе королевы Анны, в Виндзорской ложе они приобретают откровенно фантасмагорический, иногда карикатурный характер.
Экзотические птицы, щупальца осьминога, даже лошади украшают головы экстравагантных посетительниц скачек. Особенно «отрываются» леди в четверг - Дамский день, отмечаемый с 1923 года. Но, как ни странно, именно эти шляпки, вычурные, кричащие, диковатые, придают Королевским скачкам новизну и особый слегка карнавальный шарм.
Хотя начинается все в строгом, традиционном, чисто английском стиле.
Едут!!!
Ровно за полчаса до первой скачки, в 14.00 в Золотых воротах, появляется вереница ландо скромного, можно сказать траурного вида. Их яркими пятнами оживляют красно-золотые мундиры форейторов и грумов.
Распорядители в изумрудных костюмах разносят списки сидящих в экипажах. Это – члены королевской семьи, сливки английского общества. Кортеж движется к Королевской ложе. Публика энергично машет руками. Здесь, кстати, в выигрыше посетители Виндзорской ложи: если удастся расположиться около дороги, проезжающих в колясках можно будет рассмотреть во всех подробностях и лично поприветствовать Королеву.
У Королевской ложи кареты останавливаются, в исполнении оркестра музыкантов в медвежьих шапках звучит гимн «Боже, храни Королеву». Вот она вершина праздника. Теперь можно со спокойно душой продолжать пить шампанское. Благо человеколюбивые хозяева разрешают приносить его с собой, из расчета – одна бутылка(!) на человека. Можно еще захватить корзинки для пикника с домашней снедью. Хотя на ипподроме к услугам посетителей десяток самых разных ресторанов – от обычной пиццерии до крутых заведений с заоблачными счетами.
А где же лошади?
Лошади тоже на месте, как же без них. Великолепные: легкие, поджарые, с изящной пропорциональной головой на длинной гордой шее.
Их привозят из разных мест, но все они одной породы – чистокровные верховые, ранее называемые английскими чистокровными. Остальным за ними просто не угнаться. На сегодняшний день – это самые быстрые скакуны в мире.
Руку к созданию этих красавцев в свое время приложил король Карл Второй. И его конюхи, конечно. Случилось это почти 300 лет назад. Арабских жеребцов, приобретенных совершенно фантастическим образом, скрестили с английскими кобылами. Результат превзошел все ожидания, в чем можно будет убедиться во время представления скакунов на Парадном круге, хотя там лошади - все еще часть помпезного, несколько сувенирного антуража. Но уже через несколько минут на скаковом круге они все перевернут с ног на голову, всех уравняют в едином стихийном спортивном порыве. Здесь азарт, скорость, риск, злость, отчаяние, радость победы и горечь поражения. Здесь борьба, трагедия, триумф - здесь настоящая жизнь. Она и манит на ипподромы людей, заставляя терять голову, азартно повышать сделанные ставки и кричать от восторга и отчаяния. Можно проверить на собственном опыте, в следующем году. Королевские скачки откроются, как всегда, в третий вторник июня.
P.S. Пандемии удалось внести коррективы даже в вековечные английские традиции. В 2020 году скачки проводились без зрителей. В 2021 зрители снова на трибунах. Но их гораздо меньше, чем в доковидный период. Открытие не почтила своим присутствием Королева, и у завсегдатаев праздники не было возможности сделать ставку на цвет ее шляпки. В какой-то степени Королевские скачки лишились налета гламурности, приобретенного в последнее время. Но может это в лучшему?
